- Бандиты? - Несмотря на внутреннее напряжение, одно только присутствие Сергея заставило её почувствовать себя почти счастливой.
- Нет, не угадала.
- Значит, инопланетяне.
- Точно! Не иначе, ты их послала по мою душу, иначе откуда тебе было бы знать? Забрали, всю память стерли напрочь… Ой, девушка, а вы, собственно, кто такая?
- Да я и сама уже не знаю,- задумчиво разглядывая его, ответила Таня.- Тоже себя об этом последнее время спрашиваю.
- Ну ладно. В общем, я тебе обещал, что никогда не буду тебя обманывать. А тут долгая история…
- Так я не спешу.
- Зато у меня работы по горло. Давай потом расскажу, а? Иначе у нас не останется тем, которые можно будет обсуждать долгими зимними вечерами, сидя вдвоём у камина…
- Всё, Никифоров! - Таня направила ему в лицо свет настольной лампы.- Хватит запираться! Имена, пароли, явки! Говори!
- Сдаюсь, гражданин следователь. Приходила одна моя давняя знакомая, Полина. Это действительно очень старая история, у неё уже давно есть другой мужчина.
- А что она от тебя хотела, сказать что-нибудь?
- Хотела и сказала. Последнее прощай.
- Мне вот любопытно, много ещё народу с тобой прощаться придёт? Просто для сведения, чтобы я знала, сколько визитов следует ожидать.
- Танечка, ревность - чувство тёмное, тяжёлое, хотя ты даже ревнуешь красиво. Главное, помни: эти знакомства были в моей жизни до встречи с тобой. Теперь всё изменилось. Я поверить не могу, что наконец нашёл свою вторую половину. А сегодня я посижу с Полиной в кафе, мы с ней в последний раз побеседуем, подведём, так сказать, итоги прежней жизни, хорошо? - Поцеловав Таню через стол, он отправился к себе.
- Что ты узнала? - У Тани возникло впечатление, что Баринова пряталась где-то за дверью, с нетерпением ожидая, когда Сергей наконец уйдёт.- Нет, правда, что он сказал?
- Что пойдёт в кафе со своей старой знакомой,- бесстрастно, как о чём-то само собой разумеющемся, ответила Таня.- У них давно всё закончено, так что…
- Ты бы не могла быть повнимательнее? - Жанна, войдя, положила перед ней документы.- В прошлый раз расписалась не там, где нужно, мне всё заново распечатывать пришлось, а работы и так хватает!
- А ты мне пальцем ткни, где подписывать,- попросила Таня.- Ага, вот так, спасибо… значит, здесь, здесь и здесь… Так, Танюша, что ты сказала?
- Я сказала, что, во-первых, поражаюсь, почему ты гак доверяешь мужчинам. Откуда тебе знать, что Сергей не врёт, и у него с этой Полиной действительно всё в прошлом? Вообще, где гарантии, что у него нет парочки внебрачных детей?
- Гарантии - наша с ним любовь. Этого вполне достаточно. А во-вторых?
- Во-вторых, ты с ума сошла, не глядя подписывать бумаги? Может, там приказ о твоём расстреле!
- Да брось ты. Если Горин их мне передал, то Жанна наверняка всё сначала проверила. И вообще, мы с тобой как будто ролями поменялись - ты теперь всё время просишь, чтобы я была осторожнее. Но я обещаю всегда прислушиваться к советам своей старшей опытной подруги!
- Да всего-то на год и старше,- притворно обиделась Баринова.- Но ты действительно, смотри, не обижай бабушку!…
Анна с интересом взглянула на новые книги, принесённые Устиновым.
- Вы, случайно, не ограбили книжный магазин? Если не всё вынесли, я бы тоже совершила налёт…
- Думаю, там ещё немного осталось,- весело откликнулся Константин.
- А как моя Катька сегодня выступила? Она столько готовилась…
- Да вот, как ни странно, её на сегодняшнем факультативе не было, а я очень на неё рассчитывал,- с досадой ответил Устинов.- И в школе тоже. Подождите, получается, вы тоже не знаете, где она может быть?…
- Нет… Но если она не пришла на факультатив, значит, с ней что-то случилось, что-то ужасное.- Голос Анны начал заметно дрожать.- Она так старалась, готовилась, без причины ни за что бы его не пропустила! И ещё, Катя последнее время стала такая скрытная, замкнутая - не лезь ко мне, говорит, я уже взрослая… Как чужая… Где же её искать?!
- Подождите, не надо сразу впадать в панику,- посоветовал Устинов.- Конечно, с подростками не просто, но, может быть, все не так страшно. Смотрите, она записную книжку оставила. Насколько я хоть что-то понимаю в девичьей дружбе, имеет смысл спросить у…
Катя в это время брела по темнеющей улице. Проголодавшись, купила в киоске коржик и присела на скамейку перекусить. Вокруг тут же собрались птицы, выклянчивая крошки, так что, Кате мало что досталось - не могла же она их не угостить. Неожиданно рядом с ней присел симпатичный молодой человек. Катя покосилась в его сторону - парень листал книгу по астрономии с большими потрясающими фотографиями звездных скоплений.
- Ух, ты! - невольно вырвалось у неё.
Миша Никифоров - а это был именно он - улыбнулся.
- Ещё бы. Ты только представь: благодаря последним техническим достижениям астрономы теперь могут видеть и фотографировать объекты, находящиеся в восьмидесяти миллиардах триллионов километров от нас…
Катя завороженно повторила:
- Восемьдесят миллиардов триллионов…
