– Допустим, тебя отправили сюда с конкретной целью. А тут выяснилось, что ты не чистокровный феникс и эту цель не сможешь выполнить. Поэтому пришел второй.
– Мне это все напоминает один известный фильм, – пробормотала я растерянно.
– Фильм? Что это?
– Да так, ерунда.
– Так, подождите. Какой второй феникс? – перебил Ротберг. – Наталья здесь не одна?
Теперь я и Драмиэль с удивлением уставились на него.
– А вы не знаете?
– Ты не знаешь?
– Чего не знаю?
– О нападениях!
– Про убийства в Академии!
Мы говорили все вместе.
Ротберг потряс головой:
– Нет, до меня доходили слухи. Но я не знал, что замешан феникс. Там же вроде одна из невест принца виновна?
– Это официальная версия, – ответил Драмиэль, сделав мне знак не перебивать. – На самом деле все куда хуже. Но не будем пугать твоих слуг, королю и без них все известно.
Как раз в этот момент к столу подошел лакей, чтобы заменить нам тарелки. Когда он удалился, я произнесла вслух то, что не давало мне покоя уже долгое время.
– А почему именно Академия? Почему медальон перенес меня именно туда? Неужели тот, кто его прислал, так хотел, чтобы я там училась?
Подняв взгляд, я поочередно посмотрела на обоих мужчин.
Драмиэль выглядел озадаченным. Похоже, подобный вопрос не приходил ему в голову.
А Ротберг… Ротберг смотрел на меня напряженным, настороженным взглядом, в котором медленно разливалось понимание.
Похоже, он что-то знал.
Или догадывался.
Первым заговорил Драмиэль.
– Брат… – начал хриплым, чуть встревоженным голосом.
Ротберг остановил его жестом.
– Она не знает? – спросил, не отрывая от меня внимательных глаз.
– Не знаю чего? – мне вдруг стало жутко.
– Ты ей не сказал, – сам себе ответил Ротберг.
Я повернулась к Драмиэлю. Тот сидел, сжав челюсти с такой силой, что на лице выступили желваки.
– Это опасное знание, – проговорил он с явным усилием. – Ей не стоит…
– А может, наоборот? – впервые за все это время на лице Ротберга отразились эмоции. – Может, как раз ей нужно знать. Это ведь ее наследие, как я понимаю. Если она, конечно, и правда потомок королевской семьи.
Теперь они смотрели друг на друга как соперники. Или враги. Драмиэль что-то хотел скрыть от меня и взглядом умолял брата молчать. А тот раздумывал, что делать дальше.
В воздухе сгущалось напряжение.
– Да о чем вы?! – не выдержала я и привстала. – Хватит тайн! Признавайтесь, что вы скрываете?!
– Здесь невозможно создать полог тишины, – в голосе Драмиэля мелькнула мольба.
– Он все равно все узнает, – пожал плечами Ротберг. – К тому же как раз для него это давно не секрет.
Оба сосредоточили внимание на мне. Я в тревожном ожидании переводила взгляд с одного на другого.
– Сядь, – сказал Ротберг.
– Я постою.
– Нет, тебе лучше сесть. Поверь.
Драмиэль кивнул, показывая, что мне стоит послушаться.
Я подчинилась с нервно бьющимся сердцем.
– Место, на котором стоит Академия… – начал отец. – Тебе известно, почему ее построили именно там, так далеко от столицы?
– Ну… Об этом нам рассказывали на занятиях. Там центр сплетения многих магических линий. Место силы.
– Верно. А еще на том месте пять тысяч лет назад стоял королевский дворец черных фениксов. Это место веками было центром Даргемии.
Да, хорошо, что меня заставили сесть. Иначе я бы упала.
Новость ошеломила меня? Мягко сказано! Возникло чувство, что меня огрели по голове чем-то тяжелым и пыльным. Мысли вмиг затуманились, перед глазами все поплыло. Воздух стал тяжелым и плотным. Я хватала его открытым ртом – и никак не могла надышаться. А кровь в висках шумела и билась так, будто хотела прорвать оболочку сосудов и хлынуть наружу!
– Таша, – ко мне подскочил Драмиэль, – вот, выпей воды, ты вся серая.
– Нет, – прохрипела я, отталкивая стакан. – Подождите. Так, значит, поэтому медальон отправил меня в Академию? Дело вовсе не в учебе! Портал был настроен на дворец фениксов!
Теперь многое стало понятно. Картина сложилась.
Со стоном я закрыла лицо руками.
Итак, на Земле нет магии. Поэтому мой отец-дракон не почувствовал феникса в моей маме. Он и своего дракона-то там не чувствовал. Но именно благодаря отсутствию магии на свет появилась я.
Это первое.
Второе – кто-то все-таки знал, что моя мама феникс! Кто-то, возможно, следил за ней с самого рождения и знал ее родителей. А может, он даже сам отнес ее в детский дом? Ох, а если этот неизвестный мой дедушка или бабушка? Или их там, как предположил Драмиэль, целая диаспора? Возможно, мы этого никогда не узнаем.
И третье. Я здесь не одна. Второй феникс наверняка появился в Академии по той же причине. Личный портал перебросил его “во дворец”. Но когда именно это случилось? Одновременно со мной? Вряд ли. Новых преподавателей в том году не было, а среди первокурсников только я отличалась странностями.
Значит, он пришел раньше. И к тому же старше меня. Я ведь слышала его голос…
– Похоже, все так и есть, – прервал Ротберг карусель моих мыслей. – И, уверен, наш король это сразу понял. Едва мой недотепа-брат сообщил о тебе, как в голове Ортреда уже возник план. Поэтому тебе разрешили остаться и учиться. Поэтому король признал наше родство. И поэтому ты сейчас здесь.
