— Переодевайся, девочка, — в комнату снова зашла Ясира. — Я и рубашку ночную тебе нашла. Не переживай, чистая. Вообще, не помню, чтобы кто из моих дочерей ее хоть раз надевал. Здесь тебе еще целых три платья. Одно сейчас надень. Штаны и рубаху сложи в сторонку. Носочки тебе бы еще вязанные в дорогу. Чтобы не застудила ножки... Хм... Завтра найду. Поспрашиваю у наших...
Она суетилась, а я просто стояла и смотрела на эту странную женщину. Вот какое ей было дело до моих босых стоп? И вещи... Я взглянула на платья, что она разложила на кровати. Не богатые, но все же добротные и нарядные. И так просто отдать.
— Они дорогие? — вырвалось у меня.
— Кто? — Ясира подняла взгляд.
— Платья... Вы так просто их отдаете.
Она улыбнулась.
— Твой волк уже за все мне сполна заплатил.
— Лошадью?
— Надеждой на лучшее, милая. А это дорого стоит, когда в беспросветной тьме вдруг загорается огонек. Поверь, девочка, это чувство бесценно.
— Я знаю, — медленно кивнув, вспомнила, как Руни стоял надо мной с ножом и успокаивал. Как резал веревку. Обещал мне дом и защиту... — Да, светлячок в непроглядной тьме, — повторила я за Ясирой. — Он умеет его зажигать.
— М-м-м, — она рассмеялась. — Достойный мужчина. Так что не стой столбом, а переодевайся. Он уже баньку растапливает. На удивление рукастый перевертыш. Топором машет, словно с ним и родился. И дровишки все у него ровненькие. Аккуратные. Все с умом делает. Кто только учил хозяйство вести? Так... не стой столбом, девонька. Выходи, поможешь мне. Поглядим, что ты умеешь.
Я приподняла бровь и сглотнула. Потому как не умела ровным счетом ничего, что положено знать деревенской девушке. Ни готовить, ни... Тут у меня фантазия и иссякла, потому что я даже и не знала, чем простой люд вообще занимается...
Переодевалась, нервно поглядывая в окно. Всё казалось, что там кто-то подсматривает за мной. Но нет, просто нервы. Двор был пуст. Из печной трубы бани валил густой белый дым.
Это радовало. Расправив подол простого домашнего платья, отметила, что оно мне как раз впору.
Собрав свои вещи, заспешила на кухню. Выскочила в коридор и уткнулась носом в широченный мужской торс. Сильные руки тут же сомкнулись на моей талии.
— И куда же ты так торопишься? — Руни чуть отодвинул меня и внимательно оглядел.
— Нравлюсь? — зачем-то спросила.
— Очень. Ясира дала?
— Угу! Но это здесь, не в дорогу, — зачем-то принялась я объясняться. — Ещё ночная сорочка есть, но я её в баню возьму, когда туда пойду...
— Пойдём, — исправил он меня. — Я для этого к тебе и иду, ягодка. Пока дрова колол, слышал, что люд по дороге шастает непонятный. То ли местные, то ли кто мимо идет. Но не нравится мне это. Так что в баню пойдёшь со мной. Пока будешь мыться, я подожду в предбаннике. А после - в дом тебя отнесу под замок.
— А... — Я слегка растерялась. — А сам попариться?
— С собой приглашаешь? — он даже как-то вперёд подался.
— Нет, но...
— Успокойся, Касси. Тебя приведу, а после и сам схожу. Мне главное — знать, что ты в безопасности и никакой залётный к тебе не ворвётся, когда ты одна. Но если хочешь, могу и веничком отходить.
— Не стоит, — промямлила в ответ, обходя этого огромного волка бочком.
Он внимательно за мной следил, ухмыляясь. Кажется, его позабавило моё смущение.
Я стоял и смотрел на нее, не способный уже отвести взгляд. Она услышала про веничек и явно поняла мой намек. Смутилась и так забавно принялась убегать по стеночке. А я... Да кто меня вообще за язык тянул? Выдохнув, ощутил, как все теснее становится в штанах.
Сам себя терзал. Зачем напросился с ней в эту баню? Что, не мог на крыльце дома посидеть и проследить? Да мог, конечно. И правильным бы это было. Но... Зачем? Чтобы помучить себя? Подняв руку, запустил пятерню в волосы. Я так до Рэдкаима не довезу Касси невинной. Если она будет смотреть на меня, как сегодня в окно. Сорвусь. И хуже всего, что при этом буду в своем праве, но только не в ее глазах.
— Да что же я дурак такой, — шепнул, все отчетливее понимая, что нужно было Кассандру к Льюису тащить.
Там бы уже и браслет ей на руку надел, а после и в храм по северным традициям сходили... И брачная ночь бы состоялась. Только вот...
— Да никуда бы она со мной не пошла, — выдохнул, признавшись перед собой, что занимаюсь самообманом. — Сбежала бы, как только отвернулся.
Как же меня все это раздражало. Я хотел свою женщину, но не мог ее получить. Этот запах. Малина... Я ощущал его везде. Он сводил с ума.
— Руни, — Касси снова появилась в коридоре. — Смотри, что у меня есть! — Она, весело улыбаясь, показала мне стопку чистой материи. — Это нам с тобой на двоих в баню дали. Обтираться!
— Что, все же позволишь себя попарить? — Я улыбнулся в ответ, готовый придушить себя же за свои слова.
Она нахмурилась.
— Это ведь неприлично, — покраснела, опустила взгляд. — Хочешь, я тебе постираю?
— Да шучу я, Касси. Конечно, неприлично, я в предбаннике посижу и покараулю. Мало нам бандитов на дороге было...
