Перед входом в столовую стояли, о чем-то весело переговариваясь, несколько богато одетых девушек. Среди них особенно выделялась одна. В шикарном алом платье, с блестящими черными волосами, уложенными в затейливую прическу красавица стояла в окружении своих подруг и приветливо улыбалась. Она могла бы производить достаточно приятное впечатление, если бы не холодные, злые карие глаза, смотрящие на всех окружающих надменно и презрительно.
Завидев Неринель, девушка развернуласьк ней и растянула губы в хищнойулыбке.
— Приветствую тебя, Неринель! Поздравляю с поступлением! Я так рада, что ты послушалась меня и наконец-то уговорила Владыку отпустить тебя учиться. Я ведь давно говорила, что домашнего образования тебе будет недостаточно и надо поступать вместе со мной, — она подошла ближе и попыталась взять Нери за руку. При этом девушки, стоящие рядом с ней, плавно скользнули в стороны, уступая брюнетке дорогу.
Я молча наблюдала за разворачивающимся действом.
Нери холодно улыбнулась красотке и проигнорировав еепопытку, демонстративно взяла меня под руку.
— Благодарю тебя, Айра. Я действительно уговорила отца и с завтрашнего дня буду здесь учиться.
Взгляд брюнетки не отрываясь, следил за действиями Неринель.
— Познакомся, Лидианель, — Нери упорно продолжала бесить собеседницу, представляя ее мне первой, словно стоящую ниже меня по положению, — это моэрини Айранель Кха-нир Са'аер Ал'тиор. Она помолвлена с моим братом.
Предупреждающе сжав мой локоть и не давая времени произнести хоть слово приветствия, принцесса продолжила:
— Айра, — девушка плавным жестом показала на меня, — перед тобой моэрини Лидианель Кха-нир Мо'ор Ди'рейн, моя соседка по комнате и единственная подруга.
Я перевела взгляд на побелевшую от злости невесту наследника. Ее прищуренные глаза впились в мое лицо.
Еле выдавив из себя приветственный кивок, Айра перевела тяжелый взгляд на принцессу.
— Надеюсь, что вам понравится здесь учиться, принцесса. А сейчас разрешите вас покинуть, — с этими словами она, махнув рукой ожидающим девушкам, величественно направилась в сторону учебного корпуса.
— И? — я с любопытством повернулась к соседке.
— Как ты уже поняла, я ее терпеть не могу. Этазмея являетсяневестой моего брата. — девушка тяжело вздохнула. — Понимаешь, я — принцесса и буду стоять в иерархии выше нее, пока не состоится их свадьба. А до тех пор она принадлежит только своему клану. Но Айра каждый раз на публике строит из себя мою «близкую» подругу, врет, пытается меня поучать, ставит в неловкие положения…Словом ведет себя так, словно я не особо отличаюсь умом и нуждаюсь в ее постоянной опеке.
— Может тебе поговорить с братом о ней?
Нери несчастно скривилась:
— Я не хочу его расстраивать, она вроде как ему нравится…
— Понятно… — я вздохнула. — Ладно, пошли есть, а то останемся голодными.
Особого аппетита не было, но мы заставили себя плотно поесть и, прихватив по паре яблок, вышли из столовой. Я предложила начать с конюшен академии. Мне очень хотелось проведать Ветра и показать его Нери.
Мой коньстоял недалеко от входа в конюшню, на специальной площадке, предназначенной для чистки лошадей. Рядом с ним переминался с ноги на ногу Белый, а на высокой деревянной подставке были разложены всевозможные скребки и щетки. Но вокруг я не увидела ни одного конюха.
Быстро поднырнув под ограждение, я приблизилась к своему любимцу.
— Привет, Ветерок, — я ласково погладила морду коня, — как прошла ночь? А я тебе что-то принесла!
Нащупав в кармане яблоко, я протянула его Ветру. Он осторожно забрал и сочно захрустел лакомством.
— Иди сюда, — я обернулась к подруге, — не бойся…
Она повторила мой маневр.
— Можешь угостить его яблочком. Он их очень любит.
Ветер, настороженнопосмотрев на девушку, грациозно склонил перед ней голову изабирал с ее ладони угощение.
Нери протянула руку и осторожно дотронулась до его черной гривы.
— Это твой красавец? — подойдя поближе, она с восторгом рассматривала жеребца, поглаживая его лощеную шею.
— Да. Это мой Ветер. — довольно ответила я.
Неожиданно Белый слегка толкнул меня в плечо:
— Привет, бандит! Ты тоже хочешь яблочко? — я протянула свое второе яблоко ему. — Держи, обжора!
Погладив его, я весело рассмеялась, когда конь попытался засунуть свою любопытную морду в карман к подруге.
— Это чей же ты такой любопытный? — Нери со смехом протянула попрошайке второе яблоко.
— Мой… — прозвучавший за нашими спинами голос Жинара, заставил невольно подпрыгнуть от неожиданности.
Обернувшись, я увидела стоящего сзади нас мужчину, лениво опирающегося на ограждения площадки. На нем были черные узкие брюки и не заправленная синяя рубашка. Возле ног стояло полное ведро воды. Его взгляд пробежав по мне, остановился на подруге. Нахмурившись, он на несколько секунд опустил взгляд. Еле слышный глубокий вздох и мужчина, быстро подняв голову, улыбнулся чуть кривоватойулыбкой.
— Приветствую, моэрини! Можно узнать, что вы здесь делаете?
— Привет, Жинар! Я пришла проведать Ветра и показать его Нери.
Повернувшись к подруге, я увидела яркий румянец и судорожно сжатые руки, выдающие ее волнение.
