– Эти штуковины падали с неба три дня, разлетались осколками по городам, деревням, морям и океанам. Через несколько лет ученые из Англии объявят, что падения были не случайными. Пришельцы планировали атаку, и их план удался. За два месяца все крупные города мира оказались опустошены. Зараженные люди убивали тех, кто не заразился сотнями и тысячами. Армии не справлялись, правительства распадались. В какой-то момент люди сообразили, что лучшее спасение – это бегство и изоляция. Чем дальше ты находишься от других людей, тем больше шансов выжить. Потом прошел слух, что зараженные приманивают людей специальными словами, используя человеческую речь как оружие. Они произносят кодированные приказы, которым подчиняется наш мозг. Что-то вроде гипноза. Отдают приказ – мозг реагирует. В ход пошли беруши, вата, любые вещи, которые изолировали звуки. Конечно, были промахи. Много позже выяснилось, что каждый зараженный в активной фазе распространяет вокруг себя флюиды, приманивающие людей. Вата нужна была не только для ушей, но и для ноздрей… Кажется, прошло около года, прежде чем люди более-менее научились выживать.
Мама перевернула страницу. На ней были вклеены фотографии пустых площадей и скверов, улиц и микрорайонов. Ни одного человека, только птицы и растения. Опрокинутые велосипеды, брошенные автомобили, выбитые в домах стёкла и изломанные скамейки, мусорные баки, фонарные столбы.
– В это время уже не было интернета и электричества, мир сомкнулся, – сказала мама. – Это фотографии, которые привёз дядя Женя из Питера. Он их сделал через полтора года после нападения пришельцев. Это окраины города, в которых до сих пор почти никто не живёт.
– Как вы с папой выжили?
– Нам в какой-то степени повезло. Незадолго до конца света мы купили дачу. Папа не хотел, но я настаивала. Господи, как мы ругались из-за этого, даже смешно вспоминать. В общем, дача была роскошная, с фруктовым садом, бассейном. Я захотела пожить там всё лето и тебя прихватить заодно, на школьные каникулы. В общем, мы уехали, а папа остался в городе, работать. В тот день, когда поступили первые сообщения о «Нью-Дискавери», папа как раз собирался закончить работу и ехать к нам на выходные. Я позвонила ему и сказала, чтобы он возвращался немедленно. Перепугалась, знаешь, ужасно. Папа меня послушался. Приехал. Вместе мы два дня следили за новостями, а потом решили, что в город пока лучше не возвращаться. И вовремя. Один из осколков пришельцев упал в Купчино, и паразиты за несколько дней расползлись по всему Питеру. Уже тогда стало ясно, что происходит что-то страшное.
– Но это ведь не та дача, верно? – спросил Игнат. – Это дом в заброшенной деревне. И никакого фруктового сада…
– Конечно. Наша дача находилась в коттеджном поселке. Там было слишком много людей. Почти пригород. Мы заперлись в доме и несколько дней следили за новостями, как одержимые. Не пропускали ни одной заметки.
Мама отвлеклась, чтобы высморкаться. Тревожно посмотрела на небо, всё плотнее затягиваемое тучами. Кривые молнии расчертили темноту, звонко громыхнуло, и тут же порыв крепкого ветра едва не вырвал альбом из маминых рук.
– Потом к посёлку пришли зараженные, – сказала она негромко. – Два человека. Женщина и маленькая девочка. Знаешь, тебе лучше не знать подробностей… Я каждый раз хочу рассказать, но понимаю, что ты ещё не готов… Они, эти зараженные, шли по улице и говорили дурные слова. Открывали рот, и сквозь губы вылетали странные звуки, не похожие на человеческую речь. Но я их понимала. Мне хотелось пойти к ним и ответить, отреагировать. У меня в голове в тот момент рождались самые страшные мысли в жизни… Я хотела столько всего сделать с девочкой и её мамой… Столько всего натворить…
– Как вы спаслись?
– В тот раз? – шевельнула головой мама. – Папа всех спас. Схватил тебя и меня в охапку, бросился к автомобилю, затолкал на заднее сиденье и дал газу. Он вычитал разные теории в интернете о пришельцах и о дурных словах. Знаешь, народ любит выстраивать огромные логические цепочки, докапываться до правды, придумывать что-то. Нам повезло, приём сработал. Папа напихал в уши и ноздри пучки травы. У него потом из носа кровь то и дело шла несколько дней… Говорит, едва удержался, чтобы не броситься к паразитам. Защита была не самая сильная, в общем. Но – спаслись. Мчались несколько часов, пока не наткнулись на эту деревушку. Бывший совхоз, ферма, маленький жилой посёлок, заброшенный совсем. Повезло, говорю же.
– И после этого папа стал одержим… молитвами? Очищением мыслей, как он их называет?
Мама осторожно погладила Игната по голове.
