Совершенно неожиданная ситуация. Затрудняюсь представить, каких усилий им стоило добраться сюда, учитывая отсутствие современных средств передвижения.
Одно лишь ясно совершенно точно — они сюда не просто так пришли. Не за грабежом и разбоем (хоть эти занятия их и не смущают) они сюда заявились. И вот тут вырисовывается довольно мрачная перспектива: Орден Чистых пришел к Дому Лесной матери чтобы истребить всех нас. Уничтожить крупнейший рассадник зла (по их мнению), может ли найтись цель достойнее для целого ордена фанатиков, посвятивших себя искоренению всего нечеловеческого?
— Что скажете, народ? — отстраненно спросил я, все глубже и глубже погружаясь в свои размышления.
— Нужно помочь деревне. — категорично высказался Витар.
— Тем более, что до Кулино около четырех-пяти часов бегом. Если постараемся, то к утру будем на месте! — пылко поддержала брата Инга.
— Значит, пойдем втроем. — утверждающе произнес я. — Ульяна, Николай, я попрошу вас остаться здесь. Приглядеть за нашими дриадами и помочь им в случае необходимости.
— Но…
— Уля, прошу тебя!
Горячая кровь не давала ей мыслить здраво и рационально, но даже ей должно быть ясно — не стоит нам сейчас в полном составе покидать лагерь. Точно не после инцидента с Катариной.
— Колян? — чуть устало спросил я.
— Все в норме, друг. Пригляжу за девчонками. — предельно серьезно кивнул Колян.
Я лишь благодарно посмотрел на друга и повернулся к близнецам:
— Сколько времени вам нужно на сборы?
— А мы уже! — встряхнув двумя арбалетами яростно ответила за двоих Инга. И когда только достать их успела?
Ага, все свое ношу с собой. Практично.
— Милка что-нибудь рассказала про количество и вооружение чистых? — надевая боевую маску на лицо спросил я.
— Она сказала лишь что их было не слишком много, больше десяти, но меньше тридцати. Ей там некогда считать было. — все тем же возмущенным тоном ответила Уля.
— Похоже на передовой отряд. Не думаю, что этот отряд единственный. — решительно вмешался в обсуждение Витар.
— Витар, а там есть еще рядом населенные пункты?
— Да, есть. К северу от той деревушки находится село Зеленое. Часа на два беготни. Справимся!
— Значит, заглянем на огонек и в село Зеленое.
Все молча начали переглядываться — часть команды уходила в неизвестность, навстречу, возможно, смертельной опасности. Другие же члены команды оставались в полу враждебном лагере. Впереди нас всех ждали испытания, и я очень надеюсь, что мы их переживем. Переупрямим, если надо будет.
— Держитесь тут. — кивнул я друзьям и протянул руку.
Момент прощания был беспардонно прерван боевитой женщиной с монструозным копьем:
— Артем, вы никуда не пойдете! Если Орден Чистоты Поблизости от наших границ, то нам понадобятся все силы для эффективной обороны! В том числе силы нашего Защитника.
Последние слова явно были произнесены с конских размеров сарказмом. Откровенно говоря, мне это совсем не понравилось.
— Катарина, мы оба знаем, что не тебе решать кого мне защищать, а кого нет. — развернувшись к ней спиной, я скомандовал гоблину. — Гун, открывай врата.
Гун в растерянности замотал ушастой башкой между мной и Катариной. бедолага не мог определиться кого послушать.
Ну, не будем лишний раз мучать и без того впечатлительного Гуна.
— Катарина… — с нажимом произнес я, безотрывно глядя в ее стальные глаза.
Ничего мне не ответив, Катарина лишь сжала губы в тонкую струну и отошла в сторону, как бы признавая тем самым мое право распоряжаться своей судьбой.
Гоблин тут же воспрянул духом и суетливо полез в один из десятков кармашков в своей форме. Секундой спустя он вытащил наружу разноцветный камешек, который тут же сжал в кулачке, поднес его к губам и принялся что-то нашептывать камню.
Так вот как работает защитный купол! Специально настроенный на него камень Силы!
Все произошло мгновенно — купол будто взрезали острейшим ножом от самой верхушки до земли в десятке метров прямо перед нами. И лишь легкая размытость воздуха в месте границ прохода напоминала о том, что тут вообще есть какой-то купол.
И мы побежали.
Витар с Ингой знали окружающую лагерь местность вдоль и поперек — данное обстоятельство чертовски нам помогло! Бег по лесистой местности в принципе довольно трудоемкое занятие — тут вам не лесопарк, а самая настоящая тайга! Здесь нет замечательных (и крайне вожделенных сейчас) тропинок и беговых дорожек, зато вместо них на земле в изобилии росли корни, сплошным ковром лежала прелая и подчас обманчивая листва (в такую наступишь, провалишься в яму и влегкую свернешь себе лодыжку).
Именно поэтому наша троица периодически весьма сильно отклонялась от прямой траектории, ведущей в деревню Кулино. Но несмотря на все сложности, связанные с маршрутом, мы выдерживали заданный темп!
Витар с Ингой чуть ли не с рождения ходят по лесу, знают тут все и всех — для них заданный темп не был неразрешимой проблемой.
Ну а я… а что я? На втором часу марафона я навострился помогать себе телекинезом. Не ускоряясь и частично используя полет (как в случае с гонкой с Улей), а лишь слегка помогая телу справляться с нагрузками.
