– Мы вернули оружие, которое нам выдали, а потом поднялись к себе, чтобы немного прибраться. Моя винтовка пропала.
– Только она?
– Да. Кто-то открыл и слегка сдвинул с места Летопись Дегнанов. И все.
– Старейшине следовало бы проводить здесь больше времени, а не просто обещать, будто она станет это делать.
Марика заметила, что в отсутствие Градвол к ней относятся намного холоднее. Ей хотелось, чтобы старейшина перебралась в Макше на самом деле, а не только номинально. Несмотря на все заявления, та лишь наносила редкие визиты, обычно без предупреждения.
– Я не потерплю вторжения в мое личное пространство, Грауэл. Никто во всем Сообществе не должен страдать от подобного. Отойди и оставь меня ненадолго в покое.
Скользнув в лазейку, Марика нашла достаточно сильного призрака. Подчинив его, она стала обыскивать обитель, начав с тех мест, где, по ее мнению, вероятнее всего могло оказаться пропавшее оружие.
Поиски заняли несколько минут. Винтовка нашлась в арсенале обители, где, как заявляли некоторые сестры, ей и было место. Две силты разбирали ее на части.
Марика вернулась в тело:
– Идем.
– Ты ее нашла? Так быстро?
– Собственно, ее никто не прятал. Она в арсенале. Мы ее заберем.
– А я ведь была там несколько минут назад.
Дверь арсенала оказалась заперта. Марике не хватило терпения. Вместо того чтобы скрестись, ждать, просить разрешения войти, спорить, она вновь призвала призрака и сжала его, так же как в тот раз, когда уничтожила электронную коробочку торговца. Втолкнув призрака в замок, она превратила металл в пыль.
Шум услышали силты. С испуганным и виноватым видом они уставились на Марику, ворвавшуюся в помещение, где на столе лежала разобранная винтовка Грауэл. Одна силта начала что-то говорить, но Марика заставила призрака слегка коснуться ее души.
– Грауэл, собери винтовку обратно. Эй, ты, где боеприпасы? Немедленно отдай их мне.
Сестра, к которой обращалась Марика, попыталась возразить, но, увидев ее оскал, передумала и собрала лежавшие в ящике боеприпасы. Положив их на стол, она отступила как можно дальше к стене.
– Это приказ Паусч, – выдавила она. – Тебе грозят серьезные…
– Думаешь, меня это сильно волнует? – огрызнулась Марика. – Запомни, а может, даже расскажи другим: следующая мета, которая войдет в мое жилище без приглашения, узнает, насколько я на самом деле свирепая дикарка. Мы изобрели ряд весьма захватывающих пыток, чтобы вытягивать из кочевников все, что нам нужно знать.
Грауэл едва слышно выругалась.
– Все на месте?
– Да. Но они кое-что напутали. Мне потребуется еще пара минут.
Марика продолжала яростно смотреть на двух сестер, съежившихся под ее взглядом. Наконец она услышала, как Грауэл защелкивает магазин и загоняет патрон в ствол.
– Готово?
– Готово, – ответила Грауэл, наводя прицел оружия на силт. Ее злобный оскал поверг их на грань паники. – Полагаю, следует их поблагодарить за то, что почистили винтовку. Хоть какая-то польза.
– Тогда поблагодари их. И пошли отсюда.
Градвол, может, и не жила в Макше, но оставила след своей лапы. Прибывали темнолеты с сестрами Рюгге, говорившими с экзотическим акцентом. Они задерживались лишь для того, чтобы отдохнуть, поесть и еще больше нагрузить летающие кресты. Некоторые темнолеты взлетали столь нагруженными метами и снаряжением, что выглядели явившимися из худших кварталов города.
– Улетают все, кто только может, – сказала Барлог, глядя вместе с Марикой и Грауэл, как поднимается один темнолет и на его место тут же планирует другой. – Таково решение. В обители не должно остаться почти ничего. Они даже привлекли рабочих из города, предлагая особую плату. Я бы сказала, что намерения старейшины вполне серьезны.
Некоторые силты, присутствовавшие на вечерних собраниях, которые посещала Марика, считали, что планы Градвол – лишь разговоры, пища для слухов, предназначенных для ушей Серке. Слухов, которые должны были внушить им опасения, удержав от чересчур смелых действий. Но вряд ли это было правдой. Поток темных кораблей не иссякал. Вся мощь Рюгге поднялась, и мощь эта выглядела весьма впечатляюще.
В трапезных постоянно видели повелительниц кораблей. Бат – сестер-помощниц, которые помогали вести темнолет, стоя на концах короткой перекладины, – порой оказывалось в очередях за едой больше, чем силт Макше. Казалось, будто их десятки. Марика тратила все свободное время на попытки завести знакомство с этими батами и повелительницами, но те предпочитали не иметь с ней дела. По сути, они были общиной внутри общины, молчаливыми уединенными созданиями, которых мало интересовало общение, а тем более просвещение какой-то щены.
Над обителью появились три небольших дирижабля, арендованные Рюгге до того, как Союз Бурой Лапы решил не поддерживать сестринство. Они взяли на борт рабочих, силт и строительное оборудование. Обитель постепенно пустела. Любой крик отдавался эхом в длинных коридорах, и ответить было некому.
