Болело плечо. Достал-таки зверюга лапой. А одежда, елки-иголки! Располосованная когтями куртка валялась на дороге, одна штанина сиротливо болталась в районе колена. Да, видок у победителя! А к месту боя уже начали подтягиваться жители городка. Несколько человек, вероятно, из числа самых смелых, подошли и бухнулись в дорожную пыль!
- Бог! Это боги! - разобрал я. - Боги спасли нас! Слава!
- Эй, ребята, - сказал я, примиряюще подняв руки. - Я не бог. Я такой же, как и вы. Дадите во что-нибудь одеться?
Да, лишнее сказанул. У них у самих, одна дыра - рукав, вторая - штанина. Вон, на веревке под деревом какое-то покрывало висит. Расстелил, обмотал, оставшиеся края засунул под пояс. Получилось что-то вроде килта. Я как-то ходил в таком, ради интереса - был в гостях у шотландцев в лагере под Лондоном. Ну, вроде приоделся, можно и гостей встречать.
Но гостям было явно не до меня. На площади раздался заунывный плач - жители оплакивали погибших родичей.
Спустилась тарелка, и люди снова упали в песок. Надолго запомнят они этот день, и, может быть, спишут нападение льва на жертву великому Богу мудрости Тоту.
- Ты человеческие жертвы практикуешь? - спросил я. - Если что, принимай на свой счет.
Тот покосился на меня.
- Пойдем, посмотрим, может, кому-то нужна помощь.
Никому лечение не понадобилось, лев довел работу до конца. Люди уже укладывали погибших на носилки, унося на окраину города - вероятно, там было их кладбище.
- Это был людоед, - сказал один из жителей, подойдя поближе. - Многих наших задрал.
- А почему не собрались вместе, и не убили его? - строго спросил я. - Или ждали, пока вообще здесь никого не останется?
- Нам запрещено иметь оружие, - был ответ. - Боги запрещают нам воевать, у них есть свои воины. Если человек без разрешения возьмет копье, его ждет смерть.
Понятно. Боги заботятся о своей безопасности, не давая людям возможности поднять мятеж. С одной стороны, правильно делают, но с другой, говоря коммерческим языком, они впустую разбазаривают свои активы. Человек на тебя работает - так сделай его труд безопасным и оплачиваемым. Тогда у него не то, что возможности - мысли не возникнет восставать против тебя. Зачем, если все хорошо?
Махнув на прощание рукой, я влез в тарелку Тота.
- Поехали домой. Хватит на сегодня приключений.
Дни снова пошли чередой. Я шлифовал свои навыки, попутно пересказывая Тоту в очередной раз устройство и историю моего мира. Бог мудрости все записывал в память кристалла, затем часами мог сидеть, уставившись в одну точку - анализировал. Он в самом деле был чертовски умен, этот пришелец с далекой планеты, и мы частенько устраивали посиделки, разговаривая за бокалом-другим хорошего вина.
- Я не думал, что боги могут так пристраститься к алкоголю, - сказал как-то я, поднимая очередной бокал. - Хотя в нашей мифологии бытует мнение, что боги только и делают, что сидят на верхушке Олимпа и попивают амброзию.
- Ну, можно сказать, что это физиология, - ответил Тот. - Ваша человеческая кровь устроена немного по-другому. Мы не переделывали кардинально организм, а просто добились улучшения нужных нам качеств. Селекция в чистом виде. Алкоголь - это, скажем, кустарный способ нейтрализовать вредное воздействие углекислого газа. Ваша кровь намного лучше справляется с этой задачей. Основная масса моих соотечественников вынуждена посещать Шуруппак - наш медицинский центр - для стопроцентной очистки организма, я же считаюсь затворником, и предпочитаю спасаться именно таким образом, обращаясь к медикам лишь в крайнем случае. Вот, смотри!
Он взял со стола нож и провел лезвием по коже. Из пореза выступила капелька голубой крови.
- Тем не менее, наша кровь, а именно, генетический материал, послужил основой для создания человека. Поэтому, хочешь, не хочешь, а боги - ваши непосредственные создатели.
- Мы что-то вроде домашних животных, значит, да? - снова начал заводиться я.
- Не кипятись. Даже Энки не мог предвидеть, что получится настолько самодостаточный организм. Изначальная задача была создать помощника из подручного материала.
- Ну, как я понял, вы, аннунаки, можете гордиться своей рациональностью.
- Есть немного.
Тот почал новую бутылку.
- Ты пойми. Грузоподъемность космического корабля ограничена. Тем более, он изначально был всего один. Пятьдесят членов экипажа, инструменты, провизия, оружие. Стройматериалы тоже первый раз везли с собой. Но, если использовать местные ресурсы, то сколько полезной площади освобождается! Сначала строили из дерева - начали мелиорацию. Понадобилось прочнее - вокруг полно камня! Горы, в буквальном смысле! Блоки, монолиты для строительства, коммуникаций, кристаллы для оборудования, ископаемые металлы. Технологии и оборудование позволяют сделать все, что нужно.
