— А, вот о чём ты переживаешь? Ну, тогда я тебя успокою. Обещаю тебе отправлять ежедневный отчёт о своём пребывании в Иллегии.
— Подробный! — подняв указательный палец вверх, потребовал советник.
— Не упущу ни одной детальки, — настроение императора было превосходным, поэтому он легко раздавал обещания.
— Я всё равно тебе завидую… Никаких забот, одни развлечения.
— А должен радоваться за господина.
— Кстати, о господах… Ты когда намереваешься известить дракона?
— Думаю, по возвращении. Тогда уже можно будет смело говорить о положительном результате многолетних поисков.
— Наверное, так будет правильно. Ведь есть ещё кое-какие сомнения насчёт того, что тебе удастся добиться согласия девушки.
— Вот сейчас ты мне напомнил об одной маленькой подробности общения с моей будущей женой. Представляешь, она обещала меня познакомить со своим женихом. И почему-то девушка была уверена, что я буду впечатлён, — фыркнул император.
— Она же не могла предположить, что в роли кандидата в супруги ты намного предпочтительней.
— Представляю, каково будет её удивление, — Валеар мечтательно прикрыл глаза и улыбнулся.
— Ведёшь себя как мальчишка, и это правитель целой империи, — укоризненно покачал головой Россет.
— Влюблённому мужчине можно сделать скидку на его поступки.
— Да, мозг заметно размягчается, когда эмоции начинают брать верх над разумом.
— Но-но, не зарывайся, — погрозил другу пальцем Валеар.
— Слушаюсь, мой господин, — с глубоким поклоном и томным придыханием ответил Россет.
Император на действия друга отреагировал с виду спокойно, но уже через минуту вздохнул и проговорил:
— Как же я рад, что хоть ненадолго отдохну от твоего шутовства.
— Неужели тебя так раздражают мои невинные шутки?
— Знаешь, порой ты бываешь невыносим. И если бы не наша проверенная годами дружба, то давно сослал бы тебя куда-нибудь на острова, — император с самым серьёзным видом посмотрел на друга. Россет сглотнул — зелёные глаза Валеара затянула магическая поволока, по спине советника непроизвольно пробежал холодок.
А император, видя реакцию друга на свои слова, сделал вид, что задумался.
— Может, рискнуть? Глядишь, немного поостынешь. Кстати, прошение на высылку у меня в столе лежит, осталось только подписать, — склонив голову набок и почесав длинным пальцем подбородок, негромко сказал Валеар.
— Это так ты меня любишь? — советник искренне удивился и даже обиделся.
— Ага, испугался? Шучу! — покровительственно кивнул император.
— Можешь отправляться к своей подруге, думаю, что наш двор от этого только выиграет.
— Неужели и впрямь обиделся? С чего бы? Моя шутка гораздо невиннее многих твоих.
— Пользоваться положением в общении с друзьями неприлично, — так же холодно ответил Россет.
— Не подозревал даже, что у тебя такая ранимая душа.
— Да иди ты к дракону!
— Обязательно схожу, но по возвращении, — в голос рассмеялся император, считая, что сегодня в разговоре с советником он одержал верх, а ведь чаще всего бывало наоборот.
— Приехали! — восторженно взвизгнула Кайанна, врываясь в рабочий кабинет Наилы.
Кто именно, уточнять Наила не стала, и так было понятно. Единственно, что она не ожидала, что тёмные так быстро доберутся до столицы. Ей самой пришлось потратить гораздо больше времени на путешествие от границы.
— Все благополучно добрались?
— Да! Представляешь, тёмные важные такие, слова лишнего не дождёшься, а один — так и вовсе! — Кайя сделала паузу в надежде на то, что достаточно разожгла интерес сестры, и та непременно захочет узнать подробности.
Наила ожиданий сестрицы не стала обманывать.
— И что с ним не так? — спросила она, отрывая взгляд от документов.
— Наглый такой, по всему дворцу шастает, слугам вопросы разные задаёт, а ещё очень интересуется нашими государственными тайнами.
— А об этом-то ты как узнала? — подозрительно сощурилась Наила. Как-то прежде она не замечала за сестрой интереса к делам, не имеющим отношения к нарядам и развлечениям.
— Как-как… Только делегация прибыла, а он уже слугам вопросы задавал о том, что в этом крыле находится.
Кайанна небрежно махнула рукой куда-то в сторону двери.
— Думаешь, шпионит? — улыбнулась Наила. Она очень хорошо понимала причину недовольства сестры. Если бы интерес тёмных касался непосредственно особы самой принцессы, то это было бы в порядке вещей, а так тёмный проявил исключительное неуважение, ну, по мнению Кайанны, променяв её на какие-то государственные интересы.
— Уверена, — кивнула Кайанна.
— И когда официальное представление? — переводя разговор в другое русло, поинтересовалась Наила.
— Вот этого не знаю. Тёмные как-то странно себя ведут. Такое ощущение, что они побаиваются своего старшего и без его разрешения ни слова не говорят. А с самим старшим мне не удалось поговорить.
— Но ты ведь наверняка старалась?
— Да так…
По виду Кайанны нетрудно было догадаться, что она приложила немало стараний, но действия себя не оправдали.
— А что Лианна?
— Опять заперлась у себя и перебирает наряды, — надула губки Кайанна.
— Ой, как нехорошо! Лишила сестричка бедненькую Кайанночку развлечения, — иронично покачала головой Наила.