Чаку стало любопытно, что может удержать такого паршивца, как Трэвис Миллер, коль скоро он решил прогнать опостылевшую бабенку из своего дома:
— И что же она сказала?
Трэвис в один глоток осушил очередной стан, откашлялся и произнес чуть охрипшим голосом:
— Она говорит, что беременная. От меня.
Чак присвистнул и ухмыльнулся:
— Ну ты даешь, старичок! Стреляешь без промаха, да? — он подался вперед и тряхнул приятеля за плечо. Трэвис впервые за вечер улыбнулся.
— Да уж! Эта сука Меган вечно говорила, что это из-за меня у нас нет детей. Что она проверялась и с ней все в порядке, а у меня, мол, была в детстве свинка и надо бы пойти сдать анализы. Я ей с дуру тогда поверил, но никуда не пошел. Решил, если на роду написано, то и дети будут, а если нет, то никакие доктора не помогут. А теперь к сорока годам я, наконец, стану отцом, даже не верится! Знать бы раньше, что дело в ней, а не во мне! Глядишь, и отсидеть бы не пришлось. С другой-то бабой и жизнь бы иначе сложилась!
— Слушай, да если бы ты сразу сказал, что она у тебя беременная, так на этом и разговор можно было заканчивать! Знаешь какие бабы странные бывают, когда в положении! Рассказать тебе, что моя Келли как-то выкинула, когда нашего старшего вынашивала? Захожу я как-то утром на кухню, а она, ты не поверишь, уплетает сэндвич с тунцом, джемом и кетчупом! Меня от одного вида чуть не вывернуло! — Чак брезгливо поморщился и со вздохом продолжил:
— Ой, а что у нее с нервами творилось, это был тихий ужас! Вечные истерики, придирки, перепады настроения, приходилось постоянно прятаться в «берлоге», невозможно было с ней рядом находиться!
— Так ты считаешь, это все может быть из-за беременности?
— Конечно! Там же гормоны и все такое, сам понимаешь! — веско заявил Чак.
Похоже его слова возымели эффект, потому что Трэвис и впрямь приободрился. Все прежние неурядицы стали казаться ему незначительными на фоне большой радости, что он, Трэвис Миллер, наконец станет отцом. Уж конечно его бывшая всему городу растрепала, что он стреляет холостыми. Ну так теперь все узнают, что он настоящий мужик.
***
Миа проснулась на рассвете и обнаружила, что Трэвис еще не вернулся. Натянув на себя его футболку, она вышла из дома и направилась к большому старому амбару во дворе.
Отперев навесной замок и отложив его в сторону вместе с ключом, Миа вошла внутрь. Сквозь небольшие окошки и щели меж ссохшихся досок, помещение со всех сторон пронизывал утренний розоватый свет.
По приставной лестнице она поднялась на антресоль, под самую крышу, туда, где Трэвис хранил поломанные инструменты и прочий хлам, который, по всей видимости, никогда ему не пригодится, но с которым он наотрез отказывался расстаться.
Пригнув голову, чтобы не удариться о скошенный свод потолка, Миа осторожно пробралась через груды хлама в дальний угол, где под серым покрывалом лежала сваленная в кучу старая техника. Отбросив покрывало в сторону, она очень аккуратно разобрала скрывавшийся под ним завал и вскоре освободила металлический контейнер. Размерами он напоминал небольшой чемодан и, также, как у чемодана, сбоку у него крепилась ручка, утопленная в корпус. На крышке контейнера имелось стеклянная выемка в форме человеческой ладони. Миа аккуратно приложила к ней свою руку, после чего та дважды мигнула зеленым светом и крышка приподнялась.
Внутри контейнера оказался еще один, почти такой же, но меньшего размера. Он был абсолютно гладким, за исключением крошечной кнопки на корпусе. Миа нажала на нее и второй контейнер тоже приоткрылся, издав при этом шипящий звук (словно кто-то вскрыл банку газировки, только более протяжный) и выпустив из своих недр облако густого пара. Холодный свет, исходивший из контейнера озарил лицо Мии. Она протянула руку к его содержимому, но в этот момент дверь амбара с шумом распахнулась, заставив ее вздрогнуть и тут же снизу донесся недовольный голос Трэвиса:
— Миа! Ты тут?
Она на мгновенье задумалась, но все же отозвалась:
Да, Трэв, уже спускаюсь!
— Какого черта ты вообще туда полезла?
Ступеньки приставной лестницы заскрипели по ногами Трэвиса.
— Трэв, не поднимайся, я сейчас сама к тебе спущусь!
— Тебя забыл спросить, что мне надо делать! — отозвался Трэвис, продолжив подниматься наверх.
Миа очень аккуратно закрыла внутренний контейнер, затем быстро захлопнула крышку внешнего, как попало свалила на него технику и накрыла все это валявшимся тут же покрывалом. Быстро поднявшись на ноги, она даже успела на несколько шагов отойти от завала, прежде чем из-за верхней перекладины лестницы показалось недовольное лицо Трэвиса.
Оказавшись наверху, он придирчиво посмотрел по сторонам.
— Чем ты тут громыхаешь?
— Да вот, решила немного здесь прибраться. Это старье все равно уже не починить, так может лучше освободить место под что-то полезное?
Лицо Трэвиса перекосило гневом:
