Ладони и губы чертят на моей коже узор страсти – обжигают и приковывают к вам самыми крепкими из существующих цепей. Мои лопатки холодит камень стены – я и не помню, когда успел прижаться к ней. Горячее дыхание ни моей плоти – гораздо реальнее даже самого ледяного из камней.
У нас странные отношения.
Потому что нас – четверо, хотя и нет никаких «нас».
Потому что у одного из нас нет своей плоти – лишь одолженная.
Потому что для всех вас …
– Ано Делор… – твой шепот горчит пониманием неизбежного.
…для всех вас я – Ваша Боль.
– оОо –
К костру я уже иду сам – спасибо вам за это.
– Ты обещал рассказать. – Я помню, – вздыхаю. Да. Они должны знать, на что подписались.
Некоторое время я молчу, пытаясь хотя бы примерно представить, что именно вам следует знать обо мне. Первым не выдерживает наш Храмовник:
– Начни с Империи, Хоук. – С Империи…да. Конечно. На самом деле, все, что вы знаете о Тевинетере – лишь досужие вымыслы. С самого начала…и до самого конца. Кроме разве что того, что там царит магократия. Империя никогда не прекращала свое существование. Когда Андрасте подняла свое восстание, истинная страна ушла в тень, решив, что это удобный способ заниматься насущным, отрешившись от мира. Для всех в Тедасе Империя пала, подчинившись новой религии. – Это не так? – Нет. Магистры всегда умели играть со временем. Империя существует…отдельно от Тедаса. Там, где для вас проходит год, для нас, Имперцев, пробегает дюжина лет. И нет, Белый Шпиль не знает об этом. Что и логично, Магистры умеют хранить тайны. Пока весь мир считает, что Тевинтер сломлен – мы накапливаем мощь и знания. Ваши маги, даже самые сильные, не способны представить, ЧТО может творить принадлежащая им сила. Одним движением кисти любой из Высших Имперских Чародеев может расколоть землю и заставить вырваться на волю огонь земного чрева. Поднять бурю. Разметать осколками крепость – если будет такой приказ. Не напрягаясь – взорвать приблизившегося врага, вскипятив его кровь прямо в жилах. Именно поэтому Тедас обречен. Когда…заметьте, я говорю не «если», а «когда»… Совет решит начать захват власти – вам будет нечего им противопоставить. – Но как же… Храмовники…
Хрипло смеюсь:
– Храмовники Тевинтера – самые преданные рабы Магистров. Надо ли говорить, что как минимум полторы сотни ваших так называемых «Воинов Создателя» воспитаны и обучены лично мной? – В каком смысле? – Каллен хмурится. Не понимает. Пожимаю плечами. – Это приводит нас к другому вопросу. Я – Тень Левой Длани Архонта Тевинтера, Один из Семи Джар-Гредов Империи, Первый Аколит Пламенеющего Тота. – А теперь поподробнее, пожалуйста… – Варрик пытается перевести все в шутку…не получается. – Империей правит Совет. В Совет входят семь сильнейших магов, каждый из которых является Первым Жрецом одного из Семи Древних. Архонтом может стать лишь один из Жрецов Тишайшего Думата. Его Правая и Левая Длани – соответственно, Жрецы Зазикель Хаотичной и Пламенеющего Тота. Да, Тевинтер до сих пор поклоняется Древним, если вы еще не поняли. Каждый из Магистров, так или иначе, создает себе телохранителя. Именно создает – потому что от тех, кто был основой такого бойца, не остается ничего, разве что немного воспоминаний, если Магистр был…добр. Или жесток – это как посмотреть.
Некоторое время молчу. Вы не решаетесь прервать мое молчание – осознаете, что мне тяжело об этом говорить.
– Таких телохранителей – продолжение мыслей, чувств и желаний Магистров, их создавших, называют Тенями. К слову, Фенрис тоже должен был стать Тенью. Тень – идеальное оружие. Чаще всего – маг. У каждого из Семи Равных – ТОЛЬКО маг. Иногда Тень совмещает обязанности телохранителя и Греда, как было со мной, иногда – это разные лю…существа. Тень – результат сложных экспериментов и невероятного количества ритуалов и обрядов… Магистры умеют жить по нескольку веков…и им не нравится менять личного телохранителя каждые четыре-пять десятков лет, потому они даруют и таким как я…если не бессмертие, то долголетие уж точно. Я точно знаю, что Тень Четвертого из Семи Равных живет уже более пятисот лет и служил еще отцу нынешнего Магистра. – То есть ты… – Я – Тень. Я это уже сказал. Я – прошел через десятки ритуалов, чтобы стать тем, кто я есть сейчас. И далеко не все они…приятны. – То есть ты хотел нам рассказать только…
Обрываю Храмовника взмахом руки:
