Ом-ат остановился там, где мог быть часовой. Но он хорошо знал своих сородичей и был уверен, что тот спит. И он не ошибся. Тихо, чтобы не разбудить спящего, он подбирался уже к пещере Пан-ат-лин и ступил на карниз. Снизу за ним следили Тарзан и Та-ден. И вдруг они увидели волосатую голову, появившуюся из одной из нижних пещер. Они поняли, что Ом-ат обнаружен. Волосатый вылез из пещеры и погнался за Ом-атом. Его друзья поспешили на помощь. Первым подбежал к скале Та-ден и стал ловко карабкаться на скалу. Тарзан последовал за ним. И только тут он увидел колышки, вбитые в стену. Ухватившись за один из них, Тарзан подтянулся на руках, упираясь ногами в стену, затем, перебирая руками, дотянулся до колышков ногой. Колышки были вбиты очень удобно для движения по отвесной скале, и у Тарзана это получалось совсем неплохо, так что он почти не отставал от Та-дена, а ведь для того подобное передвижение было привычным.
Волосатый, который гнался за Ом-атом, уже достиг карниза у пещеры Пан-ат-лин и тут оглянулся и увидел внизу хо-дена, своего заклятого врага. В тот же момент он издал крик, на который откликнулось множество голосов.
Волосатый стоял на карнизе и ждал, выхватив дубинку и держа ее наготове, чтобы нанести удар. Со всех сторон к пришельцам сбегались воины Кор-ул-я. Тарзан понял, что только чудо может спасти их. Слева от себя Тарзан увидел вход в пещеру. Оттуда никто не появлялся, и Тарзан решил, что или шум погони еще не разбудил ее обитателей, или там вообще никого не было. Тарзан прыгнул туда, нашел веревку, сделал петлю и ловко метнул ее в волосатого с дубинкой, поджидавшего Та-дена. Узел затянулся у него на шее. Тарзан дернул. Дико закричав, ваз-дон полетел вниз. Тарзан крепко уперся ногами, чтобы выдержать рывок тела волосатого, затем подтянул его к себе и освободил веревку. Он не хотел терять такое ценное оружие.
Пока длился этот поединок, воины ваз-доны застыли в неподвижности, в ужасе следя за исходом дуэли. Но вот один из них очнулся и бросился к Тарзану с дикими воплями, призывая за собой остальных. Он был ближе всех к Тарзану и отрезал ему путь наверх, к Та-дену. Тогда Тарзан поднял мертвого ваз-дона над головой, и скалы огласил дикий крик Тарзана — боевой клич обезьян его племени. С силой швырнул Тарзан тело в нападающего на него воина. Бросок был таким мощным, что не только сбил со стены волосатого, но и сломал колышки, вбитые в скалу. Когда тела полетели вниз, воины ваз-доны закричали: ,
— Яд-гуру-дон! Яд-гуру-дон! — вопили они.— Убей его! Убей его!
Тарзан был уже рядом с Та-деном на карнизе у пещеры Пан-ат-лин.
— Яд-гуру-дон! — смеясь, повторил тот.— Страшный Человек! Они могут убить тебя, но они никогда тебя не забудут!
— Они не... Что это? — вскричал Тарзан, вдруг увидев, как два тела, сцепившихся в смертельном объятии, появились из арки пещеры Пан-ат-лин. Один из них был Ом-ат, другой — мощное существо, покрытое густой и жесткой шерстью, со злобным, свирепым лицом. Сразу было видно, что оба они невероятно сильны, и этот поединок может окончиться только смертью. Они боролись молча, только стонали, когда получали сильные удары.
Тарзан, желая помочь другу, ринулся к дерущимся, но крик Ом-ата остановил его.
— Назад! — воскликнул тот.— Это мой бой!
Человек-обезьяна отступил.
— Это ганд-бар — битва вождей,— объяснил ему Та-ден.— Это, видимо, Ис-сат, вождь. Если Ом-ат один убьет его, он станет вождем.
Тарзан понимающе улыбнулся. Таков же был и закон его родных джунглей — закон племени Керчака, человекообразных обезьян, закон первобытного человека. Да, только цивилизация научила человека в поединках за власть прибегать к помощи кубка с ядом или наемных убийц.
И тут Тарзан увидел, что в конце карниза появилась волосатая физиономия одного из воинов Ис-сата. Тарзан рванулся было, чтобы задержать его, но Та-ден уже опередил его, громко крикнув:
— Назад! Это ганд-бар.
Воин пристально посмотрел на борющихся, потом обернулся к остальным и прокричал:
— Не подходите! Это ганд-бар Ис-сата и Ом-ата.— Потом повернулся к Тарзану и Та-дену и спросил.—Вы кто?
— Мы друзья Ом-ата,— ответил Та-ден.
Воин кивнул.
— Мы придем позже,— сказал он и исчез.
Между тем поединок вождей продолжался. Противники все яростнее нападали. Они били друг друга ногами, руками и хвостами. Ис-сат был разоружен — Пан-ат-лин позаботилась об этом, на боку же Ом-ата висел нож, но он и не пытался его достать — это противоречило бы первобытным законам.
Но вот один из них споткнулся, и оба покатились по карнизу. Вот они уже на самом краю. У Тарзана перехватило дыхание. И тут произошло неминуемое. Оба сорвались вниз, в пропасть. Тарзан горестно вскрикнул. Он успел уже полюбить Ом-ата, и вот теперь его друг погиб... Они с Та-деном бросились к краю карниза. Приникнув к нему телами, они посмотрели вниз, ожидая увидеть в предрассветных сумерках два распростертых под скалой бездыханных тела.
