— Что делать, если кому-то из членов команды понадобится помощь лекаря? — вопрос от Марианны. Что ж, должна признать, что вопрос не только правильный сам по себе, но и с точки зрения имиджа тоже вполне неплох. О людях все же беспокоится.
— Не волнуйтесь, за вами будет постоянно вестись наблюдение. Если мы увидим, что требуется помощь, то пострадавшая ее обязательно получит. Я за этим присмотрю лично. — Август весело подмигнул.
Хм, надеюсь, за походом в кустики он следить не будет.
— Как быть с едой? — спросила Алисия. Я надеялась, что что-то умное выдаст Камила, но она молчала — то ли придумать не могла, то ли еще что.
— Тоже отличный вопрос, — ухмыльнулось Его Высочество. — Поскольку мы понимаем, что навыков охоты у большинства из вас нет, вы получите небольшое количество продуктов. Но если пожелаете приготовить что-то сверх этого — пожалуйста, но только изловить или найти еду вы должны сами. Ядовитых ягод на территории нет, а вот с грибами будьте аккуратны.
— Зачем нас проверять на навыки выживания? — Пятая команда, девушка с розовым чемоданом. Нет, вопрос-то, конечно, не праздный, но сомневаюсь, что сейчас его задавать очень умно.
— Я так хочу, — просто ответил принц. Да он издевается, гад! — Я считаю, что моя жена, будущая Императрица, должна многое знать и уметь, в том числе выжить, даже если заблудится на охоте. Очень не хочется, знаете ли, терять близкого человека из-за того, что он по неосторожности замерз насмерть или съел не то растение.
В логике Августа, смысл, конечно, был. И не в охоте дело, разумеется, а в том огромном количестве опасностей, которое поджидает императорскую семью в их обычной жизни. Я даже согласна, что принцесса должна уметь и знать очень многое, но что-то подсказывает, что это можно было и по-другому проверить. Принц же просто хочет посмотреть на наши страдания.
— Итак, леди, если вопросов больше нет, прошу командиров подойти к помощникам распорядителя и забрать продукты и карты. Далее вас ничем не ограничивают, только помните свою цель — добраться первыми до конца маршрута, набрав максимальное количество очков.
Которые складываются из сложности самого маршрута, ошибок на нем, правильных ответов на вопросы и кучи неизвестных нам параметров.
Кстати, никто не спросил: можно ли применять силу друг к другу? Только это хотела сделать я, как принц развернулся и шагнул обратно в портал. Ну здорово! Теперь непонятно, у нас прогулка с препятствиями или война на выбывание.
За нашим пайком пошла Саманта, а вот Камила что-то выглядела не очень. Бледная она какая-то, м-да...
— Эй, с тобой все в порядке?
— Да, да, все хорошо, — попыталась улыбнуться она.
Распорядители не торопились уходить вслед за принцем — видимо, дожидались, когда с площадки уйдем мы. В принципе, логично, потому что наша возня имеет все шансы еще на старте превратиться в побоище.
— Ну что? — Мы обступили Саманту с картой.
— Смотрите сами, — недовольно пробурчала она, глядя на листок.
Итак, что мы имеем? А имеем мы три маршрута, отличие которых, на первый взгляд, только в том, придется ли прикладывать усилия для подъема на холм на старте, всю дорогу или на финише. Соответственно, второй маршрут самый легкий, первый сложнее и самый сложный третий.
Ну это только на первый взгляд.
— У ручья не отмечен брод, но, судя по его ширине, пологий маршрут может быть ошибкой, — прошептала Саманта. Мы, конечно, отошли от других и пологом тишины накрылись, но все равно существовали способы нас подслушать.
— М-да, никто же не подписал их как самый легкий и самый сложный — не облегчили задачу.
— Смотрите, если выбрать третий маршрут, тот, где подъем ближе к финишу, — я провела пальцем по листу, — там, судя по карте, пересекать ручей нужно будет у водопада, пусть и небольшого. То есть скорость течения в этом месте может быть намного выше. Без сомнений, его можно будет перейти, но сколько на это уйдет времени?.. На втором же маршруте хоть ручей и широк, но вряд ли быстр и глубок.
— А почему мы не рассматриваем первый маршрут? — спросила одна из темных.
— М-м-м. Он вообще не пересекается с ручьем, а это явно минус баллы, — фыркнула Алисия, наблюдая за тем, как по третьему маршруту уходит тринадцатая команда.
Выбрали самый сложный? Очень странно.
— На самом деле, — наконец-то послышался голос тихий Камилы, — все может быть не так просто. Смотрите сюда. Судя по карте, ручей обрывается на плоскогорье. Разве так бывает? Там должен быть какой-то пруд или заводь. Воде нужно куда-то уходить.
— Согласна, только там не пруд и не заводь, — Даниэла передернула плечами, — там Проклятое болото. Видите, на карте помечено более темным.
— А почему проклятое?
— Ходят легенды, что там какая-то аномальная зона и не работает стихийная магия.
— А ведьмовская? — уточнила я.
— А ведьмовская работает, — ухмыльнулась светлая. — Если у кого и есть шанс пройти по самому сложному маршруту, так это у нас. Да, да, я думаю, он и есть сложнейший.
— Угу, прям как будто для нас специально сделали, — протянула я, переглядываясь с Самантой.
