Девушка лишь кивнула, даже не пытаясь поприветствовать Августа Марентино по всей форме. Ну и правильно. Если бы она сейчас сделала книксен кусту — это смотрелось бы странно.
— И что вы тут делаете, уважаемые леди? Хотя нет, дайте угадаю! — Судя по голосу, принц развлекался. Весело ему, ага. — Вы заблудились? Нет, не то... Может, отдыхаете от тренировок? Но, судя по чистой одежде, вы и не начинали. А что так, думаете, сильнее всех? Нет? Постойте, я знаю! Вы, хм… проводите рекогносцировку местности, разведку на вражеской территории.
Его Высочество даже пальцами прищелкнул от «внезапно» возникшей догадки.
— Вот всем хороша Марианна, — продолжил издеваться принц, — и людей умеет собрать и организовать, и преданность личную знает как использовать. Умна невероятно! Но, в отличие от более осторожных претенденток, всегда забывает о разведке. Не представляю даже, хорошо это или плохо для будущей Императрицы.
Почему-то слова Августа здорово меня царапнули. Неприятно было слушать его дифирамбы в сторону Дельеро. Да и вообще, зачем с нами это обсуждать? Но открыть рот и спросить я, к счастью, не успела.
— Я полагаю, — откликнулась после этой обличительной речи Даниэла, — что неэтично обсуждать с нами достоинства и тем более недостатки других конкурсанток. Вам так не кажется, Ваше Высочество?
И столько в этих словах было ехидства и язвительности, что я даже вздрогнула. Принц, конечно, тот еще поганец, но, на мой неискушенный взгляд, это немного перебор. Чем он ее так обидел, интересно?
— А я полагаю, что неэтично обсуждать мои умственные способности, — в тон ей ответил Август, по ощущениям, смотря только на меня. Из-за полога не видно, но такое чувство, что его взгляд сейчас во мне дырку прожжет. Когда же до меня дошел весь смысл сказанного, я начала медленно заливаться краской, аж уши запекло. Ну и что, что я ничего такого не думала, доказывай теперь.
— Я ничего не... — Так, стоп. Какого демона я оправдываюсь? — Прошу прощения, Ваше Высочество, если мои слова показались вам оскорбительными, я ни в коей мере этого не хотела.
— Опять вы просите прощения за то, что считаете меня умнее идиота? Я, честно говоря, даже не знаю, как на это реагировать, — рассмеялся мужчина.
— Ваше Высочество, мы вынуждены покинуть вас, с вашего позволения. Нам нужно возвращаться. — Даниэла пришла на помощь очень вовремя, потому что я не представляла, что на это можно ответить.
— Позволяю, — фыркнуло Высочество и язвительно так, издевательски добавило: — Надеюсь, вам понравится придуманный мной конкурс.
Хм, прозвучало это как-то угрожающе. Особенно в свете того, что принц явно хотел не только напугать, но и похвастаться. Ой, чувствую, повеселится он на полную катушку, а вот нам будет, увы и ах, не до смеха.
Мы переглянулись с Даниэлой и, поскольку Август не собирался покидать свой наблюдательный пункт, двинулись в обратную дорогу. В принципе, в основных чертах мы все увидели. Конечно, чтобы лучше разобраться, надо наблюдать довольно долго, да вот только кто же нам разрешит?
Можно было бы поступить как принц — забраться в кусты, накинуть невидимость и шпионить. Но было в этом одно маленькое такое «но»: чтобы стать полностью невидимой, нужно быть либо ведьмой, как Даниэла, либо иметь соответствующий артефакт. Последнего у нас точно не было — все, кроме целительских, отобрали. Да и светлую одну следить не оставишь. Магия их направлена в большей степени на защиту и скрытность, так что если ее обнаружат — не отобьется, а терять единственного в команде лекаря никак нельзя. Впрочем, с чего я решила?..
— Даниэла, я хотела спросить. Это насчет магии, если ты не против.
— М-м-м?
— Ты исцелять умеешь?
— Интересный вопрос, — улыбнулась ведьма. — Исцелять я умею. Царапины, синяки, шишки, А вот целительствовать — нет. Я не лекарь, не училась специально, и за все, что сложнее легких травм, даже браться не буду, да и не имею права. Я как-то пыталась залечить вывих лапы своему любимому псу, сделала все неправильно, и пришлось потом несчастную собаку вести к настоящему целителю, артефакт уже не мог исправить то, что я наворотила. Так что за людей я уж точно не возьмусь.
— Понятно, — печально вздохнула я.
— У нас же есть артефакты. Зачем тебе?
— В них только один полный заряд. Представь, тебя ранили, артефакт тебя начал лечить, но тебя решили добить. Все, заряд, даже если немного растрачен, от серьезного ранения тебя уже не спасет. А что-то мне подсказывает, что конкурс может быть очень травматичным.
— А если взять два артефакта?
— Можно, конечно, но где? У меня вот второго нет, — пришлось пожать плечами.
— У местного лекаря должны быть.
— Вряд ли он нам их отдаст.
— Но спросить-то можно. Кроме того, нужно попробовать попросить целительные мази, отвары, на худой конец, ингредиенты. Кое-что варить я умею.
Я с сомнением покосилась на светлую. Учитывая познания той в целительстве, пользоваться тем, что она сделала, как-то страшновато. Но вообще-то мысль дельная. У нас по оказанию первой помощи тоже был курс, так что рецепт кровоостанавливающего взвара даже я знаю.
