— Лисица, ты знаешь, как меня всегда можно отблагодарить! — нахально заявил агонист.
— Я вам премного благодарна, лорд. Но не настолько, уж простите.
— Что, даже на поцелуй не рассчитывать? — скривился Эквион.
— По возвращении на родину я отсыплю вам серебра, — с усмешкой пообещала Кайра. — В накладе не останетесь.
— О времена, о нравы! — пробурчал агонист с искренним возмущением. — Сучьи потрошки, куда катится этот мир, если прекрасная дева уже отказывается вознаградить своего спасителя даже невинным поцелуем?!
Эллисандра бросила на него странный взгляд, словно хотела что-то сказать. Наши глаза встретились, и она, поджав губы, отвернулась. Я нахмурился, но промолчал — сейчас у нас имелись заботы поважнее, чем разбираться в мыслях вздорной элле.
— Лорд Эквион, — произнесла Кайра, напряжённо вглядываясь в долину, где ещё клубился дым от недавнего сражения. — Уверена, наши приключения здесь войдут в легенду, которая впечатлит не одну даму, а Степан Игнатьевич всё подтвердит, как и я. Однако сейчас нам лучше отойти в лес и прикинуться обыкновенными беженцами. Господа, избавьтесь от плащей и оружия британцев, они могут вызвать лишние подозрения.
Мы послушно покинули наблюдательный пост и устало направились в чащу. Но не успели сделать и нескольких шагов, как нам навстречу вышли солдаты в зелёных мундирах. Они с удивлением осмотрели наш потрёпанный отряд и направили на нас винтовки.
— Не стреляйте! — поднимая руки над головой, воскликнула Кайра. — Мы подданные Российской Империи!
* * *
— Удивительная история, — пробормотал полковник Листьев, суровый мужчина с густыми седыми бакенбардами и блестящей от лысины головой. — Значит, вы, господа, бежали из захваченного противником Кале, трое суток блуждали по лесам, пытаясь вырваться из окружения, после чего провели диверсионную операцию с уничтожением генератора «Грозового рубежа»?
— Всё верно, ваше высокоблагородие, — ответила Кайра с самой милой и безобидной улыбкой на лице.
Полковник сурово сдвинул брови и недоверчиво покачал головой, разглядывая разложенное на столе оружие, изъятое у нас при обыске: две винтовки «Мартини-Генри», шесть револьверов — четыре системы «Смит и Вессон» и пара британских «Веблей», тонкий изящный кинжал демоницы и один более грубой формы, добытый мною у вражеских солдат, а также мечи из чёрного титана агониста. И несколько подсумков с патронами.
— Вот так пассаж, — выдержав паузу, пробормотал он. — Я бы ни за что в это не поверил, но подпоручик Звягерев клянётся, будто видел, как вы спешно покидали укрытие противника сразу после того, как кабель питания был повреждён. При этом там остались тела не меньше двух десятков британских солдат и офицеров. Кто же вы такие, господа?
— Моё имя Суворова Мария Семёновна, — уверенным тоном соврала демоница. — Это мой супруг, купец первой гильдии Суворов Иван Евстафьевич, торгует сукном, сигарами и кофей. И наша дочь Анна Ивановна. Мы проживаем в Москве. Прибыли в Кале по торговым делам и развеяться на несколько дней в сопровождении двух господ из Бразилии, Эквиона и Эллисандры. Они почти не говорят по-русски. В день нашего приезда город оккупировали британцы. Подлые захватчики насильно загоняли в порт мирных жителей, а тех, кто оказывал сопротивление, убивали на месте. Мы решились бежать под покровом ночи и едва вырвались живыми.
— А французы? — угрюмо спросил полковник, поглядев на меня. — Господин Суворов?
— Мы спрятались в подвале от бомбардировки, — пояснил я, переглянувшись с Кайрой. — Там уже засела семья французов. Когда мы бежали, решили взять их с собой. Иначе они могли бы погибнуть или попасть в полон.
— Очень благородно с вашей стороны, — задумчиво произнёс полковник, с интересом оглядывая богато украшенные серебром и драгоценными каменьями ножны мечей агониста. — Месье Мартен уверяет, будто вы убили ворвавшихся в погреб британцев, а затем спасли его сына, добыв медикаменты. Соблаговолите объясниться, откуда у супружеской четы купцов из Москвы подобные боевые навыки?
— Это всё заслуги господина Эквиона! — с безупречно разыгранным восхищением воскликнула Кайра. — Он известный воин одного из полудиких племён, обитающих в джунглях, ветеран многих битв. Эти мечи подарены ему вождём за особые заслуги, он с ними не расстаётся. Два месяца назад мы посещали Бразилию, где заключали договор с новым поставщиком кофейных зёрен. Там познакомились с этими удивительными людьми, сдружились и пригласили посетить Российскую Империю.
Полковник лишь хмуро кивал и вдруг перевёл любопытный взгляд на револьверы.
— А мы с супругом любим посещать тир и неплохо стреляем, — осторожно добавила демоница. — В путешествии всякое может приключиться, знаете ли.
— Поразительно, — задумчиво пробормотал полковник. — Чего только не встретишь на нашей святой земле, даже представителей диких бразильских племён и даму, посещающую с мужем тир.ы
