– Какой войне? Мы же и так со всеми воюем.
Лишь секунду спустя до меня дошел смысл моих слов. Я сказала “мы”. Значит, уже начала отождествлять себя с этим миром.
– Все это время мы воевали на чужих территориях, а сейчас ситуация изменилась. Достаточно одной искры – и война вспыхнет в самом Ленорманне. Я не имею права этого допустить.
– Ты? Но при чем здесь ты, Айзен?
– При том, что я законный наследник. На меня делает ставку отец и совет кланов. На моей стороне армия, я популярен у простого народа. Если откажусь от трона…
Он замолчал, давая мне право самой додумать. Но я и так знала ответ:
– Тогда наследником станет Эльсанир. Но король по какой-то причине этого не хочет.
– Не только он. Мой брат еще мал и далек от политики. А вот его мать… Впрочем, это уже не в моей компетенции.
Он так резко оборвал себя, что моя тревога усилилась. Еще и странная холодность Эльсанира подлила масла в огонь.
– Мне показалось, что королева очень приятная женщина, – я немного слукавила. – Ну, для своего положения…
Айзен покачал головой:
– Греющаяся на солнце змея кажется теплой. Но на самом деле она хладнокровная. Ладно, не будем о ней. Я пришел сюда не для этого.
– А для чего?
Мой голос зазвенел и сорвался, когда я это спросила. Сердце заколотилось так сильно, что в голове зашумела кровь. А может, это просто мысли смешались и пустились в пляс от жаркого и проникновенного взгляда принца.
Слова были лишними. Мы оба понимали, зачем он пришел. Но мне хотелось это услышать. Хотелось, чтобы он произнес это вслух.
– Я соскучился по тебе, – прозвучало признание. – Потому и пришел. Но ты… ты изменилась.
– Ты тоже, – прошептала я, тая под его взглядом.
Мы не виделись всего пару недель, но Айзен заметно возмужал и похудел. На его лице появились следы бессонных ночей, скулы заострились, рот научился превращаться в упрямую полоску. У него даже появились морщинки. Одна прямо между бровей. Как так, он же дракон? Разве драконы не сохраняют молодость на долгие годы?
Я инстинктивно потянулась к его лицу, чтобы разгладить эту морщинку. Принц перехватил мою руку и поднес к своим губам.
От этого прикосновения по телу пронесся жар. Все внутри задрожало в предвкушении большего.
– Я чувствую ее, – выдохнул Айзен, целуя мою ладонь. – Сегодня острее, чем когда-либо. Она… она сводит меня с ума.
Я тоже чувствовала.
Близость принца, тепло его рук и губ, осторожные прикосновения, мое желание стать к нему ближе – все это пробудило во мне новое чувство. Оно нарастало с каждой минутой. Становилось мощнее, осознаннее.
Это была будоражащая кровь смесь возбуждения и собственничества. Яркая, едкая потребность заполучить свое, сделать своим, слиться с ним воедино.
Это чувство пугало и одновременно пьянило меня. Никогда прежде я не испытывала ничего подобного. Внутри меня будто что-то взбесилось и желало немедля присвоить, заклеймить этого парня.
Когда он взял мое лицо в ладони, я вдруг осознала, что дрожу всем телом. Дрожу от нетерпения.
Когда он склонился ко мне, я прочитала в его глазах, что он и сам на грани.
Наши чувства, желания и ощущения были взаимными.
– Мы с тобой истинная пара, – хрипло выдохнул принц мне в губы. – Это не лечится.
А потом все мысли вылетели у меня из головы. Потому что губы Айзена завладели моими губами…
Это был жадный, жаркий и прерывистый поцелуй. Поцелуй двух одержимых, истосковавшихся друг по другу. Я не заметила, как запустила руки в его волосы, стянутые в низкий хвост, и сжала. В ответ одна его рука легла на мой затылок, не позволяя разорвать поцелуй.
Но я бы не сделала этого, даже если бы прямо сейчас начал рушиться мир. Да что там мир, вся вселенная!
Мы целовались исступленно и яростно. Царапали и сжимали друг друга, не думая, что могут остаться следы. Наоборот, нам хотелось этих следов, этих бесстыдных знаков нашего чувства. Чтобы их видели все. Чтобы каждый прохожий знал: этот дракон, эта драконица заняты!
В какой-то момент я оказалась сидящей на столе. Потом услышала собственный стон. А может, это стонал Айзен? Я уже не могла разобрать.
Наши чувства смешались. Стали едиными. Я ощущала, что хочу его так же, как он хочет меня.
В тот миг Айзен стал моим якорем. Моим центром вселенной. Той единственной твердой опорой, за которую будешь цепляться, даже рухнув в недра безумия…
***
Мы оторвались друг от друга, только когда мои губы распухли и онемели, а легкие стали гореть от недостатка воздуха. Я глянула на Айзена, у того был шальной и растрепанный вид. И он задыхался так же, как я.
Принц прижался лбом к моему лбу, взял мое лицо в ладони и, тяжело дыша, произнес:
– Ты сводишь меня с ума, птичка.
– Я? – мои губы разъехались в дурацкой улыбке. – Это ты меня сводишь с ума, коварный драконище!
– Да, я коварный. Поэтому нам лучше прекратить, пока я еще в состоянии остановиться.
Он усмехнулся, поцеловал меня в кончик носа и отпустил. Хорошо, что в тот момент я сидела, иначе бы рухнула на пол: тело меня совершенно не слушалось.
– Ты очень красивая, – Айзен провел пальцем по моей щеке.
Я как собачонка потянулась за ним, желая продлить эту ласку. Но он убрал руки за спину и вздохнул:
