Если дуэль вообще состоится, в чем у меня есть сомнения.
Честно говоря, я ожидала худшего, потому что в проулке нас встретило только два человека, вроде бы из тех, что сидели за одним столом с грубияном. И они, судя по всему, ушли раньше, что лишь подтверждает версию, что это все было подстроено.
Но зачем? И знали ли они о том, что мы только сегодня приняли свою первостихию? По всему выходит, что не могли не знать, потому что вряд ли это случайность, зацепить хотели конкретно Муравьева, а значит оказались тут намеренно. Хотя нет, стоп. Как они могли узнать, что мы пойдем ужинать? Предположить могли, но это лишь предположение, которое могло и не оправдаться. Следили?
Почему я уверена, что цель не я? Он намеренно провоцировал Сашу, а со мной драться ему особо не хотелось. Да и то, что их тут всего трое, считая бретера, как бы намекает, что они все это сделали не для того, чтобы выманить нас из помещения. Меня было проще похитить в торговом квартале, пока я себе шмотки выбирала, а не под камерами отеля.
Вот дуэль… А что дуэль? Тут все по закону, можно и под камерами убить незадачливого юнца.
– Саш, я пойду с ним драться первая, – сказала я, поравнявшись с парнем.
– Нет, меня он первым вызвал. Да и тебе стоит отказаться от этой затеи. Он непрост, он…
– Бретер? Я знаю, – кивнула я. – Поэтому и советую тебе не идти первым, я с ним разберусь.
У меня были некоторые основания так думать. Во-первых, мы будем драться на парных коротких клинках – это не самое популярное оружие для дуэлей. Уверена, что он в этом не так хорош, как в стрельбе или бое на мечах. А во-вторых, я ножевой бой тренировала сама на полигоне, раз уж мне пришлось уйти из группы (кто знал-то!), и пусть частично, но я свои навыки восстановила.
– Ты разберешься? Магию нам применять нельзя, а тебе еще и физически нельзя выкладываться после драки с парнями. Забыла? Зря ты вообще в это все ввязалась.
Вообще да, честно говоря, забыла, что меня даже от физкультуры освободили, но я не думала, что тут придется сильно вкладываться физически. Я хотела решить вопрос быстро. Что же касается магии… По-хорошему да, лучше было бы ею не пользоваться, по-плохому же, не стоило пользоваться Тьмой, но у меня есть еще огонь и ментал. Да, ментальная магия тоже производная от Тьмы, вот только они еще не образовали симбиоз, этот дар у меня уже был до принятия первостихии, так что я собиралась им воспользоваться.
Не то чтобы я питала надежды, что у профессионального бретера нет защитного артефакта от ментала, но ведь я не собираюсь его подчинять, мне на это и без всякого артефакта сил не хватит, а вот сбить связку, например, это может получиться даже несмотря на защиту. На точечные удары она реагирует хуже, чем на длительное давление с целью подчинить или вырубить.
– Это мой секундант, – указал бретер на одного из парней. – Предлагаю дуэль насмерть. Вы нанесли мне несовместимое с жизнью оскорбление! – высокопарно проговорил он, обращаясь к Саше. Меня он до сих пор подчеркнуто игнорировал.
– Граф Никольский к вашим услугам, – отрекомендовался тот, а Муравьева натурально перекосило. Кажется, для него это знакомая фамилия. Или его от предложения смертельной дуэли перекосило? Он ведь понимает, что у него нет шансов.
– Если у вас нет своего секунданта…
– Думаю, будет логично, если мы будем секундантами друг для друга, – пожала плечами.
Тут уж перекосило Никольского и бретера, они, вероятно, все думали, как это обставить. Они ведь сюда пришли убивать Сашу, следовательно, я остаюсь без секунданта. Если только третий из их компании возьмет на себя эту роль, но я ведь его не знаю.
– Кстати, вы ведь не возражаете, молодые люди, если я буду драться первая, – я радостно улыбнулась. – Драться предлагаю до потери сознания.
– Алиса, что ты делаешь?! – в панике зашептал Муравьев.
“Что делаю, что делаю – тебя спасаю!” – подумала про себя. Вообще, конечно, я собиралась убить бретера, но если бы я сразу запросила боя насмерть, они могли и отказаться – повод не тот, да и драться с женщиной до смерти мало кто согласится. Это не против правил, но чести в этом мало. А до первой крови… Он больше, руки длиннее, порезать меня у него получится быстрее, и мне может просто не хватить времени его убить.
Зачем я в это вмешиваюсь? Не сказать, чтобы Муравьев был моим другом, но все же иначе я поступить не могла. Парень был своим, причем сейчас почти беззащитным, а эти взрослые уроды решили воспользоваться ситуацией и его убить.
– Да, забыла представиться, – мило улыбнулась я, – княжна Даргомилова к вашим услугам.
– Даргомилова? Вот это номер! – восхитился Никольский. – У нас сегодня явно удачный день!
Он отвел бретера, который так и не представился, на несколько метров от нас и начал что-то втолковывать. Тот сначала покачал головой, но мужчина, а было ему лет двадцать пять на вид, был, вероятно, очень убедителен.
– Знаешь, мне это уже окончательно разонравилось, – вздохнул Муравьев.
– Только что разонравилось? – усмехнулась я.
– Похоже, что и ты ему чем-то насолила.
– Знать бы еще, чем…
