- Я так и знала, что простыми разговорами здесь не обойтись.
- То есть?
- Навязчивые идеи охватывают тебя всё сильнее. Это плохо. Очень, - она взяла ручку и принялась перекатывать её между пальцами.
- Я не выдумываю. И мне это не привиделось, - Максим не ожидал, что его голос прозвучит столь уверенно.
- Вчера ты чувствовал привкус в еде? - спросила Светлана.
Ему не нравился её тон - точно так же спрашивают у ребёнка, брал ли он деньги из кошелька, заранее зная, что именно это он и сделал. Но лгать парень не хотел:
- Нет.
- И сегодня она точно такая же, - резюмировала женщина, смотря на ручку, а не на Максима. - Уж я-то знаю, ведь ела со всеми. И, кстати, никто, кроме тебя, ничего не заметил.
- И к какому выводу Вы меня подводите? - в отличие от неё, Захаров смотрел на Светлану неотрывно.
- Тебе известно значение слова психосоматика?
Он не знал. И подумал, что она и сама подглядела его в словаре медицинских терминов после вчерашней беседы. Максим начал подниматься.
- Ну нет, не выйдет. Я не сумасшедший.
- А я этого и не утверждаю. Но ты на верном пути. И если даже твой разум выстоит, то тело - вряд ли. Ты уже чувствуешь вкус, которого нет, - перед следующим предложением Светлана всё же замялась. - ...Не исключено, что у тебя и слуховые галлюцинации.
- Причина? - Захаров так резко склонился над ней, что женщина поёжилась. Не обратив на это внимания, он продолжил: - У меня никогда не было таких проблем. А дыма без огня не бывает. Так в чём причина, ДОКТОР?
- Стресс. Непрогнозируемая психологическая реакция на прохождение телепортатора.
- Красиво говорите, Светлана, - одними губами улыбнулся он.
- Я на твоей стороне, Максим, - наконец-то её голос смягчился. Но парень уже принял решение.
- Я тоже так думал, - сказал он и направился к выходу.
- Учти, - снова металлические нотки, - если так будет продолжаться и дальше, у меня не останется выбора. Я буду вынуждена доложить на "Вольнов" и снять тебя с эксперимента. А ты ведь читал договор: досрочное возвращение аннулирует всю оплату.
- Не угрожайте мне.
Захаров вышел из лазарета, не обернувшись.
* * *
Разговор со Светланой, пошедший не так, как ожидалось, совсем выбил Максима из колеи. Он вернулся к себе в комнату и, сев за стол, смотрел сменяющиеся фотографии в интерактивной рамке. Виды природы радовали взор - и только его; сознание было занято совсем другим и не реагировало на внешние раздражители.
Пока не раздался мелодичный звонок.
Захаров встрепенулся и несколько секунд озабоченно озирался, гадая, что могло издавать такой звук. Когда же звонок повторился, парень догадался - дверь.
К нему кто-то пришёл.
Первой мыслью было - Светлана. Она всё обдумала и пришла извиниться, ну или хотя бы вернуть расположение Максима.
Конечно же, это чушь. Беседа, состоявшаяся между ними вчера, не означала, что они становятся друзьями. С равным успехом это мог быть диалог между пассажирами поезда, которым сходить на разных станциях. Вдобавок, с точки зрения Светланы ситуация предельно ясна и ей нет никакого резона менять своё мнение.
И всё-таки, пока Максим не увидел, кто к нему пришёл, его не оставляла слабая надежда, что это она.
На пороге стояла Юля. Одетая в джинсы и футболку с изображением какой-то смазливой знаменитости (Захаров даже не мог сказать, певец это или актёр), она выглядела не на двадцать лет, а совсем как подросток. Усиливал впечатление растерянный взгляд зелёных глаз.
Максим настолько не ожидал увидеть именно её в качестве гостя, что стоял и смотрел на девушку, не произнося ни слова.
- В этих дверях не хватает глазков, правда? - спросила она.
- Что?..
- Нельзя узнать, кто пришёл, - разъяснила Юля. - Пока не откроешь.
- Можно спросить.
- Неудобно.
Понимая, что и дальше стоять, как истукан, не лучшая идея ("Ещё подумает, что я поражён её внешним видом. Ага, как же"), Захаров задал первый пришедший в голову вопрос:
- Ты что-то хотела?
Если бы девушка ответила "А, по-твоему, зачем я к тебе пришла?", он бы нисколько не удивился. Однако она лишь неуверенно улыбнулась и потупила взор, словно и вправду не ожидала, что ей откроют.
- Поговорить. Наедине, - не поднимая глаз, сказала она.
- Заходи, - Максим отступил на шаг, пропуская Юлю в комнату и уже подбирая приличный предлог, чтобы поскорее от неё избавиться.
- Ого, да ты обустроился, как дома! - присвистнула девушка, рассматривая картины на стенах. - Уютненько.
- Так в чём дело? - спросил парень, всем своим видом давая понять, что его оторвали от очень важного занятия.
Юля села в одно из кресел и, зажав ладони между коленями, благодаря чему ещё больше стала походить на школьницу, произнесла:
- Мне здесь не по себе.
Эта фраза мгновенно переменила настрой Максима. Он придвинул к девушке стул и, устроившись на нём, сказал:
- Продолжай.
- У меня есть кое-какие подозрения, - медленно изрекла она, а потом чуть ли не скороговоркой продолжила: - Я заметила, что ты не в себе. В отличие от остальных. На второй день. И я украдкой наблюдала за тобой. Тебе ведь тоже что-то не даёт покоя, да? Тоже что-то смущает?
- Не так быстро, - поднял руку Максим. - Что ТЕБЯ тревожит?
