– Только два плюс багаж. Начальство ставит жесткие рамки. Так что, дочка, прощайся со своим принцем. Его служба закончилась, – тут он развел руками. – Ну да, мне очень жаль. Я тоже к нему привык. Это больно – рубить волчонку хвост, но лучше делать это сразу, а не по частям. Впрочем, наш герой получит щедрую компенсацию лично от меня. И спорить сейчас не надо, это мое последнее решение.
Я и не спорил. Я старался, чтобы на моем лице не дрогнул ни один мускул. Даник, который стоял рядом, сдерживаться не стал. Ему-то в этой истории вообще ничего не светило. Он цинично усмехнулся:
– Все как обычно. Взрослые рулят. Хотя целый город уже провафлили.
Антон Оскарович сделал вид, что не понял. Лиза побледнела, и на ее лице проступили веснушки. А еще она немножко покусала губы. И от этого стала еще симпатичнее. Извините.
– Я тебя услышала, папа, – сказала она. – Но если ты хочешь знать
Антон Оскарович посмотрел на нее очень внимательно. А она неожиданно улыбнулась.
– Знаешь, папочка… ты уж извини… но я всегда считала тебя довольно трусливым и гадким. Вот и мама так думала… наверно, за это ты ее и бросил? – ее голос прозвенел металлом, но лишь на мгновение. – Так вот. Кажется, я тебя недооценивала. Ты большой молодец. И никакой не трус. Ты не побоялся доктора Флориана… взял и сам все решил. Ты настоящий человек, папа. То есть сверхчеловек…
Пока она так говорила, Антон Оскарович краснел и бледнел. Но под конец как будто даже приятно зарумянился. Даже покивал, словно был согласен с тем, что его хвалят.
– Ну да, я буду скучать без друзей, – сказала Лиза. – Но ведь мы же вернемся? Когда все это кончится? Уже совсем скоро, да?
Господин Смирре честно округлил желтые глаза и еще пару раз энергично кивнул.
– Тогда я согласна, – лучезарно улыбнулась Лиза. – Надо только забрать вещи из автобуса. Я провожу мальчиков, хорошо?
Мы вышли за дверь.
Лифт дожидался нас, а может, в этом небоскребе больше никого не было.
Лиза изо всех сил не замечала меня. Смотрела в зеркало и прихорашивалась. Дан сложил руки на груди и делал вид, что мы не знакомы.
На парковке он распахнул дверцу кемпера и пропустил нас с Лизой вперед.
– Вы там прощайтесь, что ли, – сказал он. – Я отвернусь.
Лиза уселась на мягкий диванчик, скрестив ноги, и ничего не ответила. Я подумал… ну, даже не буду рассказывать, о чем я подумал.
– Тебе помочь собрать вещи? – спросил я.
Лиза наморщила нос, будто собиралась чихнуть.
– Ну что за дураки вы, парни, – сказала она. – Дан. Сядь за руль, пожалуйста.
– Зачем? – глупо спросил он.
– Вы не поняли? Надо убираться отсюда, пока отец не аннулировал мой пропуск. Быстро.
Данику не надо было повторять дважды, за это я и выбрал когда-то его в помощники! Он молниеносно вскочил на водительское сиденье и только после этого оглянулся на Лизу:
– Я-то всегда готов. А ты дурочка, что ли? Не хочешь с папой на курорт?
– С ним – не хочу.
– А если бы с нами?
– С вами – возможно, – сказала она. – Когда-нибудь позже. Когда поумнеете.
В зеркале я видел, что Даник улыбается.
– Слишком долго ждать. Сейчас-то куда едем? – спросил он.
А сам включил передачу, и машина тронулась. Довольно уверенно выкатилась с парковки.
Шлагбаум на выезде вскинулся одним рывком, и стальные столбы опустились. Выход был открыт.
Я собрался с духом и сказал:
– Я знаю, куда ехать. Только не удивляйтесь, пожалуйста.
– Да без проблем, – сказал Дан. – Дорогу покажешь?
У Петропавловки нам пришлось остановиться.
Набережная у Кронверка была закрыта для движения. На проезжей части там и тут валялись какие-то ошметки и обломки подозрительного вида. Мусорные смерчи вертелись над разогретым асфальтом. Берег канала ощетинился бетонными ежами, как против танков. На мостике перед главными воротами дежурил гвардейский броневик.
Мы уже привычно влезли в гиперрежим вместе с нашим кемпером. Нам оставалось всего-то проскользнуть через запертые ворота на остров, но не тут-то было! Включить сверхскорость удалось, но квантовый телепорт не получился. Мы забуксовали на мосту. Тупо зависли во времени.
Все вокруг сделалось неподвижным. Небольшой вертолет, что взлетал из крепости, завис в воздухе, еле шевеля винтом. Это было единственное, что хоть как-то двигалось на этом скриншоте реальности.
Если не считать громадного черного филина, который откуда ни возьмись появился в небе, сделал широкий круг над каналом и круто опустился на ограждение моста напротив нашего автобуса. Поерзал, цепляясь громадными когтями за перила. Круглыми подслеповатыми глазами рассмотрел нас как следует, опознал и лишь после этого обернулся человеком.
Конечно, это был Старший Смотритель по имени Филимон Иваныч. В потрепанном черном балахоне и с длинным зонтиком вместо трости.
Вы удивитесь, но я был рад его видеть.
Я даже не стал его спрашивать, всегда ли он разгуливает в таком романтическом образе. Это было бы невежливо. К тому же я понимал, что он – оборотень третьего уровня и умеет гораздо больше нашего.
– Наконец-то добрались, – сказал Филимон. – Я уж думал, не догадаетесь.
– Нам больше ехать некуда, – признался я.
