Тёмная, книга 1 полностью

Тэлли приблизилась к нему и, присев на корточки, крепко обняла, прижимая к себе, так же, как всегда делала, когда сама нуждалась в его тепле и поддержке. Он с наслаждением замурчал, почувствовав, как его сердце заполняет знакомое, почти забытое чувство счастья, и, осторожно подняв правую лапу, положил её сестре на плечо. Раньше он не понимал, что такого особенного люди находят в объятиях — мать никогда не рассказывала ему о подобных вещах. Но с Тэлли он познавал многое впервые, и объятия стали самым приятным открытием за всё время, что он был рядом с ней.

— А почесушки разве тебе не нравятся? — с улыбкой поддела его Тэлли, крепче прижимая к себе, чувствуя, как сильно он в этом нуждается.

— Отстань, — недовольно проворчал он, однако мелкая дрожь, бегущая по его телу от глубокого мурчания, явно выдавала истинные чувства.

— Всё в порядке? — спросил Эл, заметив, что они остановились.

— Да, — тихо ответила Тэлли, — у нас приступ нежности.

Юэ увидел, как Эл улыбнулся. Он редко делал это, но Юэ нравилось видеть улыбку самца Тэлли: «Ой, мужчины», — снова поправил себя Юэ.

— Когда-нибудь ты запомнишь, — мысленно усмехнулась Тэлли и, наконец отпустив его, двинулась следом за Элом.

Они шли уже почти три недели, и Юэ замечал, как Тэлли с каждым днём становилось всё хуже. Её постоянно мучили приступы боли, заставляя их замедляться и часто останавливаться. Несколько раз он видел, как у неё шла кровь, и не мог понять, почему Эл никак на это не реагирует: «Его самка ранена, а он ведёт себя так, будто ничего не случилось!» — возмущался он. Когда же Тэлли случайно услышала его мысли, она объяснила, что у людей это считается вполне обычным явлением — у женщин регулярно идёт кровь, и это называется лунным циклом.

— У тебя идёт кровь из-за луны? — удивлённо спросил Юэ.

— Нет, это просто название такое. Женский цикл похож на фазы луны, поэтому люди его так назвали, — мысленно пояснила Тэлли, смеясь в душе. Она никогда не смеялась вслух, но он всегда ясно ощущал тёплые вибрации её души в такие моменты. Это было необычно для Юэ — он помнил, как в лагере мужчины часто смеялись вслух, но ни от Тэлли, ни от Эла такого ни разу не слышал, поэтому решил, что они просто не умеют.

— Значит, у тебя кровь идёт, когда появляется луна? — продолжал настаивать Юэ.

— Типа того, — как-то странно смутилась Тэлли и больше ничего пояснять не стала, из-за чего Юэ сделал вывод, что ей неприятно говорить об этом.

В пути Юэ постоянно скрывал их следы и проверял, нет ли погони, тщательно исследуя огромные участки территории позади, но троица, похоже, всё же потеряла их след. Юэ был этому рад — ему не нравилось, когда приходилось нестись сломя голову, боясь, что преследователи их нагонят. Теперь же они часто останавливались, чтобы Тэлли могла прийти в себя, и в такие моменты он с удовольствием ложился рядом, согревая её теплом своего тела.

— Завтра мы дойдём до Кайрина, — тихо произнёс Эл, сидя у костра.

Он вообще говорил редко, и Юэ жалел, что они не могут общаться мысленно, как с Тэлли. Ему очень не хватало тех, с кем можно было поговорить. Обычно их общение с Элом сводилось лишь к кивкам — Эл спрашивал что-то, а Юэ мог только кивнуть или отрицательно покачать головой: «Это так скучно», — подумал он. Лишь иногда, когда он сердился на Тэлли, — такое бывало ещё в горах — Юэ мог сердито рычать в сторону Эла, и тот каким-то образом понимал, что Тэлли провинилась или сделала что-то опасное.

Прошлой ночью они переходили через огромный мост, и Юэ было очень жаль, что Тэлли тогда мучилась от боли и не смогла заметить окружающую красоту. Сам он с восторгом носился по мосту, разглядывая ограждения и реку под ними. Эл сказал, что река зовётся Великой, и Юэ понял, почему ей дали такое имя — настолько огромной она была. Он никогда прежде не пересекал подобные реки и сомневался, что вообще смог бы переплыть её. Они шли неспешно, и путь на другой берег по этому старинному мосту занял у них почти три часа. Тэлли рассказала ему, что в городе, где они недавно были, тоже есть похожий мост, соединяющий два берега и два города, и Юэ вновь с сожалением подумал, что тогда не смог пойти с ними.

Услышав, что Тэлли заснула, Юэ тихо свернулся клубочком рядом с ней, положив голову ей на живот и надеясь, что тепло его тела хоть немного облегчит её страдания. Во сне Тэлли инстинктивно почесала его между ушами, и Юэ, почувствовав приятные прикосновения, замурчал ещё громче.

На следующий день они почти добрались до Кайрина, когда Юэ внезапно услышал отчаянный вскрик Тэлли — её вновь охватила сильнейшая боль. Эл, видимо, тоже понял это и мгновенно оказался рядом, едва успев поймать её ослабевшее тело прежде, чем сестра упала на землю. Тэлли потеряла сознание.