В общем-то, у нас установился статус кво. Мы были надежно защищены — все наши десять человек. Фабия и теперь уже пятерка из другой команды не могли пробиться. Итого, у нас еще один человек на вылет.
Кстати, об убежавших Саманте и Камиле. Вот и чего им, спрашивается, под защитой-то не сиделось? А сейчас в том районе, куда они унеслись, под трибунами, разгорался нешуточный бой. Огненные шары и молнии так и летели. И вот этого я совсем не поняла, неужели своими затравленными лицами эта тройка смогла обвести меня, да и не только меня, вокруг пальца. Похоже, что так, потому что нашим девочкам приходилось очень несладко.
— Я помогу им, ты держи щит, — кивнула Виолетта.
Демон, как бы мне самой хотелось там быть, помочь нашим, но она права, отпущу защиту — на нас тут же нападут. Такую технику, к большому сожалению, нельзя перехватить, передать из рук в руки.
Но, как только лидер девятой команды шагнула за границы барьера, раздался звук фанфар, предупреждающий, что этот турнир закончен. Все, кто-то проиграл, условно погиб. Вопрос в том, кто?
Над ареной витала пыль и мелкие частички песка, вздернутые в воздух силой ветра или земли. Пока все не уляжется, вряд ли сможем отсюда что-то разглядеть.
Но тут из этого марева показалась Саманта. Она шла, немного пошатываясь, одежда ее была кое-где порвана или прожжена, а на коже проступали синяки и ссадины. Неплохо ее потрепало. Что же там за тройка монстров такая?
Я щелчком сбросила барьер и пошла ей навстречу, уже догадываясь по кислому выражению лица подруги, что ничего хорошего она не скажет.
— Камила? — спросила я, все еще надеясь на положительный исход. Может, она просто присела отдохнуть? Но Саманта только отрицательно покачала головой.
— Мы их недооценили. Сильно.
— Об этом потом расскажешь, — одернула ее я, косясь на девочек из другой команды, которые уже отрастили уши. Нечего подслушивать.
Да, я знаю, я меркантильная и вообще нехорошая, но даже из этой ситуации можно извлечь пользу — о том, что произошло в дальней части полигона, узнаем только мы. Все же в преддверии индивидуального турнира информация о сильных и слабых сторонах, применяемых техниках и скорости их создания будет не лишней. Если, конечно, Саманта захочет поделиться. Но даже если не захочет, найду Камилу да порасспрашиваю с пристрастием. Она не профессионал, конечно, но общую картину составить поможет.
— Леди, — с трибуны раздался голос Его Высочества, усиленный магией, — это был интересный турнир. Я поздравляю победителей и должен отдать дань и силе, и чести. Но... леди Вестеросо, вы ходили по самой грани. Техники, которые вы применяли, могут при определенных условиях быть смертельными. Я знаю, что вы профессионал, но тем не менее будьте аккуратны в будущем.
Вопреки тому, что принц ее вообще-то отчитал, Фабия просто просияла. Странная она. Ей предупреждение вынесли, серьезное, а она стоит улыбается во все тридцать два зуба. Еще чуть-чуть, и в обморок грохнется от счастья, что принц с ней заговорил.
Так, стоп! А может, в этом все дело? Да она просто млеет от внимания, которое он ей оказал! И пусть это внимание со знаком минус — ей, похоже, плевать. Она в него влюблена?!
— Леди, — продолжил принц. Он-то только что не сделал эпохального открытия насчет Фабии, ага, поэтому мог говорить так спокойно. Мне же хотелось то ли смеяться во весь голос, то ли спрятаться куда-нибудь, ведь она же сделает все, чтобы и дальше обращать на себя его внимание. И что-то мне не хочется быть объектом приложения этих усилий. — У вас есть примерно два часа на отдых. Встретимся здесь ровно в полдень. Очередность ваших дуэлей и пары определит жеребьевка.
С этими словами Его Высочество изволил отбыть с трибуны, а на арену вышли целители, чтобы подлечить тех, кому нужна помощь. Впрочем, почти у всех были артефакты, и никто серьезно не пострадал. Вон уже и Камила понуро бредет в нашу сторону, и Ханна поднялась с земли. Она последние несколько минут на ней просто так лежала, чтобы случайно еще раз не попасть под технику.
Ладно, о Фабии можно подумать и немного позже. Сейчас же есть вещи более насущные — душ и разговор с Самантой и Камилой.
Мы собрались на полигоне ровно в полдень. Странное чувство, будто это все повторяется, будто уже было и закончилось весьма печально. Не знаю, предчувствие это или еще что, но быть тут мне отчетливо не хотелось.
Нет, я действительно пыталась настроиться на работу и на победу. Именно так, я сегодня должна если не выиграть, то быть одной из лучших. Это обычному кадету Розмари Кастеро было бы обидно и стыдно проигрывать, а для якобы фаворитки Его Высочества уступить и вовсе недопустимо.
Тяжело вздохнув, я ждала только одного — розыгрыша очередности. Честно говоря, люблю быть первой. С точки зрения стратегии — это, конечно, не очень хорошо, ведь всегда лучше знать, каковы соперники в деле, но зато никаких нервов.
