— Кайя, угомонись. Советник женат, да и мне такие поклонники ни к чему. К тому же ты забываешь об этом, — Наила потянула рукав платья, чтобы показать печать.
— Какая же всё-таки красотища, — рассматривая татуировку, вздохнула Кайя.
— Это все происшествия, или есть ещё что-то? — стараясь перекрыть интерес Кайи к брачной печати императора, спросила Лианна. Она знала, что младшей сестре любое замечание о печати доставляет только неприятности.
— Есть. Лианна, прости, но твой амулет мне пришлось использовать. И даже признаться стыдно, по какому поводу.
Наила дотронулась до серёжки, обращая на неё внимание сестёр.
— Не тяни, рассказывай, — почувствовав новую тему для горяченького, потянулась к сестре Кайя.
Наила решила и очередную новость преподнести в форме шутки, а потому улыбнулась и проговорила:
— Так вот, сестрички. Если вы вдруг захотите попутешествовать тайно по нашим землям, советую никогда не останавливаться в дорогих гостиницах. Сервис там чересчур навязчивый и дорогой.
— Что, постельную грелку предлагают? — хихикнула Кайя.
— И не только, — фыркнула Наила, вспоминая Ерофима.
— Ну, это обычная история, а что там с советником?
От навязчивого интереса Кайи к взаимоотношениям с тёмным Наилу спасла старшая сестра.
— Обычная? Кайанна?
— Что? Будто ты не слышала разговоров при дворе. Я уж точно историй десять знаю. Некоторые наши дамы даже специально пари разыгрывают на то, кто осмелится на самый рискованный эксперимент.
— Но личного опыта у тебя нет?
— У меня развлечений и при дворе хватает, — успокоила Лианну сестра. — Так что там с тёмным?
— Да ничего. Я заключила договор с советником на оказание магических услуг, теперь осталось только расплатиться, — Наила постаралась убрать из голоса эмоции.
— Надеешься, что он приедет за платой лично?
— А мне незачем надеяться, я знаю это наверняка. У нас в конюшне породистый скакун из Тёмного края, которого мне пришлось забрать с собой. Советник мне ничего не говорил о том, что оставляет в дар своего четвероногого друга.
— О, умный тёмный. Предлоги хорошие для новой встречи, хотя советнику незачем так сильно заморачиваться. Да, зацепила ты его чем-то сестричка…
— Кайя, опять?
— Скорее всего, интерес советника связан с работой, а не с личными делами. В Тёмном крае что-то происходит, разговор даже шёл о каких-то военных действиях на границе.
— Вполне возможно.
— А я вот не верю. Ты путешествовала под прикрытием, о своём происхождении вряд ли кричала на каждом углу. Ведь не мог же тёмный надеяться на то, что у простой аристократки есть доступ ко двору?
— Конечно, я ничего не говорила о своём настоящем статусе, но и отношение к королевскому роду не скрывала.
— Ерунда, у нас найдётся не меньше десятка родственниц, которые ни разу не были в столице.
— Кайя, ты так сожалеешь об этом? Так вот, спешу тебя успокоить: на Особый приём они обязательно явятся.
— Лианна, не думай, что ты такая умная. Я об этом знаю, но вряд ли темный мог предположить, что именно так всё и будет. Прежде подобного размаха приёмы мы не устраивали.
— Ну, не знаю. Такого уровня сановники должны просчитывать свои действия на несколько ходов вперёд.
— Фу, как это скучно. Но почему вы не хотите поверить, что советник попросту влюбился в нашу Найку? Это ведь так романтично!
— А как же его жена? А император? Неужели советник решил пойти не только против традиций, но и против своего господина?
— Да ну вас!
Наила устало протёрла глаза, отрываясь, наконец-то, от очередного документа. Желание поработать на благо отечества обошлось ей слишком дорого. Отец, ни минуты не раздумывая, спихнул на принцессу сразу все дела. Доверие, конечно, льстило, да и уважительные взгляды при дворе, которых стало в разы больше, тоже тешили самолюбие, но огромное количество дел, что будто бы специально дожидались своего времени, чтобы разом обрушиться на желающего поработать с ними, ужасали. Каждый день Наила засиживалась дотемна в кабине, изучая бумаги и пытаясь разобраться в хитросплетениях дел. В первую неделю девушка даже запаниковала от мыслей о том, что ей ни за что не справиться со всем этим клубком. Необходимые знания у неё, конечно, имелись, но это была голая теория, а для работы требовалась практика. Поэтому принцессе было очень непросто. Но Наила никогда не отступала от задуманного, а потому загнала свою панику поглубже, и с упорством человека, до последнего отстаивающего свои убеждения, принялась за работу. Мало-помалу дела пошли. И когда её энтузиазм и усердие начали приносить плоды, то никто уже не принимал её желание работать за каприз или прихоть взбалмошной королевской дочки.
— Уже вечер. Снова засиделась допоздна, — вздохнула принцесса, убирая документы в стол.
Девушка повела плечами, разминая затёкшие мышцы и встала. Пора бы уже позаботиться и об ужине. Едва только Наила приоткрыла дверь кабинета, как прислуга тотчас бросилась к ней.
— Ваше Высочество, накрывать?
— Да, — улыбнулась принцесса.
Одна из девушек метнулась на кухню, остальные остались ждать других распоряжений госпожи.
— Что у нас новенького? — спросила Наила у камеристки.