В общем-то, все сплетни и шепотки касались не отбора и конкурсов, а принца. Еще немного, и барышни начнут тут слюной захлебываться. Нет, Август, конечно, великолепный экземпляр — море мужественного обаяния, силы, воли, да и силы воли тоже, но какой-то он слишком циничный и холодный на мой вкус. Понятно, что он немного старше и из него готовят Императора, но все же.
С другой стороны, и его отца — нынешнего Императора — я тоже могу понять. Потеряв двоих сыновей — одного на войне еще тридцать лет назад, а второго во время покушения чуть позже, — хочешь не хочешь, а попробуешь единственного оставшегося в живых младшего сына превратить в достойного продолжателя дел своих. А наивных правителей не бывает, только жестокие и циничные.
Август, безусловно, хорош, но его женой я бы быть не хотела. Собственно, никто и не предлагает.
— Ты чего, заснула? — помахала у меня перед носом подошедшая Саманта.
— Извини, задумалась. Пошли, покажу, где мы обосновались.
Сидели мы до самого вечера с перерывами на еду. Ни в обед, ни в ужин Его Высочество к нам не подсел. Выбирал столы в разбивку, без какой—либо логики на первый взгляд. Впрочем, мы уже успокоились и теперь надеялись, что будем последними, а не где-то в середине — не запомнит.
— Ну, что скажете, может, тренировочка? — спросила Алисия, потирая руки. Ага, знаю я ее тренировочку!
— Мне удалось, как вы знаете, забронировать две антимагические комнаты, так что можем составить две пары, потом поменяться.
— Давайте так, — Камила опять взяла на себя управленческую функцию, — две пары пойдут потренируются, а остальные прогуляются вдоль полигона. Как вам предложение?
— У-у-у, лиса ты горная, — протянула я, улыбаясь. — Шпионить вздумала?
— Не шпионить, а перенимать опыт, — наставительно ткнула пальцем вверх бывшая соседка. — Вдруг кто-то что-то интересное придумал и забыл поделиться с остальными, нам не лишне будет присмотреться.
— Так, — Саманта на секунду задумалась, — мне кажется, мы с Розмари вообще можем обойтись, по крайней мере сегодня, без тренировки. Ну или пойдем последними — не суть.
— Я тоже готова, если что, — поддержала Алисия.
— И я... — Даниэла, наша блондинка, лишь пожала плечами. — Мне просто лень. Ну и я бы с удовольствием посоревновалась с кем-нибудь из них.
Ведьма по очереди ткнула пальцем в нас с Самантой. Да и нам бы не помешало, если честно. В Академии светлых было не просто мало, а очень мало, настолько, что в нашем потоке не было ни одной. Они предпочитали другие военизированные учебные заведения, те, что находятся напрямую под Следственным Департаментом.
— Девочки, вы только это... — Камила замялась. — Будьте аккуратны и не ходите поодиночке, хотя бы по двое.
— Но и толпой тоже не надо. Давайте так: Алисия пойдет со мной, а Даниэла с Рози. Всех устроит?
— Надеюсь, переодеваться в черную накидку с капюшоном не надо? — ухмыльнулась светлая, разглаживая свою, цвета фуксии, юбку до щиколоток.
— Мы не в разведрейд на вражескую территорию идем, — фыркнула я.
— Это ты зря так думаешь, подруга, — покачала головой Саманта. — И да, на вашем месте я бы надела брюки и целительские артефакты, если кто не носит.
Я только удивленно приподняла бровь. Она вот серьезно? Решили в войнушку с разведкой поиграть? На мой взгляд, идея так себе.
— Рози, — подруга придержала меня за локоть, когда мы поднялись на свой этаж, — будь аккуратна, пожалуйста. Это не игрушки. Одна девушка уже погибла, другой пришлось уйти с отбора, чтобы восстанавливать лицо, а после дуэлей всегда есть раненые. Да, пусть легко, но это знак, что тут не шутят. Пойми, это тебе не нужен трон, а большинству нужен либо он, либо хорошие отношения с тем, кто его получит.
— Да понимаю я все, понимаю, — буркнула я. — И ты пойми, что эти потуги выглядят как детский лепет. Неужели если мы напялим штаны и темные кофты, станем менее заметными. Да тут хоть как оденься — увидят человека из конкурирующей команды и сразу же догадаются, что шпион.
Саманта замерла на месте, хлопая глазами, но ничего вокруг не видя и даже, казалось, не дыша.
— Эй, ты чего? — Я дернула девушку за руку, поскольку она не отмирала уже несколько секунд.
— Команды, говоришь? Черт, как я сама не догадалась?! — подруга со всей силы стукнула себя ладонью по лбу. — Ну конечно! Ты гений!
— А в чем именно я гений, не поделишься? — осторожно спросила я.
— Да посадили нас как команды. Это будет какой-то командный конкурс. Все, встречаемся через десять минут в холле, мне надо найти Камилу. — С этими словами Саманта припустила обратно вниз по лестнице.
— Я думала, это очевидно, — только и успела бросить ей в спину.
Что ни говори, а я далека от мысли, что сто пятьдесят девушек заставят лазать по канату и соревноваться в беге с препятствиями. Во-первых, и зрители, и судьи умрут со скуки. Во-вторых, это просто неэффективно и ни о чем не говорит. А вот с командами сложнее, так же не только физическую и магическую подготовку можно проверить.
