На время боев нас выводили за периметр арены, видимо, чтобы не подглядывали. Жаль, я бы посмотрела, как дерется эта Клаудия, ведь скорость создания техник хорошо бы видеть, а не просто знать, что она высокая.
Нас с Виолеттой вызвали на бой через примерно час. Мы были уже шестыми, а в пятой паре выиграла как раз девочка из третьей команды. Если сейчас все сложится хорошо, следующий раунд у меня с ней.
Выйдя на арену, мы поклонились трибунам и друг другу. Никакой вражды между нами, естественно, не было, а притворяться жуткими стервами перед камерами не хотелось, да и не выигрышная это позиция.
— Милые леди, — начал принц, опять в упор уставившись на меня, — напоминаю правила: никаких смертельных техник. Это честная дуэль, которую вы должны пройти с достоинством и показать, на что способны. Кроме смертельных иные приемы не запрещены, но не стоит забывать, что вы леди и представляете здесь честь своих семей.
Мы обе синхронно кивнули и повторно поклонились Августу и друг другу.
— Да начнется бой! — Хм, кажется, я все же не скривилась от излишнего пафоса Его Высочества. Ну да ладно, мне простительно перед тяжким испытанием, ага. Нервы, нервы.
Ну, что можно сказать о бое? Это было скучно. Виолетта прекрасный организатор, но как боец она, мягко говоря, посредственна. Хотя нет, не так. Она очень верно выбирает тактику, видит слабые места противника, знает, когда надо бить, но этими значительными преимуществами просто не может воспользоваться — не хватает силы, скорости, навыка.
Например, она нападала на меня с водяными хлыстами, которые держала в двух руках. Я ошиблась и открылась, но, пока она замахивалась, я уже успела не только уйти с линии атаки, но и приблизиться к ней с другого бока на непозволительное расстояние. Один короткий замах воздушного серпа с обозначением удара по шее, и девушка признает поражение.
Щит она не держала — обе руки заняты, — среагировать не успела, выбрала не самые оптимальные техники на короткой дистанции. Я бы рассеяла по крайней мере один хлыст и создала тот же клинок, его можно было метнуть или ударить, приблизившись. А Виолетта выбрала неповоротливые техники, требующие много места.
В общем, тут с самого начала все было очевидно. Вот она, разница — самые родовитые девочки всю юность дуэлят, а обычные аристократки, видимо, заняты другими вещами. Не все, конечно, та же Ханна из девятой команды показала себя очень неплохо, если не сказать почти профессионально, но остальные были откровенным балластом.
В общем, я победила и отправилась за ворота ждать второго раунда.
Виолетта не слишком расстроилась, что проиграла, но поболтать и как-то развлечься нам не дали — ее увели в замок почти под конвоем. Еще раз поражаюсь подобным выкрутасам. Не удивлюсь, если Август просто хочет нагнать таинственности.
Очень скоро на бой ушли Саманта и Фабия. Да, Вестеросо легко победила девицу из третьей команды. Точно так же, как уже через пять минут одолела подругу.
Саманту уносили с арены без сознания, а эта солдафонка вышагивала так, будто уже действующая Императрица. Столько было в ней в тот момент самодовольства, превосходства, хищности какой-то. Не знаю даже, как описать, но от нее просто мороз по коже. И не только у меня, судя по выражениям лиц остальных.
Сейчас все порадовались, что этапа только два и на третьем никто не встретится с этим чудовищем, демоном в человеческом обличье. Я преувеличиваю, конечно, но лишь чуть-чуть.
Перед вторым боем мне удалось наконец-то отстраниться от ситуации и полностью собраться. Я готова. Готова победить, готова показать, что с этими девушками все непросто.
Очередное нудное увещевание авторства Августа, и началась дуэль.
Первое, что сделала Ракель, так ее зовут, это попыталась поднять в воздух пыль. Несколько как бы неаккуратных техник земли, и обзор застилает мелкая бурая взвесь. Не то чтобы совсем ничего не видно — видно, но рассмотреть подробности все же не получится.
Но я была готова. Воздушная техника очистки, как ни смешно это звучит, дома, и воздух над площадкой кристально чист. А вот противница среагировать адекватно не успела и продолжила создавать какую-то огненную технику. Очень, просто феноменально быстро работает.
В меня полетели десятки самонаводящихся огненных шариков. Не опасно для жизни, но очень неприятно, даже когда они по простой траектории летят — жалятся, словно пчелы, а главное, перегружают любую защиту за счет своего количества.
Я встретила их обратным ветром, не дающим огненным мячикам навестись и приблизиться, а за феерией пламени и встречного урагана спрятала одну-единственную молнию, которая ровно по моему плану нашла и поразила девушку.
Все, бой окончен. Он был зрелищен, но скоротечен, и я показала принцу, лорду Марентино и леди Каранеро, что хотела. Они видели скорость, с которой работает Ракель.
Что мне помогло победить? Не умение, нет, и даже не скорость и сила, коих не факт, что было больше. Мне помог расчет на то, что меня недооценивают, на то, что она не знала, что я кадет и сильный боец. А иначе я могла и проиграть.
