Оказавшись внутри, он сразу направился к приставной лестнице — если Миа что-то от него прятала, то наверху, там, где он застал ее утром. Поднявшись, Трэвис огляделся по сторонам и крепко выругался. Его окружали бесконечные горы хлама, и если не знать где смотреть, а он не знал, то на поиски могли уйти месяцы. Он собрался уже плюнуть на собственную затею и идти спать, но в этот момент фонарик у него на лбу мигнул и погас, такое иногда случалось, с тех пор как в нем потекла батарейка. Трэвис снял фонарик и собрался стукнуть как следует по корпусу (обычно это срабатывало), но его внимание привлекло едва заметное красное свечение где-то в глубине антресоли и он решил отыскать его источник. Трэвис двинулся на свет и чем глубже забирался, тем сильнее ему приходилось нагибаться под скошенным потолком. Вскоре он обнаружил, что полоска красного прерывистого света просачивалась из-под края поеденного молью шерстяного покрывала, которым он когда-то давно накрыл свою сломанную технику. Трэвис отбросил покрывало в сторону и как смог быстро раскидал барахло, которое под ним лежало. В итоге, его взору предстал большой металлический контейнер, именно он оказался источником странного свечения. На крышке контейнера была стеклянная выемка в форме человеческой ладони, которая каждые несколько секунд моргала красным светом. Трэвис сел перед ним на колени и растерянно пробормотал:
— Да что же это…
Чтобы он ни рассчитывал здесь найти, такое ему в голову точно не приходило. Интуитивно он прижал ладонь к выемке на крышке, но тут же раздался резкий и противный звуковой сигнал и Трэвис отдернул руку. Он стал искать кнопку или ручку, с помощью которой можно было бы открыть этот странный ящик и обнаружил, что между крышкой и основанием застрял кусок покрывала. Трэвис достал из заднего кармана перочинный ножик, воткнул лезвие в образовавшийся из-за застрявшей ткани просвет и развернул его вертикально. Просвет стал достаточно широким, чтобы Трэвис смог просунуть туда пальцы и, поднатужившись, он сумел открыть крышку. Красное свечение мгновенно погасло.
Каково же было разочарование Трэвиса, когда внутри контейнера оказался еще один контейнер.
— Твою ж мать! — Первым его желанием было швырнуть чертову хреновину вниз со второго этажа, но он сдержался, вместо этого просто стукнув кулаком об пол. Судорожно вздохнув, он все-таки решил осмотреть второй контейнер и вскоре обнаружил на нем кнопку.
Нажав ее, Трэвис отпрянул, потому что его тут же обдало облаком прохладного пара, почему-то пахнущего речной тиной. Прищурившись от яркого света, исходившего изнутри, Трэвис ошарашенно воскликнул:
— Это еще что за дерьмо!
В контейнере находилось два предмета яйцевидной формы. Размером они были немногим больше страусиного яйца, с зелено-коричневой скорлупой, покрытой сеткой толстых, пульсирующих вен.
Брезгливо поморщившись, Трэвис дотронулся кончиком указательного пальца до ближайшего яйца. Не в пример куриным, это оказалось теплым, склизким и почему-то мягким.
— Да что же это? — в который уже раз пробормотал Трэвис.
Он вытащил ближайшее яйцо, но ощутив в ладонях ритмичную пульсацию его вен, вскрикнул и выронил яйцо из рук. Оно упало на пол, но не разбилось. Однако, что-то внутри него закопошилось.
Неожиданно Трэвис рассердился. С какой стати он должен сидеть тут и трястись перед каким-то яйцом, пусть и очень уродливым! Отерев нервную испарину со лба, он снова выудил из кармана нож и, выдвинув лезвие, быстрым движением вспорол мягкую оболочку. Оттуда вылилась зеленовато-коричневая слизь и что-то живое начало выпрастываться из-под опавшей скорлупы. Сначала показалась головка, потом маленькие когтистые лапы и в конце концов на свет появилось зеленоватое склизкое существо. Из-за чешуи и длинного хвоста Трэвис наверное принял бы его за невиданную прежде ящерицу, но форма маленького туловища и голова уж слишком сильно напоминали человеческого младенца. Пятипалые лапы с острыми когтями судорожно сжимались и разжимались. Существо извивалось и омерзительно верещало, коричневая пуповина от его живота тянулась к остаткам растерзанного яйца. Перепуганный Трэвис вскочил было на ноги, готовый «делать ноги», но тут же приложился головой о скошенный потолок. Рухнув на пол, он попятился назад, чтобы существо до него не добралось, но оно, по видимому, уже и не могло. Встрепенувшись еще два раза, существо затихло и замерло без движения. Трэвис дрожащей рукой дотянулся до валявшейся рядом рукоятки от старого домкрата и ткнул ей пару раз в бездыханное тельце. Реакции не последовало. Трэвис медленно поднялся на ноги, нещадно дрожавшие в коленях и тут же согнулся пополам — его вырвало. Когда желудок наконец успокоился, Трэвис вновь подошел к контейнеру и уставился на оставшееся в нем яйцо.
