Меган чувствовала, что в подметки не годится его новой девушке, и это даже если не брать в расчет возраст! У Меган в ее лучшие годы не было таких шикарных длинных ног и лица победительницы конкурса «мисс Америка»! Теперь она как никогда ясно осознала, что ничего уже не исправить. Эта встреча сработала, как отрезвляющая пощечина — Меган сильно опоздала со своими извинениями, все кончено!
Тем не менее пауза затягивалась и овладев наконец собой, она смущенно пролепетала:
— Простите, я искала Дага Мёрфи, я… я хотела обсудить один вопрос… впрочем это не так уж важно.
— Дело в том, что Дага сейчас нет, он уехал рано утром и честно говоря, я даже не знаю, когда он вернется. — ответила девушка.
— Ничего страшного, я зайду в другой раз. — Пока Меган говорила это, ее глаза уже начала застилать предательская пелена.
— Конечно, как вам будет удобно. Я передам ему, что вы заходили, вот только… я не знаю, как вас зовут.
— Не стоит беспокоиться, я потом сама ему позвоню!
Быстро отвернувшись, Меган зашагала к своей машине, в то время как щеки ее уже обжигали горячие горькие слезы.
***
Даг сидел на лавке у амбара, привалившись плечом к одному из баков, стоявших под сливной трубой, используя его одновременно и как опору и как источник тени. Солнце уже взошло и несмотря на ранний час, было невыносимо жарко.
— Итак, что мы имеем… — произнес Даг, уставившись в блокнот.
Единственная машина Миллера стоит в гараже с разобранным двигателем. Еще у него есть маленький трактор, но он также остался на своем месте, в сарае на заднем дворе. Даг обыскал весь дом и хозяйственные постройки на участке, но никого не нашел. Сейчас его ребята во главе с Дженкинсом прочесывали окрестности, но судя по тому, что их нет уже несколько часов, поиски не увенчались успехом. Прибывшая на место полиция скептически отнеслась ко всей этой истории — как говорится «нет тела-нет дела». Звонок поступивший шерифу на мобильный не содержал сообщений о преступлении, да и вообще никакой информации, но поскольку Миллер своим исчезновением нарушал условия УДО, они все же согласились разослать на него ориентировки и в случае, если он не вернется домой в течении двадцати четырех часов, подключить к розыску своих людей.
На данном этапе Даг старался обходиться собственными силами, но Миллер как сквозь землю провалился и это за те двадцать минут, что он добирался до фермы, ну, можно еще прибавить минут десять, потраченные на обыск дома.
А ведь следовало также принять во внимание Мию Томас. Судя по высоте, с которой она свалилась, если все-таки допустить, что девушка жива, она вряд ли осталась мобильна. Впрочем, вероятнее всего, Миа сломала шею при падении. У Дага из головы не шли леденящие кровь хрипы, которые он услышал утром в своем мобильном… При мысли о них на ум всякий раз приходило одно и то же слово — «предсмертные».
Выходило, что Миллер унес ее тело на себе — машина-то на месте. Даг попытался представить себе Миллера, разгуливающего с трупом по окрестностям — зрелище в духе «Уикенд у Берни», только в отличии от фильма, в реальной жизни его бы давно уже повязали. Значит, кто-то помогает ему, но кто?
Живых родственников в городе у Миллера не осталось, да и друзей, вроде бы, тоже. Есть правда один приятель — Чарльз Риттер, с которым Даг уже созвонился полчаса назад, но тот утверждает, что Миллера сегодня не видел, да и живет Риттер на другом конце города, так что он не мог добраться до фермы раньше Дага. Постовым разослали ориентировки на Томас и Миллера, но его до сих пор нигде не прищучили. Так куда же делся этот ублюдок?
Даг поднялся и начал нервно прохаживаться перед лавкой, отирая взмокшую шею.
«Господи, да что ж за жара такая — никак не меньше ста градусов7!» Он открыл пластиковый кран ближайшего бака и сложив ладони лодочкой, набрал немного дождевой воды. Смочив лицо и шею, Даг ощутил, как легкий ветерок приятно холодит кожу. Видимо, ему необходимо было освежиться, чтобы привести мысли в порядок, потому что сразу после этого, он кое-что вспомнил. «Пожалуй, это стоит проверить!» решил Даг и зашел в амбар, чтобы переговорить с экспертной группой, работавшей на месте предполагаемого преступления.
Внутри царил приятный полумрак, да и жара не была столь изнуряющей. Даг обратился к одному из лаборантов, наносившему кисточкой дактилоскопический порошок на перекладины лестницы:
— Бен, там наверху лежит серое покрывало, на нем какая-то грязь или что-то типа того. Упакуйте его и направьте Эткинсу в лабораторию, пусть он глянет, хорошо?
— Конечно, шериф. А что не так с этой грязью? Думаете, она как-то связана с тем что здесь произошло?
Даг, наконец, понял, почему запах пятна на найденном им покрывале показался ему таким знакомым — это был запах речной тины. Каким образом в эту историю могла затесаться тина, он пока не понимал, однако же чутье подсказывало, что связь определенно имеется. Возможно, это та самая искомая ниточка между утоплением Элизабет Майерс и Миллером?
