У меня же в личной жизни царил полный раздрай. Миритель упорно доставал своим вниманием. Сталкиваясь со мной, он все время пытался завести ненавязчивый разговор, говорил кучу комплиментов и каждый раз приглашал на свидание. При этом ужасно раздражая своей привычкой ненавязчиво дотрагиваться до меня. То проведет по волосам, то поправит воротничок, то за руку придержит…
Все его ухаживания вызывали сильное недовольство у Риэнира. Вообще, реакция наследника при моем появлении была непонятной. Он то расцветал улыбкой, то хмурился, то следил глазами, не отрываясь, то равнодушно не замечал. Но больше всего меня тревожило то, что каждый раз встречаясь с ним глазами, я начинала испытывать сильные эмоции. Когда он хмурился, возникало желание подойти, ласково провести по щеке и поцелуем разгладить морщинки на лбу. Если не замечал или делал равнодушный вид, то что-то болезненно сжималось в груди. А еще я стала ловить себя на том, что все чаще и чаще хочу его видеть. И желательно рядом… И наедине… И можно не только видеть…
Каждую ночь он приходил ко мне во сне. Просыпаясь, я помнила нежный взгляд черных, как сама ночь, ласковых глаз. Да… Да… Да… я уже взрослая девочка и прекрасно понимала что со мной происходит. Как в банальном женском романе я постепенно влюблялась в принца. Только вот это понимание не доставляло мне никакой радости. Мой принц был помолвлен с другой и я прекрасно знала, что никогда не смогу быть с ним рядом. Все попытки избавиться от зарождающего чувства не приносили никаких результатов. Я старалась никуда не ходить, чтобы поменьше его видеть. Постаралась забитьголову учебой. Но все равно завтрак, обед и ужин становились почти пыткой. Видеть как Айра, в своем праве, нежно обнимает и тянется к Риэну поцелуем было невыносимо больно. В такие моменты я из последних сил «держала» лицо и спокойно продолжала есть, хотя кусок в горло не лез.
Иногда я не выдерживала и тихонько плакала в подушку. В один такой момент рядом со мной на кровать опустилась Нери.
— Ли, что с тобой? — она ласково дотронулась до моих волос. — Что случилось?
Я не выдержала. Обняла ее и, рыдая, уткнулась в плечо.
— Ну тише… Тише… Перестань, пожалуйста… — она, успокаивая, гладила меня по голове, — Расскажи мне из-за чего ты так горько плачешь? Поверь, тебе станет легче…
— Я не могу рассказать тебе… — сквозь рыдания, еле проговорила я.
— Это связано с учебой? — я отрицательно помотала головой.
— Может это связано с Митриэлем? Он достает тебя?
— Нет, — я всхлипнула, потихоньку успокаиваясь.
— А из-за чего? — она осторожно подняла мою голову и стала тихонько вытирать бегущие слезы.
— Риэнир… — я решила немного облегчить свое сердце, зная, что она не выдаст меня никому.
— Он обидел тебя? — она, ужаснувшись, стала внимательно всматриваться мне в глаза.
— Нет, что ты… — я попыталась улыбнуться, но видно получилось жалкое зрелище, потому что Нери грустно покачала головой:
— Только не говори, что ты в него влюбилась… — она сочувствующе погладила меня по плечу.
— Поэтому и не говорю… — я слабо попыталась пошутить.
— Ох, бедная ты моя… Как же тебя угораздило-то…
— Я знаю, Нери… Именно от этого и больно… — я пытаясь сдержать очередной поток слез, запрокинула вверх голову. Но они, упрямые, все равно медленно катились по щекам.
— Я не знаю, что тебе сказать, — подруга, сочувствуя, сжала мои руки. — Прости…
— Тебе не за что просить прощения, — я грустно улыбнулась поникшей девушке, — Просто я слишком поздно его встретила…
Вытерев ладонью влажные дорожки на щеках, тихо попросила:
— Не обижайся, но я хочу побыть сейчас одна…
— Конечно, Ли — принцесса еще раз на прощанье сжала мои руки, — если что, я рядом…
И она тихо вышла, затворив за собой дверь. А я, еще немного посидев, пошла в ванную умываться.
После разговора с подругой, стало действительно легче. Я нашла в себе силы запретить думать о Риэнире. Насильно заставила себя с головой уйти в учебу, доводила тренировками до дрожи в руках и ногах, подолгу пропадала на полигонах, раз за разом оттачивая магические навыки. Даже на выходных, забрав Ветра, выезжала за пределы города и отрабатывала приемы сражения, сидя верхом.
Посещение библиотеки стало ежедневным. Меня озарила идея пройти всю программу первого курса самой, о чем и было заявлено ректору. Он удивленно посмотрел на меня, но все-таки дал на это свое добро. Через полтора месяца, в зимнюю сессию, я собиралась сдавать экстерном экзамены за первый курс и после Зимнего бала, начать обучение уже на втором.
Кстати о бале. Приглашением на него во дворец Владыки драконом по традиции награждались лучшие ученики академии. Отказ без уважительной причины мог быть расценен как знак неуважения к правящей династии и мог потом аукнуться при распределении после окончания академии. Но кто бы знал, как мне не хотелось туда идти. Во-первых, его посещение подразумевало наличие у меня пары. Во-вторых, я слабо представляла себя в очках и бальном платье, а в-третьих… там будет Риэнир… под руку с Айрой. А лишний раз травить себе душу я не хотела.
