Максим рассмеялся.
По его щекам катились слёзы.
Вот, значит, как? А ведь и вправду - он видел, как она добавляла что-то в небольшую - СВОЮ - кастрюлю. И больше НИЧЕГО! Так же, как и в остальных случаях.
Захаров пытался спорить с этим, возражать, приводить доводы. Основной: если Светлана всё же одна из "них", то лучшего способа сбить Максима с толку, кроме как найти объяснения всему странному, она и придумать не могла.
Так-то оно так, но её версии, если уж на то пошло, казались не менее убедительны, чем его. И уж точно более реалистичными.
А если она не лгала в этом, то и про смерть Евгения не выдумала.
И что теперь делать?
Захаров не знал. Он просто продолжал неудержимо смеяться, бродя по комнате. Поддел ногой дверцу телепортатора, которая послушно захлопнулась с лёгким щелчком. С потолка аппарата снова посыпались искры, и это вызвало у парня новую волну смеха.
- Мне жаль, Максим, - услышал он и обернулся. Сквозь пелену слёз Захаров видел лишь мутное пятно вместо лица Светланы; её голос дрожал. - Мне так жаль.
- И мне, - он перестал смеяться, осталась лишь улыбка, которая даже ему, хоть он не мог на себя посмотреть, казалась дикой.
- Мы найдём выход, - продолжила женщина.
- Мы?
- Я расскажу о твоём состоянии. Что ты не отвечал за свои действия. Возможно, удастся тебя оправдать. - Она помолчала, а потом, плача, выпалила: - Это моя вина! Я же видела, что с тобой творится неладное, но ждала, сама не знаю, чего. Надеялась, что обойдётся, что ты придёшь в себя. Как Женя. У него тоже были проблемы после прибытия сюда. Он справился.
Максим слушал её, не в силах прервать. Ему пришло на ум, что, будь это компьютерная игра, сейчас настало самое время загрузить последнее сохранение, вернуться назад, в безопасное время, чтобы на этот раз сделать всё правильно. Но жизнь продолжалась, шла дальше, и прекратить её движение не могло ничто.
- Стой, Максим! Не делай этого! - донёсся до него возглас Светланы.
Он встрепенулся и понял, что уже какое-то время неотрывно смотрел на нож, который по-прежнему сжимал в руке.
Покончить с собой? У него и в мыслях не было. Раз уж он заварил эту кашу, ему её и расхлёбывать. Уходить от ответственности за содеянное парень не собирался.
Он хотел отложить нож в сторону, когда услышал шаги в коридоре. Осторожные и тяжёлые. Захаров сразу догадался, кто это, и его пальцы снова сжались на рукоятке. В два прыжка он преодолел расстояние до Светланы, которая только ойкнула, когда он схватил её и приставил лезвие к горлу.
- Максим, ты чего творишь? - промолвила она; крепко прижимая женщину к себе, он чувствовал дрожь её тела.
"И правда - что я делаю?" - спросил он у себя. На этот раз ответ был, чёткий и ясный, и он озвучил его:
- Хочу убедиться.
- Я думала, ты всё понял.
- Слишком уж гладко получается.
Дверь открылась, и в комнату вошёл Александр. В руке он держал обрезок стальной трубы полметра длиной, которым разжился, скорее всего, на складе первого уровня. При виде бледной Светланы и прикрывающегося ею Максима глаза охранника расширились.
- Какого дьявола тут происходит? - прорычал он.
- Ответ на этот вопрос может дорого стоить, - бросил Захаров.
- Ты совсем рехнулся! Я так и думал, что надо было тебя запереть в клетку.
- Саша, он не в себе, - сказала Светлана.
- Это я вижу.
- Как ты нашёл нас? - спросил Захаров.
- Окно в двери на шестом уровне разбито. Убедительно?
- Вполне.
- Ты только ничего не делай, ладно? - взмолилась женщина, и Максиму подумалось, что она обращалась сразу к ним обоим.
- Не сделаю, - хмыкнул он. - Если этот бугай отойдёт подальше.
- И что потом? - подчинившись, но продолжая сверлить его взглядом, осведомился Александр.
- Узнаю раз и навсегда, кто прав, а кто нет. Ваша история очень убедительная, Светлана Дмитриевна, - произнёс Максим. - И всё же у меня есть сомнения. В любом случае, оставаться здесь и дальше я просто не смогу.
- Тогда давай вернёмся на корабль, - предложила она. - Обещаю, я тебе помогу.
- Ноги моей в телепортаторах больше не будет, - отрезал Захаров. - К тому же, я их отключил.
- ЧТО ты сделал? - переспросил Александр.
- Расслабься, обратно активировать их сможешь даже ты, - усмехнулся Максим.
На скулах охранника заиграли желваки, но он не двинулся с места.
- Мы воспользуемся другим средством, - продолжил парень. - Более традиционным.
- Ты имеешь в виду всплывающий отсек? - спросила Светлана.
- Умница.
- Плохая идея! - воспротивилась она.
- А что такое? Если права ты, а не я, то бояться нечего. Поднимемся на поверхность, и там уже будет видно, что и как.
- Никто ещё не использовал эту систему, - сказала женщина. - Только компьютерная симуляция.
- Вот и проверим в деле! Мы же здесь для этого? Оценить "Атис". Я лишь немного расширяю программу.
- Пускай валит! - сплюнул Александр. - Нам на руку.
- Я возьму доктора с собой, - заявил Максим.
- Только через мой труп, - процедил охранник.
