Прижавшись к стоящей неподалеку от границы купола сосне, совсем еще молоденькая дриада разместив руку на груди плакала навзрыд. Что примечательно, вокруг дриады уже собралось четверо местных охранников правопорядка, включая Зигмунда.
— Что здесь произошло? — громко поинтересовался я, вслед за гоблином подбегая к столпившемся вокруг дриады людям. — Ох ты ж…
— Тебя не звали, Артем. — заявил главарь шайки, Зигмунд, решительно развернувшись ко мне и вытянув перед собой руку в останавливающем жесте.
— Слушай, Зигмунд, мне не нужны лишние проблемы. Но если ты сейчас нас не пропустишь к пострадавшей, то пойдешь объясняться прямиком к бабушке Ази. — до боли сжав маску в руке произнес я.
— Ну-ну. — буркнул Зигмунд, но все-таки отступил в сторону.
Аккуратно приблизившись и присев на корточки перед дриадой, я со всей возможной заботой в голосе спросил:
— Мы не причиним тебе вреда, мы здесь чтобы помочь. Как тебя зовут?
Подняв на меня глаза, юная дриада промолчала. А слезы по ее щекам так и продолжали стекать по ее щекам. Грязная, надломленная и порядком избитая девчушка лет пятнадцати, вот и все.
— Кейл, уступаю место тебе. Сможешь что-нибудь сделать? — попросил я Кейл, одновременно сдвигаясь в сторону и обращаясь к стражам. — И дайте ей уже одежду, идиоты!
Херня какая-то, дриаду куда выгоднее иметь на своей стороне, чем калечить и избивать ее! Как-никак лучше целителей не найти при всем желании.
Да и вообще, кто мог так поступить с подростком? Зачем отрубать руку? Версию с нападением дикого животного я отбросил почти сразу — не бывает таких ровных ран от клыков. Руку отсекли чем-то острым.
Затем я встал и отошел в сторону, поманил Ульяну рукой и тихо произнес:
— Уля, подь сюды.
— Да-да? — громким шепотом отозвалась Ульяна.
— Постарайся выяснить у нее все что сможешь. Кто это сделал? Откуда она сама? Насколько далеко от нас лагерь этих недоносков? Интересует вся информация, которая поможет пролить свет на случившееся с бедняжкой. — хмурясь выдал я ей указания, немного подождал и прибавил. — Только будь потактичнее, пожалуйста.
— Будет сделано, босс! — крайне серьезно кивнула розоволоска и отошла к дриадам.
Босс? Надо же. Тоже мне — нашла словечко.
Бросив подозрительный взгляд на Зигмунда и компанию, я примостился на землю у ближайшего дерева.
Так, своим бездействием я в данной ситуации ничем помочь не могу, поэтому не будем терять время! Пора погрузиться на Изнанку разума, чтобы наконец определить причину моего «недуга». Все эти проблемы с памятью и выборочным зрением — неспроста. Удивительно, что я вообще смог зафиксировать эти самые проблемы, ведь в прошлый раз я даже этого не смог, когда мне, образно выражаясь, вскрыли мозг и насадили туда злосчастных установок, благодаря которым я самолично и с улыбкой взорвал могущественный камень Силы прямо над дворцовой площадью… В общем, воспоминания не для слабонервных.
Давненько я не наблюдал этих сюрреалистичных черно-белых картинок. Для начала, мне предстоит ввести свое сознание в расслабленное состо…
— Арт!!!
Ну да, ввел.
— Да, Уля? Не кричи ты так, вон наши друзья-гвардейцы ушами уже лупают, стараются как могут. Вынюхивают все. — поднявшись с земли попросил я Ульяну.
— Дриаду зовут Милка. Я ее не знаю, но зато знаю ее подругу — Самсонию… — перехватив мой нетерпеливый взгляд, Уля не повышая голоса тут же перешла к сути. — Словом, на нее напал орден! Представляешь⁈
Ну, у Ули как всегда крайность — либо орать во весь голос, либо шепотом говорить.
— Уля! Я пока ничего не представляю! Что за орден? Орден Немезиды, орден орден тамплиеров, в конце концов? Так что за орден? — закатив глаза выспрашивал я у подруги.
— Да нет же, нет! Орден Чистых! — тональность шепота Ули перешла в стадию «зловещности».
— Дальше.
А вот это и правда уже интересно. Насколько я помню — этот орден расположен на Дальнем востоке нашей необъятной страны. А мы сейчас находимся как бы даже не посередине, в географическом смысле этого слова. Откуда они тут нарисовались, спрашивается?
— Орден Чистых, эти козлы несчастные, напали на деревню Кулино! — донельзя возмущенным тоном продолжила Уля, затем, видя непонимание в моих глазах, пояснила. — Это деревня Милки, примерно в пятидесяти километрах на юго-восток.
— Плохи дела! — высказался я кратко по обстановке. — Выжившие в деревне остались? Что еще она рассказала?
— Да она больше плакала! Эти звери отрубили ей руку просто так, мимоходом и забавы ради! А потом, потом они ее… — ругалась Уля, нервно расхаживая передо мной. — По их словам, они творят все это ради человечества! Ублюдки!
— Не то слово! Да и вообще, что-то припоминаю такое. — напрягая память вслух проговорил я. — Это же тот самый ксенофобский орден? Вроде даже девиз их слышал: что-то про чистую кровь и расовое превосходство. Или как-то так, я не особо запомнил этот бред.
— Вообще-то девиз звучит по-другому: Чистая кровь — людская кровь. — с несвойственной ей педантичностью заметила Уля.
— Да плевать на их девиз! Зови остальных, будем решать что нам делать дальше. — уже начисто забыв про девизы и прочую чушь, ответил я.
