Натра вспомнил камень, что наниматель вручил каждому охотнику. Синеволосый уверял их, что камни позволяют преодолеть влияние Темноты и увеличивает силу заклинаний. Но он избавился от камня почти сразу же, потому как чувствовал исходившую от него чужую магию.
Парень одобрительно кивнул, услышав про это.
— Заклинание поиска или что-то похожее. Они следили за вами через них.
— Получается, они прилагают непомерно много усилий, ради…
— Смертный Бог, — насмешливо улыбнулся Реннет. — Им нужен человек, погрузивший мир в Темноту.
— Забавная шутка, — сказал Натра, даже не подумав смеяться.
— Да, — продолжал улыбаться ему парень, — а самое забавное здесь то, что это не шутка.
Понадобился добрый час на объяснения, хотя даже тогда Натра не мог поверить в то, что видит перед собой настоящего Смертного Бога. Ну не похож был этот Реннет на того, кого описывали в рассказах по всей Империи. И возрастом не вышел. Но факты остаются фактами: ни один здравомыслящий человек или нечеловек не стал бы натравливать полчища наемников на какую-то захудалую группу приключенцев. Тут должна найтись связь.
— Допустим, твои слова правдивы, но в таком случае поведай мне, что за труп покоится под Монументом у Соулна?
— Труп? Что еще за Монумент? — на лице Реннета отразилось искреннее недоумение.
«Дело куда запутаннее, чем мне казалось вначале. Малец не знает самых банальных вещей. Весь мир знает, а он нет. Как такое возможно?»
Пока Натра пробивался через дебри умозаключений, тот терпеливо ждал.
В общем-то, причин что-либо скрывать у старика не было. Потому он рассказал Реннету все, о чем знал сам. О том, как победили Смертного Бога, как его тело перевозили из города в город и выставляли напоказ, а потом надежно упрятали в усыпальницу, назвав его Монументом Тщеславия.
— Боюсь, у меня нет слов, — склонил тот голову. — Я не представляю, где находился и что делал последние восемь лет. И мне невдомек, почему Гончие скрыли от меня все эти подробности.
— Мне кажется, твои товарищи, или кто они там тебе, руководствовались опасением за твое психологическое состояние. Позволь спросить, ты впрямь способен сократить население Континента вполовину, как угрожал во время своего «восхождения» на трон Бога?
Натра сказал, что далек от войн, но это не мешало ему следить за тем, что происходит в мире вокруг. И конечно он знал немало о всемогущем Зле, уничтоженном Магическим Объединением.
Тот взглянул на него.
— Не думаю, что мог бы сотворить такое.
К сожалению, он не мог с уверенностью сказать, искренен малец в своих словах или пытается выглядеть лучше, чем есть на самом деле. За свою долгую жизнь ему приходилось сталкиваться со множеством людей и нелюдей. Некоторые умели притворяться и врать настолько искусно, что подчас обманывали самих себя. Но можно сказать наверняка, парень нестабилен психически. Он заметил, как лихорадочно порой блестят глаза Реннета, и дело тут не в яде некромантов.
Впрочем, об этом лучше поговорить с женщиной, когда та придет в себя. Реннета же он успокоил тем, что не заинтересован в его разборках с синеволосым.
— И я должен тебе поверить? — приподнял тот брови, сразу же сделавшись подозрительным.
— Это уже как хочешь, — безразлично отозвался Натра. — Для меня нет смысла выполнять приказы того змееныша. У них нет того, что я так долго ищу.
— Что же такое ты ищешь?
— Бессмертие.
Вдруг, при упоминании этого слова, у Реннета закружилась голова. В сознании бесконечным потоком замелькали неясные образы, слова, из какой-то книги… книги заклинаний. На него нахлынуло чувство опасности и зловещей неотвратимости. Будто в прошлом случилось нечто, о чем ему ни в коем случае не стоило забывать.
Натра видел, как сильно побледнело и исказилось у парня лицо. Схватившись за волосы, Реннет дернул, вырвав сразу пучок. Боль помогла прийти в себя и успокоиться.
— По-видимому, я совершил нечто непростительное, — пробормотал ренегат.
— Непростительное? Что бы это могло быть?
— Не знаю… не помню, — качнул тот головой и закутался поплотнее в плащ, не смотря на то, что сидел у костра.
«Он и правда не в своем уме, хотя внешне и кажется здоровым, — в очередной раз убедился Натра. — Стоит быть с ним поаккуратнее. Есть у меня чувство, что он может оказаться куда похлеще синеволосого. Может, и правда Смертный Бог?..»
Пообещав себе не терять бдительность, мужчина перевел разговор в иное русло, расспрашивая его о дальнейших намерениях.
— Ты упоминал, что некоторые из вас — наемников, направились вслед за остальной частью отряда? — вспомнил юноша.
— Верно. Выглядели они весьма и весьма опасными.
Получается, их целью был не один Реннет. Либо… нанимателям все равно, за кем охотится. Они просто уничтожают всех, кому известно о возвращении Смертного Бога.
— Что ты хочешь сказать?
— Нам нужно спешить! — глаза парня сверкнули гневным пламенем, сжигающим все сомнения. Пускай сейчас он не был прежним собой, но натуру не так просто изменить.
Невзирая на ночь, Реннет собирался двинуться в путь немедленно. С большим трудом, но ему удалось привести в чувство Кассандру. Он коротко пересказал ей складывающуюся ситуацию.
