А Наила едва не рассмеялась. Как бы она ни старалась избежать этой встречи, вряд ли бы ей это удалось. Ведь именно она сама является косвенной причиной того, что император едет сюда. Темнейшего она уже видела, вторая встреча испугать её уже не сможет. Тем более в последнее время образ Темнейшего буквально преследовал Наилу, не давая забыть о себе. В общем, привыкла принцесса уже к императору, поэтому и ответила без тени сомнения.
— Если для вас это важно, то я с радостью пообщаюсь с Его Императорским Величеством.
— Вы же понимаете, что отказаться от своих слов теперь не получится? — Валеар пристально посмотрел в глаза девушки, но она с лёгкостью выдержала этот взгляд.
— А я и не собираюсь этого делать.
— Теперь мне хочется, чтобы этот день настал скорее.
Император ждал лишь малейшего намёка на то, что и его избранница придерживается подобного желания, ведь тогда не придётся мучиться томительным ожиданием ещё целую неделю. Но ему пришлось разочароваться. Девушка тряхнула волосами, словно отгоняя от себя какие-то мысли, а потом ответила:
— Нет уж, пусть всё идёт своим чередом, неделю я как-нибудь перетерплю.
После разговора с тёмным Наила очередной раз окунулась в глубокие размышления. Будущее казалось настолько неопределённым, что девушка не представляла, как ей поступить. Она очень хотела верить тёмному, но у неё не получалось. Наила могла допустить, что у мужчины имеются какие-то чувства, однако совершенно не понимала, почему тот остановил свой выбор именно на ней. Сами собой напрашивались варианты.
Первый заключался в том, что тёмный всё-таки смог как-то догадаться о её истинном статусе. Тогда было вполне объяснимо его желание заключить брачный договор, ведь к статусу невесты обязательно будут добавлены и неплохие финансовые отчисления. И получалось, что подобный брак не является чем-то удивительным. Не верилось только в то, что тёмный на самом деле мог как-то разрешить её проблему с магией. В мощь дракона она верила, конечно, но если бы всё было так просто, то император давно уже использовал бы подобное средство.
Второй вариант допускал, что опять-таки тёмный чего-то не договаривает. У принцессы даже появились сомнения насчёт того, что все эксперименты с её магическим источником оказались бесполезными. Ведь если допустить, что мужчина всё-таки разглядел вероятность вернуть магическую составляющую в исходное состояние, то ему совершенно неважно было, каким положением девушка обладает. Оба варианта были неприятны для самолюбия принцессы, пусть она и сумела без лишних эмоций рассматривать их. Ведь они могли вовсе не учитываться, если тёмный имел настоящие чувства в дополнение к своим выгодам. Простить недомолвки и утаивания Наила своему избраннику смогла бы легко.
Однако вся эта история как-то не складывалась из-за печати Тёмного императора. Принцесса по-прежнему была уверена, что та активна, а подобное вряд ли могло бы случиться, если Темнейший на самом деле нашёл себе спутницу. Исходя из этого, можно было сделать только один вывод: тёмный не ищет невесту для себя, он присматривает за Наилой для своего господина. И все объяснения и предложения ей делаются от имени императора, поэтому и прятать тёмному приходится свой истинный облик. А работа не такая уж и пыльная, можно сказать, даже приятная. И если так подходить к ситуации, то запросто можно говорить о том, что свадьба императора уже и впрямь не за горами.
Принцесса приподняла рукав и посмотрела на узор печати. Да, всё верно, печать нисколько не потускнела, а наоборот, даже обрела какую-то глубину.
— Всё-таки придётся в Тёмный край собираться, — невесело усмехнулась Наила.
Впервые эта мысль не ужаснула принцессу. Страх перед императором давно забыт, да и с судьбой Наила почти смирилась. Осталось только доиграть последний акт спектакля. Вот приедет высокая делегация, тёмный подведёт её к повелителю и откланяется.
Глаза защипало, и принцесса не удержалась от всхлипа. Было очень обидно. Она уже начала верить в настоящее чудо, а теперь приходилось испытывать глубокое разочарование от несбывшихся надежд.
— Так, нечего сырость разводить! Я сильная, я справлюсь. И даже если мои выводы верны, то есть и положительные аспекты происходящего. Я хотела вернуть магию? Вот, мечта сбывается. Но за всё необходимо платить. И цена, нужно сказать, весьма справедливая.
Чтобы подтвердить свои выводы, принцесса решила вечером поговорить с тёмным на чистоту. Не будет же он лгать ей в глаза? Просто нужно так задавать вопросы, чтобы нельзя было больше скрыться за недомолвками и утаиваниями.
— Если мои мечты разобьются, то пусть это случится сейчас. Незачем позволять затягивать себя в омут чувств и эмоций, чтобы потом болезненно переживать.
Решившись на объяснения, принцесса отправилась готовиться. Сегодня и ей придётся сделать признания и принести извинения за утаивание правды.