Максим был вынужден отступать, но клокотание снизу усилилось, и к нему присоединился вой пилы.
- Что ты выбираешь? - спросила Светлана, хотя её рот не двигался.
Из её глаз, ушей, носа и рта потекли тонкие струйки той же зелёной жидкости.
- Что выбираешшшь?.. - голос таял вместе с лицом женщины.
Захаров почувствовал резкий, невыносимый запах. Он пытался задержать дыхание, потом отвернуться, кто-то сжал его плечо и начал трясти.
- Максим! Максим!
Это опять был голос Светланы, снова нормальный.
А потом он открыл глаза - и сразу сомкнул веки из-за ослепительного яркого света.
- Давай, приходи в себя, - продолжала женщина, и снова его ноздри обжёг мерзкий запах.
Он замычал и выставил вперёд руки, уперев их во что-то мягкое и тёплое.
- Очнись! - повторила она.
Наконец, вонь исчезла, и он предпринял вторую попытку открыть глаза.
На этот раз удалось, и Максим увидел, что упёр ладони в грудь Светланы, на которой опять было платье, а не халат. Она не обращала никакого внимания на это, с тревогой глядя на него. Он тотчас убрал руки и осмотрелся.
Захаров находился в комнате с телепортатором на седьмом уровне, в этом не было никаких сомнений. Лампы под потолком горели, в воздухе висел лёгкий дымок.
"Но как, чёрт возьми, я опять сюда попал?"
Парень перевёл взгляд на женщину и, увидев в её руке какой-то пузырёк, попятился, заскользив ладонями по полу.
- Тихо, не бойся. Это всего лишь нашатырный спирт, - сказала она.
- Ты... - промолвил он...
И неожиданно даже для себя рванулся вперёд, на Светлану. Она отпрянула, но он оказался проворнее. Повалил её на пол: сначала набок, потом на живот - и навалился сверху. Пузырёк с нашатырём покатился в сторону.
- Какого чёрта ты делаешь?! - выпалила женщина.
- Ты одна из них! - рявкнул Максим, хватая её руки и заламывая их за спину. - Вы все заодно!
- Ты совсем спятил! Пусти меня!
- Молчать! - он заметил лежащий неподалёку нож, которым вывел из строя телепортатор, и схватил его. Кончик лезвия был оплавлен.
Парень коснулся холодной сталью горла Светланы, которая тотчас прекратила вырываться.
- Так-то лучше, - сказал он.
- Собираешься и меня убить?
- По большому счёту следовало бы. Но ты мне пригодишься. Вставай!
Не убирая нож далеко, он неуклюже поднялся вместе с женщиной и подвёл её к кухне. Не сводя глаз с заложницы, Захаров схватил провод ближайшего бытового прибора и резко дёрнул. Пустой кофейник с грохотом покатился по полу. Связав руки Светланы за спиной, Максим позволил себе отойти в сторону и перевести дыхание.
- Теперь доволен? - процедила она.
- Помолчи.
Парень пытался собраться с мыслями, вспомнить, что же было после того, как он сломал телепортатор. Спускался ли он вниз? Происходило ли то, что запечатлелось в его памяти, на самом деле - там, в развлекательном центре? Ещё минуту назад это не подлежало сомнению, а теперь Захаров не знал, что и думать. Если всё правда, то почему он опять здесь, жив и здоров?
Здоров?
Он осмотрел себя, особенно руки, нет ли следов от шприца. И ничего не обнаружил. Взгляд на телепортатор - дверца оставалась открытой, и изнутри аппарата всё ещё шёл слабый дымок с резким запахом горелой пластмассы. В остальном комната не изменилась. Похоже, короткое замыкание в устройстве не выбило предохранители, либо оно питалось независимо.
"Выходит, это был сон?"
- Конечно, это был сон! - выпалила Светлана, и Максим понял, что озвучил свои мысли вслух. - Ты бредишь!
- Ну естественно! Что ещё ты можешь сказать, как не это!
- У тебя развился психоз из-за боязни телепортации. Ты накручиваешь себ,я всё понимаешь неправильно.
- Всё? Даже это? - Максим обвёл рукой помещение. - Или те пустые, СОВЕРШЕННО пустые комнаты, из которых на девяносто процентов состоит "Атис"?
Женщина громко фыркнула:
- Неужели ты и вправду решил, будто тебе должны показать и рассказать всё об этом месте? Ты знал только то, что положено!
- А ты?
- И я тоже, - ответила она. - Больше остальных, но ненамного.
- Твои слова можно и переиначить - нам, как подопытным кроликам, никто не стал бы говорить правду об истинной цели нашего нахождения здесь.
- Ты параноик. Никто бы не стал так рисковать и привлекать гражданских.
- Мы работаем на Министерство Обороны.
- В низшем звене! - Светлана сорвалась на крик.
- Тут ты права, - хмыкнул Максим. - Они набрали кучку болванов, которые ничего не смыслят в телепортации. И под этим соусом подали остальную чушь о пробном заселении "Атиса". Только слишком много фактов не сходятся.
- ДА НЕТ НИКАКИХ ФАКТОВ! - женщина оттолкнула ногой стоящий рядом стул. - Ты всё сам выдумал, ну как ты не понимаешь?
- Значит, сам, да? - тоже повысил голос Захаров. - А как насчёт камер, которые якобы не работают? Как насчёт этой комнаты для наблюдения за нами? Как насчёт чрезмерных запасов воды и пищи? Как насчёт привкуса еды? Как насчёт шумов снаружи, а?
- Каких шумов? - устало произнесла Светлана.
- Евгений тоже их слышал. Шорох по корпусу, как будто что-то двигалось снаружи "Атиса". Он подтвердит мои слова.
- Женя мёртв.
- И у него тоже было предчувствие... - Захаров осёкся. - Что ты сказала?
- Женя - мёртв, - повторила она.
