Райнер только кивнул на прощание и поспешил по своим делам. Дамиан же стоял, задумчиво вертя в руках послание, не решаясь его открыть. У него так же, как и у многих, кто жил в Леварии, было предубеждение насчет гадалок и гаданий. И хозяин цирка, считал он, абсолютно прав – иногда действительно лучше не знать, что тебя ждет. Но тем не менее он вспомнил Карилу и ее странные слова о том, чтобы он берег Лилю. Могла ли циркачка знать уже тогда о том, что случится с девушкой? Дамиан развернул письмо. На листе было всего несколько предложений: «Ты не мог ничего сделать, чтобы предотвратить то, что написано Хозяйкой Судеб. Но ты можешь уничтожить зло, которое сейчас развернуло крылья над девочкой. А также восстановить справедливость, вернув доброе имя тому, кто был дорог тебе. Но помни, что она сейчас стоит на распутье и должна сделать свой выбор сама. И если выбор будет неправильным, то наследие убьет ее. Ты сильный и справишься. Девочка должна разделить свой дар, иначе она погибнет, и даже ты не сможешь ее спасти. Действуй быстрее, времени осталось совсем мало». Прочитав письмо, Дамиан глубоко вздохнул, осмысливая то, что хотела сказать ему гадалка из бродячего цирка. Многое для него оставалось непонятным и требовало размышлений, поэтому, убрав послание во внутренний карман куртки, мужчина отправился в таверну, в которую шел до внезапной встречи с хозяином цирка. Но теперь он думал о том, действительно ли случайной была эта встреча и что Лиле угрожает явно нешуточная опасность. А значит, он должен действовать еще быстрее.
Рин обеспокоенно осматривал окрестности, гадая, куда мог пропасть Кристиан. Друга не было уже в течение нескольких часов. Сначала он думал, что парень решил подальше пройти на разведку. Но ему наверняка бы хватило ума и сообразительности, чтобы понять, что не стоит отходить слишком далеко в лесу, который они совсем не знают. К тому же Кристиан, в отличие от Рина, не был оборотнем и не мог чувствовать запахи на большом расстоянии. Рин даже пытался ощутить друга до того, как он подойдет к поляне, но, находясь в человеческом обличии, сделать это было гораздо труднее, чем в облике зверя. Но обращаться сейчас – было бы верхом глупости. Поэтому он и мерил поляну в сотый раз торопливыми и нервными шагами, прислушиваясь и приглядываясь к темноте окружающего леса. Он даже пообщаться с Кассандрой не мог, чтобы отвлечься от переживаний и раздумий. В очередной раз обходя поляну, он, наконец-то, уловил знакомый запах и метнулся в лес навстречу Кристиану. Через несколько минут на поляну, освещаемую костром, вышли уже двое мужчин, один из которых нес на себе бездыханного человека, а другой устало растирал плечи и рассматривал свою заляпанную кровью куртку.
– Красавчик, – пропела Кассандра, увидев вернувшегося Криса. – И где ты был все это время? И почему у тебя такой вид?
Она ни за что не призналась бы, что все это время, так же, как и оборотень, не находила себе места, ругая пропавшего парня на все лады. А сейчас на самом деле была рада тому, что он вернулся. Рин в этот момент аккуратно сгрузил свою ношу возле костра и, выпрямившись, уставился на друга:
– Где тебя носило? И что за труп ты притащил?
– Ну, положим, на поляну ты его притащил, – весело улыбаясь, ответил Кристиан, снимая испачканную куртку. – А я только так, чуть-чуть пронес на себе и теперь вынужден мерзнуть, потому что куртка уже никуда не годится, – парень со вздохом посмотрел на свою брошенную одежду. – И, кстати, он не труп.
– Но может им стать очень скоро! – выпалила Кассандра, которая, как только оборотень сгрузил тело на землю, сорвалась со своей ветки и зависла над лежащим мужчиной, пристально его рассматривая. – Жить ему осталось недолго, если не поймем, что его убивает.
– И что его убивает? – переспросил удивленно Кристиан, подходя к лежащему мужчине. – По-моему, он славно поучаствовал в войне. И все, что его убивает на данный момент, – это раны, которые он получил.
– Не совсем… – протянула Кассандра, склоняясь еще ниже. – Посмотри магическим зрением на него.
Кристиан ничего не ответил, только подошел ближе к лежавшему и прикрыл глаза.
– О чем вы говорите? – спросил Рин, который до этого молча слушал реплики Кристиана, пытаясь понять, что происходит.
– Кассандра считает, что нашего гостя что-то продолжает убивать, – ответил оборотню Крис, стоя с закрытыми глазами. – И это не раны, которые он получил, – на мгновение он нахмурился. – Ты права, у него что-то есть, что блокирует энергию для восстановления и не дает зажить ранам. Интересно, что это?
– Думаю, что это какой-то артефакт, – выпалила Кассандра, осматривая лежащего еще пристальнее. – Мне кажется, он у него где-то на пальце… Крис, посмотри!
