Да неужто? — саркастически отозвался Тейлон.
Фанг возвел глаза к небу.
Тейлон попытался собрать свою Силу — и с неприятным удивлением обнаружил, что Силы-то осталось всего ничего. Плохо.
Ну что ж. Кто знает, что ждет их в этом доме, — но он готов раскидать целые полчища даймонов, чтобы освободить Саншайн. И, если сверхъестественных сил ему не хватит, он разбросает их голыми руками!
Все четверо направились к дверям. Ашерон замыкал цепь.
Ух ты! — проговорил Фанг, видя, что Тейлон работает над замком. — Смотри-ка, Вейн, оказывается, у Темных Охотников есть и такие способности, каким в криминальном мире цены нет!
Помолчи, щенок, — оборвал его Вейн. — Лучше следи за тем, что у нас за спиной.
Тем временем замок открылся, и Тейлон распахнул дверь. Громко заскрипев, она слетела с петель.
Чертыхнувшись, Тейлон раздраженно отшвырнул дверь в сторону.
Войдя по одному в здание, они рассыпались по просторному холлу и застыли, вглядываясь в темноту, заполненную по меньшей мере десятилетними запасами пыли, грязи и паутины.
Время от времени автомобили, проезжая по улице, освещали фарами унылый интерьер.
Стояла тишина, лишь шуршали мыши под полом да откуда-то сверху доносился странный ритмичный стук.
У-у-у-у! — завыл Фанг голосом оборотня из фильма ужасов. — Эй, Эш, не хочешь глотнуть моей кровушки?
Эш смерил его раздраженным взглядом:
Нет, спасибо. Боюсь чумку подхватить.
В следующий раз оставлю тебя дома! — пригрозил Вейн и отвесил брату подзатыльник.
Эй, больно же! — запротестовал Фанг, потирая загривок.
И будет еще больнее, — раздался незнакомый голос из темноты.
А в следующую секунду что-то засвистело в воздухе. В последний миг Тейлон отклонил голову и поймал оружие, пролетевшее в дюйме от его плеча.
Средневековый метательный топорик. Хм... Приподняв брови, он передал оружие Вейну.
Вейн скривил губы, попробовал пальцем остроту лезвия.
Эй ты, чудила, — проговорил он в темноту. — Имей в виду: тронешь моего брата — огребешь!
И быстрым движением, почти без замаха, отправил топорик обратно.
Послышался стон, а в следующий миг темноту прорезали яркие лучи света.
Тейлон и Эш пригнулись, шипя от боли и прикрывая глаза.
В следующую секунду что-то затрещало, и свет погас.
Эш метнул в дальний угол молнию. Судя по раздавшемуся оттуда воплю и запаху горелой плоти, молния достигла цели.
В следующий миг из темноты на воинов буквально посыпались даймоны. Первого из них Тейлон свалил ударом кулака. Выхватил нож, — но в этот миг второй даймон оттолкнул его к стене.
А вот и ужин прибежал! — оскалился Фанг. — Эй, Вейн, предпочитаешь белое мясо или черное?
Вейн всадил нож даймону прямо в сердце. Тот растворился в воздухе. Человек-волк со смехом обернулся к брату, сцепившемуся с другим даймоном:
Давай я возьму его за одну ногу, а ты за другую — и рванем!
«Ну и типы!» — подумал Тейлон. Однако размышлять было некогда: ударом ножа он прикончил второго из нападавших, а затем отыскал взглядом первого. Тот уже поднялся на ноги и теперь целился Фангу в спину.
Тейлон ударом отбросил его от Фанга. Даймон с шипением обернулся, попытался ударить ножом, но Тейлон выкрутил ему руку, и оружие со звоном упало на пол.
Учись драться, клякса! — с таким напутствием Тейлон всадил в него нож. Даймон растворился в воздухе; белые облачка плененных душ вылетели из его тела и устремились вверх.
Краем глаза Тейлон заметил в дальнем углу какую-то суету. Обернувшись, увидел, что Эша атакует целая толпа даймонов.
Ашерон отбивался от них посохом, но их было слишком много: все равно что стряхивать с себя муравьев, стоя на муравейнике.
Тейлон поспешил на помощь.
В это время года в Новом Орлеане собирается немало даймонов, — но такая толпа... откуда они все взялись?
Вчетвером Эш, Тейлон и катагари прикончили всех своих противников.
Спасибо, — проговорил Эш, когда с последним даймоном было покончено.
Тейлон кивнул, складывая шрад и убирая его в сапог.
Я вам так скажу: нравятся мне эти ребята, — с подчеркнутым южным выговором сообщил Фанг. — Гигиенично мрут! Хлоп — и все. Ни тебе крови, ни вывороченных кишок. Мертвый даймон — мечта домохозяйки!
У твоего брата выключатель есть? — вполголоса поинтересовался Тейлон у Вейна.
Тот с явным сожалением помотал головой.
Однако Тейлону некогда было болтать — его ждало более важное дело.
Надо найти Саншайн, — бросил он и устремился к лестнице, ведущей на второй этаж.
Подожди! — окликнул его Ашерон. — Ты же не знаешь, что там, наверху!
И не узнаю, пока не посмотрю, — не замедляя шаг, откликнулся Тейлон.
Оказавшись на втором этаже, Тейлон бросился прямиком к дальней двери в конце холла, откуда доносился странный ритмичный стук. Он думал только об одном: спасти Саншайн! У самой двери его нагнали Эш, Вейн и Фанг.
Тейлон распахнул ногой дверь, готовый к битве.
Однако новой толпы даймонов воины за дверью не обнаружили, а увидели нечто совсем иное. В комнате, на кровати, освещенной ночником, лежала связанная по рукам и ногам Саншайн. Она стонала и извивалась, словно в огне, — так, что кровать под ней ходила ходуном.
