Стоило им уйти, как из своей комнаты тихонько вышла Катя. Из гостиной доносились оживлённые голоса Тамары и Виктора, начавших самым активным образом обсуждать свадебное торжество. То, что родственникам совершенно не до неё, Кате сегодня было только на руку.
- Ты куда? - спросила Анна, выглядывая в прихожую.
- В школу,- не глядя на неё, отозвалась Катя.
- А сумка такая огромная тебе зачем? - насторожилась мать, обратив внимание на то, что вместо привычного рюкзака Катя на этот раз держит в руках большую дорожную сумку.- И вид у тебя такой, будто ты ревела всю ночь.
- Так мне надо книги сдать в библиотеку, целая куча накопилась, там уже ругаются,- легко соврала девочка.- Я же столько к факультативам готовилась, и вообще… Читаю много. А вчера съела какую-то гадость, там столько фруктов разных оставалось, вот я и не смогла удержаться. Теперь аллергия, всё лицо разнесло. Да ничего, пройдёт!
И с этими словами она поторопилась уйти, пока мать не принялась расспрашивать более настойчиво.
- С ним явно что-то не то, ну я же чувствую,- делилась Таня с подругой.- Спрашиваю прямо, в чём дело,- или молчит, или отшучивается. А у самого будто камень на душе лежит, по глазам видно.
- Да брось ты, не выдумывай,- ответила Баринова.- Твой Сергей, честно говоря, на сильные чувства не очень-то способен. Хотя, может, на сильные - да, но чтобы на долгие - сомневаюсь. Это я тебе, как строитель строителю, говорю: от него особой прочности не дождёшься.
- Ну, понятно,- протянула Таня.- Вы же с ним терпеть друг друга не можете, вам только повод дай, сразу начинаете всякие гадости один о другом говорить.
А Сергей Никифоров в это время, как ни странно, не думал ни о ней, ни о Бариновой, хотя до определённого момента эти две девушки целиком и полностью занимали все его мысли. Уж слишком тугой узел завязался, ситуация - и можно бы хуже, да некуда. И он опять не решился ничего сказать Тане, рискуя, что «любимая подруга» его опередит. Даже страшно вообразить, как она представит всё случившееся!
- Сергей, тебя тут с утра ждут не дождутся,- с ехидной улыбочкой сообщила Жанна, едва он переступил порог офиса.- Старая добрая знакомая.
- Да ну? - попытался отшутиться Никифоров.- Очень старая и к тому же добрая? Шоколадку тебе, что ли, огромную принесла?
- Молодая и красивая,- уточнила Жанна, проигнорировав тему шоколадки.- А главное, упрямая. Так и сказала - пока Сергея не увижу, отсюда ни ногой. Иди давай.
- И где ты прячешь это сокровище?
- В твоём кабинете, где же ещё.
Сергей, плохо представляя себе, чего должен ожидать, прошёл к себе. Навстречу ему поднялась высокая, стильно и дорого одетая рыжеволосая красавица с крупными чертами решительного и действительно запоминающегося лица.
- Здравствуй, Сережа. Не забыл ещё?
- Полина! Давно не виделись. Разве тебя можно забыть,- выдавил Сергей, пытаясь изобразить радушие.
- Получается, что можно. Ты же, как я слышала, жениться собрался? Чудеса: перед кем же не смог устоять наш герой-любовник?
- А откуда ты…
- Неважно. Сорока на хвосте принесла. Причём с подробностями. Мне вот мучительно кажется, что всё это у тебя уже было, почти один в один. Наивная провинциалочка, которая приехала в Москву учиться, красавец-мужчина, предлагающий ей руку и сердце, первая любовь молоденькой дурехи, любовь, ставшая едва ли не единственной… Ничего не напоминает?
- И что тебе нужно? Шантажировать меня собралась? - От первоначального вымученно-радушного тона у Сергея не осталось и следа.
- Шантаж, Серёжа, подразумевает, что от тебя что-то нужно в обмен на моё молчание, а с тебя взять особо нечего, так что успокойся.
- Тогда зачем ты пришла?
- Тебя повидать хотела. А теперь у меня появился новый интерес - посмотреть на ту, которая умудрилась тебя окрутить.
- Это всё?
- Всё,- пожала плечами Полина.- Ты ещё чего-нибудь ожидал?…
Две Татьяны приехали на работу вместе, и уже с порога по особенно загадочному виду Жанны поняли - что-то произошло. Секретаршу просто распирало, так ей хотелось поделиться информацией.
- Да, Таня,- проговорила Жанна, пристально, будто видит в первый раз, разглядывая Разбежкину,- ты всё-таки куда интереснее.
- В каком смысле? Интереснее кого?…
- Знакомой твоего Сергея, только тихо, это секрет. Приходила тут к нему одна особа… Поговорили пять минут, о чём - я не слышала, потом сорвались и ушли.
- Интересно, кто бы это мог быть? - вслух подумала Таня.
- Нет, я тебе вообще поражаюсь! - воскликнула Баринова.- «Интересно»! Да будь я на твоём месте, и Серёженька, и его подружка получили бы у меня Варфоломеевскую ночь!
- В смысле, ты бы их на вечеринку пригласила? - усмехнулась Таня.
- У тебя воля просто железная,- вздохнула Баринова.
Таня не стала уточнять, что это вовсе не воля, а способность держать себя в руках даже в такие моменты, когда на душе скребут кошки, и молча прошла на своё рабочее место.
Сергей появился примерно через час и с ходу начал:
- Представь, со мной такое случилось!
- И что же именно? - натянуто улыбнулась Таня.
- Иду это я по улице, и вдруг на меня нападают… как ты думаешь, кто?
