Риэнир в роскошном золотом, с темной вышивкой камзоле, приостановился на пороге, держа под руку свою красавицу-сестру. Принцесса была в красивом платьевасилькового цвета. Я незаметно скосила взгляд на стоящего рядом Жинара. Его черный наряд был с темно-синими вставками и расшит шелком, в точности повторяющими цвет платья принцессы. Я довольно улыбнулась. Хм… Надо же, договорились!
Но улыбка быстро погасла, стоило мне рассмотреть цвет шейного платка и вышивки на костюме наследника. Ну, Нери! Ну, интриганка! Костюм приближающегося наследника был украшен темно-фиолетовым галстуком и замысловато расшит такого же цвета драгоценными камнями.
Дойдя до родителей, их высочества слегка поклонившись, заняли свои места. Как и положено наследнику, Риэнир стал за правым плечом Владыки, а его сестра — за левым плечом матери.
Владыка, широко улыбнувшись, обратился ко всем собравшимся в зале гостям:
— Добро пожаловать всем, кто почтил нас своим присутствием на Зимнем бал-маскараде Королевства драконов! Мы искренне надеемся на то, что сегодня все присутствующие получат величайшее удовольствие от празднества! Но я должен предупредить — снять маски и назвать свое имя можно будет только после полуночи! — он хитро прищурился и, как мне показалось, на несколько мгновений задержал на мне взгляд. — Да начнется бал!
Раздались аплодисменты. Владыка сперва помог присесть в кресло жене, а затем сел сам, незаметно кивнув наследнику. Тот, на мгновение склонив голову, медленно спустился с возвышения и подошел к черноволосой девушке в слишком открытом, золотом платье, с тоненькой маской на лице. В ней я узнала довольно улыбающуюсяАйру. К Неринель так же подошел какой-то вельможа и, почтительно склонившись перед ней, пригласил на танец. Обе пары заняли место в центре зала и с первыми же звуками легко и изящно закружились в танце, открывая бал.
Воспользовавшись моментом, я и Жинар все-таки попытались пробраться к Либеиру. Заметив нас, дед вежливо раскланялся со стоящими рядом мужчинами и поспешил на встречу.
— Либеир! Ты все таки пришел! — манерно склоняясь перед родственником, я почувствовала, как сильно соскучилась. Как жаль, что нельзя было броситься к нему на шею. Ведь общались мы только с помощью магических вестников и не виделись больше четырех месяцев. Но показывать, что мы не просто знакомы, здесь среди множества влиятельных гостей было для меня опасно. Это могло вызвать ненужные подозрения.
— Я решил, что оставить тебя без моральной поддержки будет неправильно! — он вежливо поцеловал мне руку, незаметно вкладывая в нее что-то.
— Ли, приколи это к поясу. На всякий случай. Это артефакт, позволяющий стать полностью невидимой на небольшой промежуток времени. Если возникнут проблемысожми его и немедленно беги ко мне, — все это дед проговорил еле слышно, широко улыбаясь. Со стороны казалось, что мужчина говорит мне комплименты.
— Хорошо, — склонив голову, я присела в реверансе, словно благодаря его за приятный разговор, и уступила очередь своему спутнику:
— Либеир. — Жинар вежливо поклонился, — я рад тебя видеть!
— Взаимно, мой мальчик, взаимно! — дед слегка улыбнулся и склонил в приветствии голову. — Как у тебя дела?
— Мне надо с тобой поговорить, — голос другастал немного взволнован.
— Что-то случилось? — встревожился дед.
— Нет, ничего страшного. Просто мне очень нужен твой совет, и я прошу разрешения после бала прибыть к тебе в замок.
— Конечно! Мой дом всегда открыт для тебя! — лицо родственника разгладилось.
— Спасибо, — Жинар слегка кивнул и радостно улыбнулся.
— Дети, я вынужден вас пока оставить. Мне надо подойти и поприветствовать Владыку и его супругу. Он уже не раз смотрел в нашу сторону. А вы пойдите пока потанцуйте. Бал все-таки! — он незаметно подмигнул и, поклонившись, направился в сторону правящей четы.
— Предлагаю действительно потанцевать, — друг повернулся ко мне.
— Давай. Только сначала что-нибудь выпьем, — я почувствовала, что волнение, отступившее рядом с дедом, опять вернулось.
— Прошу… — молодой человек, взяв меня под руку, медленно повел к столу с закусками. Подозвав слугу, он взял с подноса два бокала с вином.
— Только смотри не напейся, — мой спутник усмехнулся и протянул мне один из бокалов.
— Постараюсь… — я тяжело выдохнула и осторожно пригубила напиток.
Медленно потягивая вино, я не спеша рассматривала присутствующих. Многие пары уже кружились в танце в центре зала. Волнение постепенно покинуло меня после выпитого бокала и я уже чувствовала себя более уверенно. Настроение повысилось и на лице заиграла веселая улыбка.
— Ну что, теперь можно и потанцевать! — я повернулась к своему спутнику, внимательно следящим за кружившейся в танце темноволосой девушкойв васильковом платье.
Жинар тот час же протянул мне руку, приглашая на следующий танец. Им оказался падеграс, медленный спокойный танец, напоминающий средневековый менуэт. Заняв исходное положение в паре, друг тихонько шепнул:
— Этот танец со сменой партнеров. Не растеряешься?
— Не-а, — настроение поднималось все выше и выше и меня уже тянуло «пошалить».
