Рей очнулся уже на берегу. Под левую лопатку впился какой-то камень, а грудь болела как после операции два года назад. Рейгаль даже проверил, не распалась ли она на две части, но ребра пока еще были на месте, а вот глаза подводили и показывали нереалистичную картину.
Где зеленое свечение от Гнилого? Почему Йен так нагло обнимает плачущую Ребекку и поглаживает ее плечи? На которых, между прочим, пиджак бургомистра!
— Отвали от моей жены! — просипел Рей и с трудом сел.
— Почти вдовы, ты так плохо выглядишь.
Но Ребекка его не слушала: упала на колени и обняла Рея, затем расплакалась еще сильнее, тряхнула его и отвесила оплеуху.
— Ты виноват во всем этом! О чем вообще думал? Решил потягаться с магом из прошлого? Придурок!
— Есть такое, — согласился Йен. — Обещал, что Дэна рванет к порталам, а не к Гнилому.
— Откуда я знаю, что творится в голове у этой ненормальной девицы?
Бэкки тряхнула его ещё раз.
— Это моя сестра, она спасла тебя и всех упавших в воду! А ты даже не намекнул ни о чем, просто использовал меня!
— Иначе бы она не призналась, а Собирателя бы так и не нашли. Наш доблестный бургомистр уже собирался идти к королю и просить помощи. Что было бы с Дагрой? Да что я вам объясняю? — Рей снова потер грудину, затем вскочил на ноги и поднял Ребекку. — Здесь вообще кто-то горевал обо мне? Беспокоился? Дыхание сбил?
— Планировали переназвать Гнилое в честь тебя, — пояснил усатый маг из толпы. — Но ты выжил, а “Флиннское” звучит не лучше, чем “Гнилое” и решили назвать в честь лунной кошки, нашей сегодняшней героини!
При этом он с таким обожанием поглядел на Бекки, что захотелось его взгреть. Было бы сил побольше — так бы и сделал, но сейчас бы на ногах удержаться. Мокрая одежда липла к телу и тянула вниз, а еще от холода зуб на зуб не попадал. Не самый геройский вид, в отличие от сияющей Ребекки, которую мокрое платье только украшало, как и наброшенный на плечи пиджак Йена.
Женушка скромно улыбалась, пожимала всем руки и отнекивалась от поздравлений, хотя почему-то все без перерыва чествовали лунную кошку. И никто не вспомнил, как Рей прыгал в воду ради спасения магов.
Но что-то было не так. Слишком темно и подозрительно тепло для такого позднего вечера. Рей вращал головой, после чуть не стукнул себя по лбу: Гнилое больше не светилось. Из него исчезли все призраки, даже крохотного зеленого огонька не осталось.
— Я же говорил! — Рей поймал руку жены и сжал ее. — Говорил, что нет зверя сильнее лунной кошки!
— Чтобы проверить это не обязательно было прыгать в воду! — снова разозлилась она. — Ты совершенно невозможный, Рейгаль Флинн!
— Да, — Йен подошел чуть ближе и хлопнул его по плечу. — Мог бы наконец-то освободить Ребекку, а не тянуть время.
Будущая вдова Флинн обожгла его взглядом и покрепче вцепилась в руку Рея. А ведь она не просто так выжгла магией всех призраков Гнилого, хотела спасти его.
От такой внезапной мысли у Рея будто выросли крылья и стало неважным, как там назовут озеро и что его усилий никто не оценил. Раз пока он не умирает, то наверняка еще представится случай стать героем, хотя искать его специально уже не хотелось. У него теперь жена есть, работа…
Пока размышлял над этим, откуда-то сбоку подул сильный ветер, пробирающий до костей. Холод стал еще сильнее, зато одежда мигом высохла не только у него, но и у Ребекки.
— Не благодарите, — махнула рукой Анита, — я героиня сегодняшнего вечера, а герой должен быть скромным.
Рей хотел уточнить, что никакого героизма в том, чтобы высушить одежду нет, тем более та высохла только от части, зато выстыла еще сильней, отчего ее захотелось скинуть, но Гэб его опередил:
— Ты как здесь оказалась? Пришла сплетни собрать? Может тебя еще наградить за “геройство”? Вообще-то Ребекка всех спасла.
— И толку, если бы вы потом умерли от воспаления легких? — резонно заметила Анита. — Но наград никаких не надо, разве что кто-то пригласит меня на свидание. Кто-то смелый. Мужественный.
— Отчаянный, — закончил Гэб и подставил Аните локоть. — Пойдем в “Лунную кошку”, могу поспорить, что после подвига госпожи Флинн, Скарлеты еще сильнее задерут цены и больше к ним не пробьешься.
— А в канцелярию не хочешь? Или это только мне должно быть интересно после работы идти на работу? “Роза Дагры”!
Гэб скис, наверняка прикинул размер счета, который выставят за ужин в самом дорогом ресторане города, Анита тоже это заметила и изменила решение.
— Ладно, пойдем в “Кошку”. Там наверняка ничего не знают о сегодняшних событиях, к тому же Долорес перекосит от зависти.
Лицо у дознавателя было таким, будто он принес себя в жертву ради благополучия всех прочих магов, бургомистр сочувственно покачал головой, кто-то похлопал Гэба по плечу, шепнул на ухо слово утешения.
