Принимая во внимание, что мы наслышаны о истории древнего Египта исключительно по древнегреческим источникам, я решил переиначить угловатые для слуха шумерские имена богов в более привычные нашим ушам. Как я уже объяснял в одном из разговоров, одна и та же группа «лиц», именуемых «богами», в разных местах звалась по-разному. Так, мало кому известный шумерский бог Мардук в древнегреческом исполнении становился правителем и высшим богом Египта по имени Ра, боги Асар и Сату превращались в Осириса и Сета, их жены Аста и Небат приобретали благозвучные имена Исида и Нефтида. Поэтому далее я буду употреблять именно эти формы имен.
Конечно, молодые боги Египта в политику колонии не вмешивались. Но в семье не без урода. Накануне моего появления Египет погряз в гражданской войне. Верховный бог Ра разделил свои владения между двумя сыновьями. Северная часть, Нижний Египет, досталась Сету, а южная - Верхняя - Осирису. Ситуация напоминала первичное противостояние Энлиля и Энки. Сет был старше Осириса, и по старшинству претендовал на обе части страны. Осирис был младше, но по праву рождения Ра завещал свои владения ему, ведь Осирис был плодом любви Ра и его сестры. Чистота крови ставилась у богов превыше всего, и ребенок, рожденный от кровных родственников, получал исключительное право на наследство. Когда Сет понял, что земли ему не достанутся, его разобрала черная зависть. Много раз он пытался умертвить своего миролюбивого брата, и однажды это ему удалось. Бог Жизни скончался, а его тело, по слухам, расчленили на многие кусочки. Ра был сильно опечален? Не то слово! Он рвал и метал, но сделать ничего не мог. Как я уже говорил, наследство передавалось исключительно по родственной линии, а единственным наследником оставался Сет.
Многие боги сохраняли нейтралитет по этой же причине. Во-первых, наследство им не светило все равно; во-вторых, для колонии не было принципиальной разницы, под чьим руководством будет добыт тот или иной ресурс. Осириса любили, Сета - не очень. Даже Тот не принял ничью сторону в тех событиях. В конфликты внутри семьи никого старались не посвещать.
Теперь юридически властителем Египта был Ра, но на деле всем управлял Сет. Из верховных богов я знал только Тота, и, в принципе, остальные мне были до лампочки.
Однажды я пришел к Тоту по вполне определенному делу.
- Надоело мне тут чахнуть, - признался я. - Ты мою память уже вдоль и поперек излазил. С Ключом разобраться не можешь. Еще немного, и я бледный стану, как твои помощники. Я хочу наверх, под солнце.
- А что ты там будешь делать?
- А здесь я что делаю? Я со скуки по стенам скоро бегать начну. Я перессорился со всеми твоими помощниками, и мне плевать, что они боги - бежали дальше, чем видели. Мне делом заняться хочется!
- Ну, смотри. С Ключом я тебе действительно пока помочь не могу. У меня есть кое-какие задумки, а еще я отправил сообщение Энки с просьбой о помощи. Но я не могу тебя отпустить. Ты пришел из будущего. А как же временные аномалии, которые могут возникнуть? Эта сфера мало изучена. А если с тобой что-нибудь случится?
- А если не отпустишь, это "что-нибудь" случится прямо здесь, - твердо сказал я. - Многим я оказался не по зубам, но, черт побери, я серьезно. Отпусти на волю, начальник!
- Ладно. Если обещаешь, что никуда не будешь ввязываться, и придешь по первому моему вызову. Хотя, скорее это я тебя заберу, если понадобится.
На том и порешили.
Место жительства мне выбрал Тот. Опять же, из соображений безопасности. Это оказался город Тинис, место, где я убил своего первого льва. И от промзоны далековато, и жители меня знают. От лаборатории Тота километров четыреста, но для его тарелки это раз плюнуть. Дом неплохой, обстановка шикарная – как для богов сделали. Насчет оружия - о, да, у пришельцев было все! Танки, ракеты, бомбы, про стрелковое я вообще молчу. Нам до такого еще... Ассортимент был большой, но по количеству - кот наплакал. Все-таки упор был скорее на промышленность, чем на войну. Поэтому вся мощная военная техника стояла в ангарах, ракеты - в шахтах, и только у правящих богов были личные военные корабли. Военные отряды богов вооружались легким стрелковым оружием. Легким, с их точки зрения. Любая из современный мне стран дорого отдала бы только за взвод таких солдат.
Отряды набирались также из людей, доказавших свою преданность. Но таких было совсем мало, и в основном - в Египте. Остальные боги стремались давать оружие в руки рабов.
Но военных отрядов было немного. Ра, Сет, Осирис имели охрану, вооруженную до зубов, остальные боги рангом помельче использовали оружие, созданное на земле - копья, мечи, стрелы. Дефицит оружия, созданного на планете богов, давал о себе знать – груз, перевозимый на космических кораблях, строго учитывался. Остальное они компенсировали своими нечеловеческими способностями, а именно большой силой и скоростью. Тот оружия не имел принципиально. Только один раз он использовал в деструктивных целях свой жезл для управления потоками энергии. Поэтому, когда речь зашла об оружии для меня, Тот огорченно развел руками.
