Выстрел оглушил лесную тишину и обмякшее тело Мии соскользнула в воду. Остальные девушки продолжали стаскивать Дага. Он произвел еще несколько выстрелов и кажется даже в кого-то попал, но потом его все-таки стащили с причала и он оказался под водой, облепленный этими жуткими тварями. Даг пытался вырваться из их железной хватки, но тщетно — все они были на удивление сильными. Их руки опутали все его тело — кто-то тащил за ноги, кто-то за волосы, а кто-то вцепился ногтями в лицо. Казалось, его хотят разорвать на части. Даг начинал терять силы и с трудом сдерживался, чтобы не вздохнуть. Наконец ему удалось высвободить правую руку, но не успел он этому порадоваться, как одна из девушек, Даг готов был поклясться, что это Дженна, вцепилась зубами ему в кисть и прокусила сухожилие. Даг взвыл от боли и столб пузырей из его рта, взметнулся на поверхность. «Сука!» — подумал он, стиснув зубы. «Глок» выскользнул из его разжавшихся пальцев и погрузился на дно, впрочем это последнее, о чем сейчас волновался Даг — под водой от пистолета все равно мало толку.
В тоже мгновение лицо Дженны очутилось напротив. Она прижалась своими холодными губами к его рту, затем отстранилась и оскалилась хищной улыбкой. Схватив Дага за волосы, Дженна поволокла его прочь от берега, остальные твари последовали ее примеру.
«Хотят утащить на глубину!» — едва эта мысль пронеслась в голове Дага, как воду прорезало несколько пуль, одна из которых пробила Дженне висок, вырвавшись из ее правого глаза. Пустая глазница бессмысленно таращилась на Дага, извергая клубы багровой крови в озерную воду. Рот Дженны приоткрылся, руки разжались и тело медленно пошло ко дну. Тут же последовали новые выстрелы и еще две твари безвольно опустились в ил, взметнув вокруг себя мутное облако. Неожиданная стрельба внесла сумятицу в ряды нападавших и на мгновение они ослабили хватку. Воспользовавшись общим смятением, Даг изо всех сил рванулся в сторону и в несколько гребков достиг поверхности. Не сумев больше сдерживаться, он сделал вдох немного раньше времени и поперхнулся озерной водой. Откашливаясь и отплевываясь, но все равно не останавливаясь, Даг поплыл к берегу. На причале, в шести футах17 от него стояла Мегги и целилась в воду из пистолета. Должно быть, поэтому твари и не преследовали Дага, в противном случае, его бы давно уже нагнали. Доплыв, наконец, до причала, он вцепился руками в крайнюю балку, и с помощью Меган выбрался из воды. Обессиленный, Даг повалился на доски, все еще пытаясь откашляться.
— Погоди, милый, еще не время отдыхать! Давай-ка сначала уберемся отсюда подальше. — Опершись на Меган, Даг с трудом поднялся, стараясь унять нарастающую дрожь в ногах и вместе они попятились к берегу. Сжимая пистолет двумя руками, Мегги тревожно всматривалась в темную воду, готовая в любой момент пустить его в дело.
***
До своих автомобилей Даг с Меган добрались невредимыми — к их величайшему облегчению, обошлось без погони. Только запершись в машине Меган, они почувствовали себя в относительной безопасности. Она завела двигатель и включила печку, чтобы Даг поскорее обсох. Сам он, тем временем, покопавшись в кармане пиджака, нашел размокшую визитку Грейвса — к счастью, номер на ней все еще читался. Проделывать это левой рукой было не очень удобно, но пальцы на правой почти не слушались.
— Помочь? — спросила Меган, обеспокоенно глядя на прокушенную кисть Дага.
— Да, набери, пожалуйста, номер с этой визитки.
— Конечно. — забрав у Дага карточку и выполнив просьбу, Мегги протянула ему свой мобильник.
— Алло, Грейвс, привет, это Мерфи! — прижав телефон к уху, Даг мысленно прикидывал, как лучше все преподнести, чтобы тот ему поверил. — Cпал, да? Ну прости, что разбудил, но у меня тут ЧП… Да… В общем я решил еще раз прочесать лес неподалеку от того места, где убили Мартинеса и наткнулся на укрытие Мии Томас и Дженны… ага, там были еще и другие женщины… они напали на меня, но мне удалось уйти… Не сильно — повреждено сухожилие в руке, но кровь уже почти не идет. Я сейчас скину тебе координаты, приезжай и возьми с собой побольше людей! Да, спасибо, жду!
— Пришлешь ему наше местоположение? — попросил Даг, возвращая мобильник Мегги.
— Сейчас. — отозвалась она и тут же уткнулась в экран. — Готово! Так ты решил воздержаться от подробностей?
— Иначе он решил бы, что это какой-то идиотский розыгрыш. Пусть лучше сам все увидит, собственным глазам поверить проще. — ответил Даг, откинувшись на спинку кресла. — Надеюсь, к тому моменту когда полиция приедет, эти твари не успеют уйти далеко, иначе я буду выглядеть полным психом.
— Разве им есть куда деваться из закрытого водоема?
— Ну, вообще-то и они по суше отлично передвигаются.
— Да? — Меган с опаской покосилась в сторону леса, потом добавила: — Даже если так, они ведь не потащат на себе своих покойниц, верно? Значит, первое же вскрытие любой из тварей подтвердит наш рассказ. Наверняка у них имеются жабры или что-то типа того.
