— Не устала всегда держать оборону? — спросил он, утыкаясь носом в её волосы. Она движением головы попыталась его отбросить. — Где твой нож, когда он так нужен? — насмешка, от которой стало ужасно больно, будто он знал, что за тайна скрывается за этим. — Или… тебе нравится, когда на тебя смотрят так, как утром Рейнес? — Ноктис прикусил край её уха, с удовольствием ловя отзвуки сбивающегося от возмущения дыхания. Лайтнинг снова встрепенулась, как бьется крыльями пойманная птица, и ударила плечом в его грудь. Безуспешно. — Лайт, какого дьявола ты приперлась ко мне в комнату, если не собираешься остаться тут на всю ночь? — последнее заставило её взять себя в руки и скользнуть вниз и в сторону за спину Кэлума. Этот трюк она уже проделывала с принцем, поэтому Ноктис был готов и легко избежал захвата. Зато девушка всё-таки разорвала с ним контакт и отошла на пару шагов.
Дыхание Лайтнинг сбилось. Вся ситуация походила на их бой в Вирте. Одна атака за другой, чтобы соперник не успел опомниться, чтобы даже на вздохи не хватало времени.
— Ты придурок, — выпалила она.
Ноктис с горечью улыбнулся: «Правильно, ненавидь меня. Так нам обоим будет проще все это забыть». Он снова взял оставленную им на перилах книгу и посмотрел на её страницы.
— Госпожа Фэррон, кажется камеры 21 и 26 вышли из строя. Разберитесь с этим.
Лайтнинг, вытянувшись, посмотрела в его книгу. Секунду спустя она молча развернулась и направилась к выходу из комнаты.
Ноктис же не сдвинулся с места. Он и дальше смотрел на гибкий экран размером не больше старомодной открытки, что расположился закладкой между страниц.
Смотрел на взломанные Игнисом камеры. Проследил всю их цепочку по пути Фэррон. Лайтнинг шла так решительно, что было видно - она в ярости.
Ноктис большим пальцем огладил её спину на экране. Скверная вышла игра. Хотел хотя бы так удовлетворить своё эго, а в итоге лишь почувствовал себя идиотом, не получив в сущности ничего. Ведь мог обмануть и притвориться кем-то ещё, не поехавшим извращенцем, но… им он и оказался. Мог получить хоть что-то настоящее на память: поцелуй, касание, ночь. Но уязвлённое королевское эго предпочло никому ненужные слова. Не слова, а клинки, те, что резали по старым рубцам. Таким он и останется в её памяти.
Последняя мысль колола, как терновый венец, осознанно надетый вместо короны.
Нет, все-таки Игнис хороший психолог… Он мастерски умеет сеять сомнения в чужих сердцах.
***
Ноктис сидел в машине, направляясь на очередную встречу, которая должна закончиться лживыми заверениями дружбы. Он устал от этого вранья. Раньше, решившись прибыть на Кокон, он надеялся, что получится избежать худшего сценария, озвученного Игнисом. Теперь он понимал: все, о чем говорит Игнис, сбывается. Возможно, на принца навалилась меланхолия от неизбежности того, что надвигается. Возможно, это из-за того, что его попытка получить хоть что-то от Фэррон вылилась в нечто отвратительное. Последние три года его приближённые один за другим, несмотря на их образ жизни, находили себе кого-то. Промпто ухаживал за Синди. Игнис, как ни скрывал, но набегами встречался с Аранеей. Гладиолус не стремился заводить постоянные отношения, но и от одиночества не страдал, когда нужно, находя себе девушку.
С Ноктисом же все выходило, как в разговоре с друзьями во время первого их завтрака на Коконе. Либо ничего не значившее развлечение на одну ночь, которые поддерживал Гладиолус. Либо, если намечалось что-то серьёзное, строгий контроль Игниса.
Ноктис, кажется, разочаровался во всем, даже в своих чувствах к Фэррон. В конце концов она ведь агент Рапсодуса. Очевидно, что связана с предательством.
Друзья иногда ставили принцу в пику умение добиваться своего. Значит и забыть это все у него получится, если он захочет по-настоящему. В сущности это даже смешно. За все это время он получил от Фэррон только один поцелуй. Между ними было больше ссор, чем… Были одни ссоры. Так почему упрямое сознание цеплялось за это мимолетное соприкосновение с девушкой в круговерти его жизни?
Машина приземлилась. Обычно они заезжали в подземные парковки, но сегодня оказались у центрально входа. Гладиолус вышел, он помедлил, оглядываясь по сторонам. Амицития как личный телохранитель должен был убедиться в безопасности, прежде чем выпустить из машины принца. Глад наконец наклонился к двери. Ноктис уже подался вперёд, чтобы выйти, но прозвучали щелчок замка и громкий хлопок. Алыми брызгами окрасилось стекло. Игнис резким движением отдернул Ноктиса назад, вглубь машины.
Задыхаясь, он ощупал плечи Кэлума.
— Я в порядке, твою мать! — прорычал Ноктис. — Попали в Глада…
***
Лайтнинг впервые за те дни, что переехала в особняк, набрала номер младшей сестры. Она вообще редко звонила Сере сама. Чаще, когда была свободна, читала сообщения, которые та оставляла ей раз в пару дней. Фото очередного обеда или похода по магазинам со Сноу. Фото кота, что они подобрали со Сноу. Фото Сноу.
