– Я рада, что вы проявили благоразумие, – Кассандра снова ехидно улыбалась, глядя, как мужчины распределяют обязанности по устройству привала. В итоге Рин остался в лагере и, спустя некоторое время, сноровисто собрал костер, чтобы приготовить из оставшихся запасов что-то более-менее приличное, напоминающее горячую похлебку, потому что они оба уже смотреть не могли на сухие пайки. Кристиан же направился на разведку, одновременно решив набрать воды про запас и осмотреть окрестности на предмет чего-то съестного. На миг он даже подумал, что неплохо было бы поохотиться на какого-то некрупного зверя или птицу, чтобы можно было съесть за один раз приготовленную тушку. Заходить далеко, конечно, было не очень благоразумно, но мужчина не сомневался, что сможет справиться с местным диким зверьем, если таковой появится и решится напасть на него. Поэтому, набрав воды в найденном ручье, он решил пройтись дальше. Первые минуты он шел, запоминая направление и осматриваясь в поисках вероятной добычи. Но в лесу было на удивление тихо: ни громкого пения птиц, ни шуршания травы и опавших листьев. Такое ощущение, что как будто в лесу все мелкое зверье спряталось, почуяв присутствие опасного хищника. Через полчаса Кристиану надоело бесцельно ходить по лесу, выискивая вероятную добычу на ужин, поэтому он решил, не смотря на опасения и возможные последствия, воспользоваться магией, чтобы почувствовать хоть кого-то. Остановившись, он закрыл глаза, вызывая подвластную ему стихию. Через секунду его затопило ощущение счастья и свободы, которых так не хватало в эти дни его второму я. Магия радостно растекалась вокруг, устремившись в стороны от хозяина, который сейчас стоял с довольной улыбкой, внутренним зрением смотря на то, как быстрые нити силы ищут вокруг какое-нибудь живое существо, пригодное для ужина. Первое биение живого сердца Кристиан почувствовал под землей, на небольшой глубине. Но объект казался маленьким и не совсем съедобным. Далее попалась какая-то птица, но она сидела так высоко на дереве, что Крис решил оставить ее в покое и поискать что-то еще. Но неожиданно он почувствовал что-то странное: как будто его магия внезапно натолкнулась на завихрения и достаточно большое скопление похожей, но все равно немного отличающейся магии. Кристиан, вслушиваясь в свои ощущения, пытался понять, что это может быть и что его смутило. Скопление чужой магии, как будто почувствовав чужака, сначала рьяно кинулось на его силу, пытаясь остановить, но потом внезапно напор ослаб, а Крис в этот момент усилил нажим, пытаясь узнать, что это было. В этот момент мужчина даже забыл, зачем он выпустил свои силы. Новая загадка и необычное явление так его увлекло, что он, не особо таясь, еще усилил напор своей силы и одновременно двинулся потихоньку в сторону ощущаемого им странного явления. Двигаясь по лесу в направлении источника магии, он чувствовал, как его сила потихоньку пробует на вкус чужака, подбираясь к нему ближе. Сопротивления почти уже не было, чужая магия лишь изредка словно огрызалась, показывая зубы, как дворовый пес, который знает, что чужак сильнее, но будет охранять до конца. Приближаясь к непонятному источнику, Кристиан все больше хмурился, потому что теперь чувствовал гораздо сильнее чужеродность, приправленную знакомым вкусом. Чужая магия, позволив ему окружить ее кольцом, сжалась в клубок и словно ощетинилась иглами. Вскоре Кристиан дошел до нужного места и открыл глаза. Перед его взором предстала большая поляна, окруженная со всех сторон деревьями. Над всем пространством оголенной земли, он ощущал это всеми чувствами некроманта, расстилался плотный дух смерти. Пройдя чуть вперед, мужчина остановился на самом краю поляны, вглядевшись в то, что предстало перед его глазами, и через секунду мертвую тишину нарушил удивленный свист и восклицание:
– Твою мать!
***
Леля испуганно смотрела на странного соседа, смотрящего на нее сейчас холодными глазами со светло-оранжевыми зрачками. Что завораживало ее в глазах узника, девушка и сама не понимала, но продолжала неотрывно смотреть, боясь пошевелиться.
– Моя задача? – снова повторил мужчина, не выражая никаких эмоций, а Леля, наконец-то, смогла отвести взгляд от его странных зрачков и осмотреть его целиком. На вид узнику можно было бы дать лет двадцать пять-тридцать. Он был совсем обычным: простое лицо мужчины, не отличающегося особой красотой, темно-каштановые волосы со стандартной стрижкой и карие глаза. Никаких странностей, вроде раскосых глаз, невероятной красоты лица или необычного сочетания цвета глаз и волос, присущих иномирным расам, в облике узника не было. Леля смотрела на него, и какая-то мысль вертелась в голове, не желая окончательно сформироваться. А тем временем сосед по тюрьме снова повторил свой вопрос, все также спокойно смотря на нее:
– Моя задача?
