Естественно, что все важные новости она и так знала из донесений, но камеристка служила источником информации другой категории, если сказать проще, то очень обожала дворцовые скандалы и сплетни, о чём с удовольствием рассказывала хозяйке. Принцесса такого толка истории не очень жаловала, но её нынешнее положение обязывало работать не только с деловой информацией, но и с подобного рода сведениями. Ведь порой за досужими разговорами скрываются секреты настоящих государственных интриг.
— Одна из ваших фрейлин сбежала от жениха с младшим помощником судьи, — охотно поделилась новостью камеристка. Об этом происшествии было столько разговоров при дворе, что женщина решила выставить именно эту информацию в числе первых.
— О, мужчина так хорош или жених не очень?
— В том-то и дело, что ни то, ни другое. Судейный и хлипкий, и страшненький. Да и за душой у него почти ничего, а жених — картинка да и только. А уж денег у него — любая бы пошла, — камеристка вздохнула с глубоким сожалением. Ей на такого кавалера рассчитывать не приходилось.
— Хм, странно… Ну, и как объясняется случившееся? Приворот?
— И снова нет. Не поверите, но у этого замухрышки было сразу три любовницы, и ни одна не жаловалась, — хихикнула женщина.
— Фи, Рудмина, какие пошлые вещи ты говоришь.
— Это не я, при дворе такие разговоры идут, — обиделась камеристка. Причём основная обида была связана не с тем, что её заподозрили в пошлости, а в том, что не оценили по достоинству содержимое информации.
— Что ещё?
— Дуэль была магическая между поклонниками Её Высочества Кайанны, — обыденно произнесла камеристка.
— Опять? — вздохнула Наила.
— Ну, вы же знаете, как оно бывает…
— К сожалению, знаю. Надеюсь, никто не пострадал?
— Нет, главное условие все помнят.
— Ладно, это всё?
— Нет, осталась ещё одна новость, но не знаю, будет ли вам это интересно? — хитрый взгляд камеристки показывал, что она напоследок оставила самое важное.
— Рассказывай, а там посмотрим, — улыбнулась принцесса. Она не думала, что найдётся что-то такое, что сможет её сильно удивить, однако узнать хотелось.
— Темнейший выслал делегацию, чтобы подготовить всё для приезда самого императора, — победно козырнула камеристка.
— Да ты что! А почему я об этом ничего не знаю?
Принцесса нахмурилась. Она предполагала, что такого рода известия ей должны были поступить в первую очередь.
— Так письмо только четверть часа как доставили Его Величеству, — повышенное внимание хозяйки к новости по-настоящему тешило самолюбие прислуги, и она упивалась значимостью разговора.
— Опять подслушивала? — подозрительно прищурилась Наила. Она знала, что такой грешок водился за камеристкой.
— Я? Да когда такое было? Просто у меня имеются хорошие информаторы.
— Да уж, не поспоришь. Ладно, готовь платье для выхода, с папенькой необходимо переговорить сегодня, — Наила решила, что и ужин, и другие, запланированные на вечер, дела можно перенести на более позднее время.
— Так, может, это до утра подождёт? Не такой уж и срочный вопрос, делегация не меньше недели в пути пробудет. Наверняка Его Величество завтра в подробностях вам всё расскажет.
— Не сомневаюсь, только я не хочу пребывать в неведении целую ночь, — уверенно ответила принцесса.
— А как же я? — негромко проговорила камеристка.
— Что — ты? — Наила сначала даже не поняла, какое отношение прислуга имеет к визиту.
Принцесса посмотрела в смущённое лицо женщины и улыбнулась, догадавшись о подоплёке вопроса:
— Понятно. Не буду я раскрывать твой источник. Просто выберу какой-нибудь иной предлог для разговора, а там уж, полагаю, меня папенька и обрадует.
— Спасибо, Ваше Высочество, вы самая великодушная девушка на свете! И я горжусь, что именно мне выпала честь находиться рядом.
— Замечательно, а теперь займись своими прямыми обязанностями.
— Сию минуту!
К выходу Наила была готова в рекордные сроки, и вскоре уже стояла возле дверей кабинета короля.
— О, моя драгоценная помощница пожаловала! Как же я рад твоему незапланированному визиту, — приветствовал дочь король.
— Я тоже весьма рада видеть вас в добром здравии, — улыбнулась Наила.
— Ты по делу или соскучилась по старику?
— И то, и другое. В последнее время столько забот, что некогда даже пообщаться толком.
— Да, навалилось всего… Ну, присаживайся.
— Спасибо, я ненадолго. Только что закончила работать, а нужно и об отдыхе не забывать.
— Верно. Так какое у тебя срочное дело?
— До свадьбы остаётся меньше месяца, а я совсем позабыла о нарядах.
— Да, это серьёзное упущение, Кайанна бы себе подобного никогда не позволила.
— Что поделать, у всех разные приоритеты.
— И не поспоришь. Тебе нужны деньги или проблема в чём-то ином?
— Мне нужно обсудить с вами сам наряд. Ведь формально я считаюсь невестой императора, а это накладывает некоторые обязательства…
— Да, ты права, об этом я как-то даже не задумывался… Впрочем, думаю ничего страшного, у нас есть ещё время исправить ситуацию. Вскоре прибудет делегация из Тёмного края, вот с ними и можно будет обговорить детали.
— Вскоре — это когда? — невинно спросила принцесса.