— Придётся отправиться наружу, — признался он. — Если в ближайшее время я не поем нормально, действительно наброшусь на тебя, — сказал он и потер место на шее Новы, которое совсем недавно пытался укусить. Рей под его рукой ожидаемо дёрнулась. Тер же улучил момент и поддел пальцем ворот майки сзади. Незаметно поправив под таким углом, чтобы прочесть инициалы на бирке. Витиеватые буквы «Т.К.О.» заставили его улыбнуться.
«Моя», — победно подумал Террон.
Сборы для вылазки не заняли слишком много времени. Рейлин лишь сидела, наблюдая, как Орион легко находит нужные вещи, почти не задумываясь, словно это место действительно было знакомо ему как родной дом. После того, как он одним касанием ладони открыл тайник с оружием, Нова чуть не взвыла от досады, что не смогла сделать этого сама.
— Когда мы пришли сюда… Ты сказал, что это исследовательская база, — припомнила Рей его слова, указывая на то, что здесь не должно быть всего этого армейского барахла.
Террон осмотрел небольшой арсенал, решая, что же из него стоит дать Нове. Огнестрельное оружие лучше не применять, чтобы не поднимать шум в джунглях, да и против местной фауны принцу самому достаточно теневых клинков. Нове же будет достаточно самого принца, но…
Он взял складной охотничий нож. Довольно крупный. Взвесив его в руке, он протянул Рей. Та отчего-то смутилась и замолчала, не сразу приняв «подарок». Она проверила в руке механизм выброса лезвия.
— Гранд Терра — древний, одичавший мир, не имевший никогда своей технологии портальных переходов. Изначально, тут были только естественные разломы Хаоса, — сказал Орион.
Рей подняла взгляд на Террона. Всё это она уже знала, на службе они изучали основные известные миры.
— Я знаю классификацию Гранд Терры по универсальной системе, — немного скептически прервала его объяснения Нова.
Гранд Терра — Древний мир. Уровень развития — «традиционное общество», исчезнувшая после войны или катастрофы цивилизация. Местное человеческое население на грани вымирания. Мир покрыт лесами и джунглями, преобладают реликтовые твари. Единственные островки цивилизации — заводы для добычи ресурсов, принадлежащие иномирным корпорациям. Из других миров обычные люди сюда отправляются разве что ради дикого туризма и сафари — пощекотать себе нервы.
— Ты прежде была на Терре? — поинтересовался Орион с явным сомнением в голосе.
Нова нахмурилась, будто он намекает на то, что её академические познания никуда не идут в сравнении с его реальным опытом.
— Когда этот мир открыли, пришлось оборудовать исследовательские базы — слишком дикая природа. Сейчас они все законсервированы. Изучение Терры прервали тридцать лет назад. Эту базу мы нашли случайно, — продолжил своё объяснение Орион. — Терра крупнее и древнее, чем Эпос. Но здесь практически нет больших поселений и общего правительства. Технологии тоже отстают. Сейчас этот мир — рай для контрабандистов и преступников. Всех, кто скрывается от закона.
Нова судорожно вздохнула, вспоминая свою службу — они никогда не совались в другие миры дальше порталов-переходов. Если преступнику удавалось уйти в леса, его даже не пытались искать. Это было бесполезно.
А они с принцем прошли не через официальный охраняемый портал. Об их присутствии здесь никто и не подозревает. Теперь было понятно, как Ориону удавалось скрываться от Синьдзе все эти годы.
Рей в задумчивости снова вынула лезвие ножа и крутанула в ладони по привычке. Движение не сразу далось: новое оружие было тяжелее и грубее её старого. Со второй попытки она совладала с клинком. Перехватила обратным хватом, вернула в обычное положение, прокрутила ещё пару раз.
Тер улыбнулся. Тонкие и изящные пальцы Рей легко управлялись с этой игрушкой. Орион впервые признал, что обнаженная сталь шла Нове, также хорошо в её руках смотрелся бы один из теневых клинков.
— Значит, это ваше тайное укрытие на случай, если нужно спрятаться, — подвела итог Нова и с щелчком сложила нож. Она встретилась взглядом с Терроном. Выражение лица Ориона стало холодным, как металл в её руках. Рей уже поняла: на прямые вопросы он не хочет отвечать, избегая их и отмалчиваясь. Ей придётся постараться, чтобы понять, что же происходит и когда она сможет вернуться в свой мир.
Террон надел на плечи чёрный рюкзак и протянул Нове второй такой же, но пустой. Девушка встала и почти механическими движениями повторила его действия с застежками и лямками, переплела волосы в косу. Террон оглядел её с ног до головы, оценивая степень готовности к выходу. Штаны она тоже надела армейские, но не по размеру широкие. Рейлин пришлось туго перетянуть их на талии. Ремень чересчур выразительно подчеркивал фигуру, как и стропа рюкзака над грудью. Губы его скривилась в полуулыбке.
Единственным, что беспокоило Террона, была обувь на девушке. Он опустился на корточки, проверяя шнуровку старых армейских ботинок.
— Не велики? — спросил он, смотря снизу вверх.
Рей сглотнула от очередной волны чувств, накатившей от его… заботы? Она с трудом смогла подобрать слово, описывающее его поведение.