— Да кто тебе ее, Вегарт, отдаст, — Руни усмехнулся нехорошо так. — Своих пятерых мало? Так иди к моей сестренке с поклоном, может, уговоришь еще на тройню. А на моих девочек и косо не смотри. Моей дочерью будет! Самому нужна.
— Да-да, — Янка закивала и вцепилась в него. — Он знаете какой сильный. Ух... Вот... Ихней буду, — она на мгновение призадумалась и добавила, — лучше быть первой дочкой, чем шестой, правда, орина?
Я быстро закивала, чувствуя, как хватаюсь за своего волка.
Генерал прошелся по нам недовольным взглядом и выдохнул.
— Наиграетесь, потом Амма мне напишет. Прилечу и...
— Вегарт, а тебе напомнить, кто твою старшую дочь-то растил? — Руни оскалился.
— Ну, тогда я тебе своих пришлю, — отмахнулся от него генерал. — Грете отдохнуть нужно. Юниль у Льюиса при дворе. Там за ней Ярвен приглядывает. Раз вы вдруг повзрослели оба, то тогда зашлю младшеньких в ваше поместье. Пусть бабушка повозится. А я с любимой отдыхать.
Его улыбка стала просто запредельной. Ну наглая такая.
— Да присылай, — фыркнул Руни. — Янке подружки нужны будут, да, маленькая?
Он взглянул на притихшую ведьмочку. Она важно закивала.
— Родни точно нет? — Вегарт стал серьезен.
— Среди тех, кто здесь, не чувствую, — Руни тяжело вздохнул. — Найдутся — так хорошо. А пока при нас будет. Такое пережить...
— Остальных куда? — Вегарт обернулся на ведьм. Они стояли стайкой в белесом тумане. Пламя драконы затушили, но дым стал только гуще.
— У меня три деревни для ведьм строятся на западе. Сразу туда, и пусть выбирают дома свободные. Буду благодарен, если твои воины понянчатся с ними. Джиана с отрядом нужно заслать в сторону дороги. Там обоз идет...
— Это где глава Алиф? Мужик такой деловитый? — перебил его Вегарт. Руни кивнул. — Так они нас и остановили, и направление указали. Я с ними четверых воинов оставил.
— Кто я им сказал?
— Да не до этого, сынок, было. У меня чешуя дыбом встала, когда узнал, в какую переделку Кассандра попала и что ты тут сотворить на эмоциях можешь, — Вегарт покачал головой. — Что бы я теще любимой сказал? А жене? Да она меня за тебя по косточкам разберет, Руни. Попал в передрягу — нужно было Касси пристроить где надежно, и бежать со всех лап ко мне или Льюису! Что ты ее по всему тракту на себе тащил?!
Я поджала губы, вспомнив, что я как бы вроде зла за обман. А то с этим генералом вмиг все из головы вылетело. Быстро он нас заболтал. И как-то уже и не такая гневная.
Я растерянно взглянула на своего волка. Вот как-то совсем не так я себе всесильного жестокого ханыма представляла. Нет, ну грозен, конечно, силен, но... не размахиваясь, я все же стукнула по его груди кулаком. Для порядка.
— За вранье, — выдохнула на эмоциях.
— Женщина! Ну кто так бьет! — генерал аж всплеснул руками. — Где пылающий взор? Праведный гнев! Ну хоть бы руки в бока уперла ради приличия! Так, заберу ее к Грете на пару дней. Жена научит невестку, как правильно скалкой дубасить. Чтобы с одного взгляда все понимал.
— Не порть мою красавицу, — Руни довольно улыбнулся. Да так мило, что сердце дрогнуло.
— А поеду и поучусь! — фыркнула на него.
— И вот куда ее такую оставлять, Вегарт? — Руни покачал головой. Кажется, моя злость никого не проняла. — Я же отвернусь, а она в неприятности обеими ногами вступит.
Оскорбившись на это замечание, уставилась куда-то в сторону. Спина снова начинала ныть.
Я успокаивалась, и, кажется, крылья решили исчезнуть.
Руни так и вовсе уже сидел в самом обычном виде, словно и не было здесь застывшего в полуобороте волка.
— Вегарт, ты девочку нашу все же подержи пока. Мы с Касси поговорим немного. Расскажи малышке, какой у нее теперь дядька есть, и сколько ведьмочек приедет, чтобы с ней поиграть.
Генерал понятливо кивнул и ловко выдернул Янку из объятий Руни. Девочка оказалась на его руках. Огромный дракон совершенно не ощущал ее веса.
— Ты все же подумай, Руни, — Вегарт легким кивком указал на малышку. — У меня опыта больше. Да и семья шумная.
— Потом, — Руни поморщился, — дай отдышаться, наставник.
— Хорошо, пойдем, маленькая, будем здесь всех строить. Умеешь приказы раздавать? Сейчас дядюшка тебя всему научит.
Облизнув пересохшие губы, я заметила, как этот огромный мужчина старательно отвлекает ребенка от трупов, что стаскивали в разрушенные, опаленные огнем, дымящиеся избы.
— Я могла и сама понять, кто ты такой, — прошептала, укоряя себя в слепоте. — Все же указывало, что ты не простой наемник.
— Я желал, чтобы ты наконец-то взглянула на меня, Касси. Узнала, какой я. Узнала меня как Руни, а не как Руньярда. Поэтому и смолчал.
— Девять лет?! — вспомнила я слова Вегарта. — Ты что, правда, девять лет знал, что я твоя истинная, и ждал?
Я снова взглянула на него.
— Ты играла в тот день с Дарой в беседке с куклами. А я подошел к вам. Ух, и злющая ты была! Заявила, что оборотням во дворце императора делать нечего. Задирала свой упрямый носик, а я слышал дивный ягодный аромат.
Он улыбался и, видимо, ждал, чтобы я вспомнила, но я виновато пожала плечами.
