— Не позволяй ему портить тебе жизнь. И никому не позволяй, поняла?
Йен подобрался, как для прыжка, а Дэна швырнула в него клубом снежинок и бросилась к ближайшему окну. Безобидные белые искры на лету превращались в твердые нити паутины, а когда добрались до бургомистра, спеленали его в кокон. С улицы послышались крики и одновременно с десяток крепких парней в серой форме ворвались в помещение, но Дэна уже выломала окно вместе с куском стены и выбралась на улицу.
На меня никто не обращал внимания, какой-то здоровяк вовсе пихнул рукой, убирая с дороги, отчего я больно приложилась о стену. Дальше все погнались за Дэной, только двое остались, чтобы освободить бургомистра.
— Она попробует прорваться через Гнилое! — рявкнул он, стоило подняться на ноги. — Задержать любой ценой!
Это значило, что никто не будет церемониться с Дэной, если поймают — ее закуют в цепи и надолго закроют в каком-нибудь подвале, а если нет — попытаются убить. Мне же хотелось поговорить с ней, разобраться в происходящем, узнать побольше о бабушке…
До конца не осознавая, что делаю, я обернулась кошкой и поспешила следом за работниками канцелярии. Они и девушкой меня не замечали, мелкий зверек вовсе стал невидимкой.
Светлая мысль, что четыре лапы быстрее двух ног, пришла в голову не одной мне — маги один за другим меняли облик, пока вперед не устремилась целая толпа животных, угнаться за которыми на коротких мягких лапках никак не получалось. Еще и громадный серый волк вдруг развернулся и пошел на меня, скаля зубы.
Лунная кошка такому на один укус, а превратиться в человека никак не получалось, как и сбежать. В отчаянии я вертела головой, подыскивая путь отхода, пока вдруг не поняла, что передо мной Дилан. Я видела его также четко, как и зверей до этого, после услышала:
— Держись крепче и постарайся не расцарапать мне шкуру, Шейла дико ревнивая.
Не успела я даже придумать ответ, как он зубами схватил меня и закинул себе на спину. Держаться за шерсть так, чтобы не впиваться когтями в шкуру оказалось непросто, я просто балансировала на его широкой спине и старалась не свалиться, пока волк широкими прыжками догонял всех остальных бойцов из канцелярии. Где-то в высоте мелькала тень, похожая на летящую птицу, но рассмотреть, Рейгаль это или нет у меня не получалось.
С каждым прыжком Диалана мы все ближе становились к преследователям и Дэне, еще — к Гнилому озеру, над которым уже поднималось зеленоватое марево. Я испуганно вжалась в спину волка и пропустила тот момент, когда сестра сшиблась с людьми бургомистра.
От взрыва заложило уши, а Дилана отбросило на несколько метров. В полете он успел перегруппироваться и приземлился на лапы, а вот я полетела прямо в стену. Правда, ударилась не в нее, а в чье-то тело. Рей-человек быстро подмигнул мне, поставил на землю и бросился в самую гущу схватки, как будто птица могла как-то помочь там, где не справлялись сильные и крупные звери, даже волк Дилана через мгновение увяз в паутине и до сих пор силился ее сбросить.
Дэна пролетела по причалу, затем прыгнула в ближайшую лодку, оттолкнулась и поплыла к середине озера, где уже бесновались призраки. Те маги, кого она не оглушила и не смогла пленить, тоже набивались в лодки и толпились у самой границы воды.
— Уходите! — закричал Рей. — Они сейчас разозлятся!
На него никто не обращал внимания, все были поглощены погоней, а крохотная фигура Дэны удалялась все сильнее, магический ветер быстро гнал ее лодку по водам Гнилого, под обычным парусом или на веслах не развить такой скорости.
Но это скоро стало неважным. Светящиеся зеленые силуэты все чаще мерцали рядом с поверхностью, затем водная гладь вздулась рядом с первой лодкой и выплеснула из себя десяток призрачных рук.
Духи погибших магов разом толкнули борт, наклоняя его. Маги переместились на другую сторону и смогли устоять, но через мгновение толчок повторился. Попасть в воду — верная смерть, это даже я успела запомнить. Из всех жителей Дагры только Рей плавал в Гнилом и благополучно добрался до берега. Сейчас же он сорвался с причала и вороном полетел к первой лодке.
Стоящие на ней маги, недовольно потеснились, пуская его, и напряженно вглядывались в воду, каждый со своей стороны. Основание причала тоже трясло, затем посыпались доски, некоторые совсем близко с Диланом. Он в волчьем облике все еще пытался разорвать путы, а мне отчего-то вспомнился малыш Эван, который может лишиться отца.
Крохотные кошачьи зубы и когти слабо подходили для распутывания магической паутины, поэтому по причалу я бежала уже человеком. Доски под ногами тряслись, в щели пробивался зеленый свет, пускай и не такой яркий, как ближе к середине озера.
Лодку Дэны тоже попытались опрокинуть, но магия справилась и с призраками, а сестра тем временем все сильнее удалялась от преследователей.
Причал тряхнуло еще раз, но паутины удержала всех на досках, а я успела добежать до Дилана и попыталась его освободить. Пальцы вязли и болели от холода, а нити только натягивались сильнее, но не рвались.
