Темные звезды полностью

– Не может такого быть! – повторила Дороти. Сердце заколотилось со страшной силой.

– Я бы рад ошибаться. Но цифры не лгут.

Дороти покачала головой. Волна ужаса накрыла ее, обездвижила. Она вспомнила, как они с Романом летали в прошлое за трофеями, вспомнились старушка и ее любимая собачка по кличке Тыквинс. И сестра Романа.

После того как они покинули ту эпоху, произошло землетрясение и убило их всех.

Боже мой…

Она опустилась на кровать Романа. Все тело мгновенно налилось тяжестью. Дороти зажала себе рот рукой, вспоминая все их вылазки в прошлое, все те дурацкие, пустые фокусы, которые они себе позволяли.

Сколько жизней они вот так загубили?

– Почему ты мне раньше не сказал? – спросила она.

– Хороший вопрос. – Роман сел на кровать рядом с ней и тяжело вздохнул. – Если честно, я и сам сумел это принять всего несколько часов назад. После того как мы с тобой и Маком побывали в будущем и увидели, что стало с нашим городом. Я понял, что моя гипотеза верна. Если люди продолжат путешествовать во времени, мы все уничтожим. Надо положить этому конец.

Дороти зажмурилась. В голову разом пришло множество назойливых мыслей.

Профессор утверждает, что возможно путешествовать во времени без корабля.

Мак хочет путешествовать во времени.

Путешествия во времени погубят этот мир.

И, по всей видимости, она и впрямь убила Эша.

Связаны ли все эти выводы и события? Ответа у нее по-прежнему не было. Казалось, она смотрит на детали пазла, но не может собрать картинку, потому что половины фрагментов не хватает. И нужно их отыскать.

– Эш умеет путешествовать во времени без корабля, – сказала она вслух. – Мы увидим его завтра, когда полетим в прошлое за медикаментами.

Роман помрачнел.

– Это возможно лишь при условии, что в его теле есть крошечная частица экзотического вещества.

Дороти покосилась на него.

– Ты читал пропавшие заметки из журнала Профессора? Об экспериментах с теорией Теслы? – Ну разумеется. Она ведь нашла эти страницы у него в комнате.

– Ты, видимо, тоже, – подметил Роман, вскинув брови. Но тон у него был нисколько не удивленный. – Я подумывал сам провести такой эксперимент, но…

– Жутко испугался? – вставила за него Дороти.

– Именно.

– Та же история, – призналась она. – Я бы попробовала, но едва я собралась с духом, как меня прервал Мак. Сейчас заметки у него.

Роман мрачно на нее посмотрел.

– То есть Мак в курсе, что можно путешествовать во времени без анила?

Дороти кивнула.

– Ты сказал, что единственный способ спасти город от разрушения – это прекратить путешествия во времени, но Мак на это никогда не пойдет. Теперь, когда он знает, что перемещаться по эпохам можно и без корабля, он будет сам рваться в бой.

Роман молчал, обдумывая эти сведения.

– Путешествия во времени без корабля возможны, но для этого нужно экзотическое вещество, – заметил он чуть погодя. – Так что нам просто надо его уничтожить. – Он выдержал паузу и многозначительно посмотрел на Дороти. – Все без остатка.

Дороти внимательно поглядела на него, уверенная, что неправильно его поняла.

– Хочешь сказать, надо уничтожить экзотическое вещество внутри Эша? – уточнила она. – То есть убить его?

Роман заглянул ей в глаза.

– Ради спасения мира.

– Думаешь, из-за этого нужно убить Эша? – спросила Дороти, онемев. Сердце колотилось о ребра, точно птичка о прутья клетки, и девушка прижала ладонь к груди, надеясь, что оно скоро успокоится.

Это ошибка, – сказала она себе. – Просто огромная ошибка.

– Если этого не сделать, путешествия во времени продолжатся, что приведет к землетрясению, которое погубит всех нас, – заметил Роман. – Едва ли у тебя есть выбор.

Дороти уставилась на него. В его устах все звучало так просто. По спине пробежал холодок.

– Нет, – сказала она и покачала головой. Она не собиралась во все это верить. Да попросту не могла. – Мы ведь об Эше говорим. А он совсем не желает этому миру погибели, как и мы с тобой! Если мы его разыщем и поговорим с ним…

– Уверен, можно было бы убедить Эша покончить с перемещениями во времени. – Голос Романа звучал устало, будто он просто поверить не мог, что приходится объяснять такие простые вещи. – Но что будет, когда до него доберется Мак? Ты упомянула, что уже очень скоро Фигляры будут рыскать по всему городу, чтобы только его сцапать. И это при том, что Мак не сразу узнал, что твой ненаглядный умеет путешествовать во времени без корабля. А как только он это выяснит, он еще сильнее захочет прибрать Эша к рукам, разве это не логично?

Дороти промолчала. Ей не хотелось признавать, что Роман рассуждает здраво.

– Сама посуди, – продолжал он. – Допустим, ты уничтожишь остатки ЭВ. Мак тут же осознает, в какой дыре ему отныне придется жить – причем по своей же вине. Как думаешь, много ли времени ему потребуется на то, чтобы понять, что Эш – его единственный шанс переместиться в другую эпоху? Его уже ищет весь город! Рано или поздно Эша схватят.