— Неужели Нокс Морграйс, самый прославленный искуситель Тенебриса, так легко сдастся? — теперь уже усмехнулась Кайра.
— Ни в коем разе, — твёрдо заверил я. — Но к Аурелии требуется очень нестандартный и деликатный подход. Думаю, я «случайно» столкнусь с ней завтра утром, когда она отправится на занятия, и опробую один метод, который, возможно, сработает на эту почти святую деву.
— Не желаете поделиться подробностями? — с неподдельным интересом спросила Кайра.
— Не сейчас, сударыня, — покачал я головой. — Мне ещё нужно обдумать детали…
Моё внимание привлекла остановившаяся у дома номер семь пролётка. Из неё вышел мужчина в элегантном костюме и цилиндре. На его спине красовался герб, показавшийся мне смутно знакомым. Однако разглядеть детали в тусклом свете уличного фонаря оказалось затруднительно. Уверенным шагом он вошёл в парадную.
— Это посыльный князя Привольного, — уверенно заявила демоница.
— Он вам знаком? — нахмурился я.
— Нет, но я узнала ливрею и герб. Странно, что он прикатил в пролётке, а не в экипаже князя. И отчего явился столь поздно?
— А если это враг? — угрюмо спросил я. Мысль о том, что Аурелия может подвергнуться опасности, пронзила моё сердце острой иглой тревоги. И дело было далеко не только в том, что она являлась целью нашей миссии.
— Её охраняет фамильяр, — хладнокровно ответила Кайра. — И уж с одним вампиром он точно справится. Думаю, Арсений Владимирович тоже это понимает, иначе бы нагнал сюда целый клан. Если, конечно, причина предательства вампиров именно Аурелия. Я до сих пор теряюсь в догадках об их мотивах.
— Нам следует приготовиться к любому исходу. Графиня, давайте спустимся, запряжём карету и проследим за ними поближе.
— Будь по-вашему, — задумавшись на секунду, кивнула Кайра. — Поспешим.
— Я с вами, — раздался позади нас дрогнувший голос Эквиона.
Мы обернулись. Агонист стоял у кровати с мертвенно-бледным лицом. Его пальцы судорожно сжимали эфесы мечей. Сделав шаг, он едва не рухнул, но стоявшая рядом Элисандра успела его поддержать.
— Лорд Эквион, вы едва стоите на ногах, — заметила Кайра, но затем решительно добавила: — С другой стороны, времени на восстановление сил может больше не оказаться. Леди Эллисандра, помогите лорду добраться до кареты, затем запрягите и выведите её в переулок. Ждите нас и будьте готовы к любым неожиданностям. Справитесь?
Эллис неуверенно кивнула, с тревогой посмотрев на меня.
* * *
Едва мы спустились на первый этаж и приблизились к входной двери, выходившей на задний двор, Кайра внезапно застыла на месте, вскинув руку в предостерегающем жесте. Я остановился и напряг слух, однако за доносившимся с улицы звуком дождя не уловил ничего подозрительного. Демоница бесшумно приблизилась ко мне почти вплотную и прошептала:
— Вы чувствуете, Степан Игнатьевич?
— О чём вы, сударыня? — столь же тихо спросил я, тщась напрячь все свои чувства.
— Во дворе кто-то есть. Я ощущаю чужую ауру. Двое. От них исходит угроза.
Я постарался сосредоточиться на своих демонических ощущениях, хотя в человеческом теле это было непросто. Видимо, мне пока недоставало опыта. Тем не менее я смог уловить за дверью едва заметное присутствие живых организмов.
— Не вполне уверен, но вроде что-то есть, — прошептал я.
— Вы говорили, Аурелия сегодня ходила на занятия. Вы за ней проследили? — в голосе Кайры слышалось напряжение.
— Разумеется, как мы и договаривались, — кивнул я, стараясь сохранять спокойствие.
— И ничего подозрительного не заметили? За ней или за вами никто не следил?
— Я был предельно осторожен, держался на расстоянии, как вы предупреждали. Народу на улицах шастало много, но слежки я не заметил.
— Однако вы умудрились привести в наше логово хвост, — хмуро проговорила демоница.
— Уж простите, но я не мастер скрытности, как лорд Эквион! — чуть громче, чем следовало, возмутился я. — И всегда предпочитал действовать открыто. И вообще, откуда вы сделали однозначный вывод, что хвост привёл именно я? Осмелюсь заметить, они появились после вашего приезда.
— Прошу вас, тише! — прошипела Кайра, приложив палец к моим губам. — Это уже не важно. Возможно, они следили за Аурелией и увидели кого-то из нас.
— Что же мы будем делать? — спросил я, нащупывая в кармане холодную рукоять револьвера.
— Деликатно решить вопрос у нас времени нет, — ответила Кайра, извлекая из-под плаща тонкий, как жало, кинжал. — Но и поднимать лишний шум не следует. Прошу за мной, Степан Игнатьевич.
Демоница повела меня к боковому окну. Её ловкие пальцы почти беззвучно поддели раму, и та поддалась с едва слышным скрипом. В следующее мгновение она словно бесплотная тень выскользнула наружу и растворилась в тёмном переулке.
Я последовал за Кайрой, однако с моим грузным телом повторить её изящный прыжок не удалось. К счастью, мелкий дождик успел перерасти в настоящий ливень, заглушив мою неуклюжую акробатику и болезненный стон.
