– Я понял, – Дамиан спешился, чтобы сначала привязать поводья Лилиной лошади к своему седлу. Затем он, не говоря ни слова, обхватил девушку за талию и помог ей спуститься на дорогу. Пока Лиля стояла, в полном недоумении наблюдая за его действиями, господин ректор разместил все походные мешки и рюкзаки на Лилиной лошади, повернулся и, снова обхватив ее за талию, легко подсадил на своего коня. Когда Лиля поняла, что она снова находится в седле, Дамиан легко запрыгнул на лошадь, устроившись позади нее, придерживая одной рукой поводья своего коня, другой – обнял Лилю за талию, притянув к себе. Лиля сама не понимала, что в этот момент чувствовала. С одной стороны, она была благодарна Дамиану за то, что он, не став смеяться над ее нелепыми попытками, решил эту проблему, пересадив к себе. Но с другой стороны, она чувствовала себя сейчас очень неловко, поскольку понимала, что своим неумением ездить верхом задерживает их маленький отряд и создает дополнительные проблемы. Но больше всего ее смущал тот факт, что сейчас она ехала, практически прижавшись к Дамиану, а это тоже серьезное испытание для ее растрепанных чувств. Она вдыхала его запах, отчетливо слышала, как он дышит и как быстро бьется его сердце. Лиля сидела молча, даже не пытаясь заговорить, потому что не знала, сможет ли сдержать волнение и дрожь в голосе. Первые минуты они просто медленно ехали, давая жеребцу возможность привыкнуть к двойной нагрузке. Затем Дамиан пришпорил коня, пуская его небольшой рысцой. Лиля на удивление не испугалась того, что конь под ней пошел быстрее, а деревья и кустарники стали проноситься мимо с большой скоростью. Удерживаемая рукой Дамиана, она чувствовала уверенность и защищенность, интуитивно понимая, что мужчина удержит ее и не даст упасть. Она не раз в последние месяцы думала: «Почему рядом именно с ним она чувствует себя в безопасности? Почему никто из мужчин не вызывал в ней такой уверенности?» Она знала, что могла положиться на Рина и Криса, но рядом с ними все равно не чувствовала себя в абсолютной безопасности. Даже Ивар, хотя она и знала, что он является весьма сильным магом, не внушал ей таких чувств. А последние события и его поведение в ОМУМ вообще вызывали непонятный страх и опасения. Дамиан все это время также молчал, не пытаясь начать разговор или о чем-то спросить ее. Оставшись наедине, они оба не могли понять, о чем им говорить и стоит ли вообще начинать какой-то разговор. Но молчание почему-то их не тяготило. Лиля уже через некоторое время, привыкнув к быстрой езде, успокоилась и стала рассматривать окрестности, которые они проезжали. Вокруг расстилались бескрайние поля и леса. Дорога, по которой они ехали, была все такой же неухоженной и пыльной, но по крайне мере сейчас они хотя бы не глотали пыль из-под своих сапог и передвигались гораздо быстрее. Через некоторое время Лиле надоело смотреть на однообразную местность, к тому же она более-менее освоилась, поэтому решила задать вопрос Дамиану, по-прежнему продолжавшему молчать.
– Дамиан, почему Рин говорил, что если бы не Леля, то он ни за что не пошел бы в этот мир? – Лиля даже слегка повернула голову, чтобы видеть лицо мужчины. – Он уже здесь бывал, и с ним что-то случилось?
Дамиан сначала никак не отреагировал на ее вопрос и задумчиво смотрел вперед. Но потом перевел взгляд на девушку:
– Нет. Дело не в том, что он здесь был уже. А скорее в том, что он – оборотень.
– Почему? – удивилась Лиля.
– Ты помнишь, что мы тебе рассказывали об этом мире? – дождавшись согласного кивка, мужчина продолжил. – Когда наши маги посещали этот мир и собирали данные, было выяснено, что в Меренге всего два больших государства: Мирдаил и Фаленсия. Мы сейчас находимся в Мирдаиле. Из того, что выяснили наши исследователи, мы знаем, что несколько тысячелетий назад в этом мире существовало только одно большое государство – Мирдаил. Но потом внезапно пришли новые расы, которые основали свое собственное государство – Фаленсию. Но дело в том, что мы так и не смогли узнать точно, кто проживает в данном государстве, так как все попытки наших исследователей пробиться в Фаленсию не увенчались успехом. На границе стоит какая-то защита, которая не пускает чужаков. А жители Мирдаила рассказывают о том, что жители Фаленсии являются темными магами и практикуют магию крови.
– А откуда жители Мирдаила узнали о том, что фаленсийцы – темные маги?
– Видишь ли, судя по рассказам мирдаилцев, время от времени в их государстве бывают посланцы из Фаленсии. И все наблюдения, и рассказы говорят о том, что они занимаются темной магией. Да и к тому же наши исследования защитной границы Фаленсии также указывают на то, что она выстроена с помощью темной магии.
– Допустим… – задумчиво сказала Лиля– Но все равно мне непонятно, почему оборотням здесь не место.
– Потому что одной из рас, которые пришли в Меренгу и затем обосновались в Фаленсии, были вампиры. А они издревле враждуют с оборотнями.
– Настоящие вампиры? – переспросила Лиля.
