Я еле сдержала порыв побежать за ним, схватить за плечо, развернуть и потребовать объяснений. Вместо этого тяжело вздохнула и двинулась к столовой.
До обеда еще далеко, но, может, там найдется хотя бы черствая корочка для одной голодной недодраконицы.
***
После тренировки и обеда нас вновь собрали на площади. На этот раз Драмиэля не было. Вместо него вышел декан Оргранд и заявил:
– По приказу короля, помимо педагогов, с вами будет военный тактик и отряд профессиональных боевых магов для подстраховки.
По рядам пронеслись шепотки:
– Зачем? Никогда такого не было…
– Наверное, из-за нападения на выпускников…
– Думаете, там так опасно?
– Р-разговорчики! – оборвал магистр Рорх.
Оргранд просто подождал, пока мы затихнем, и добавил:
– Их командира вы знаете. Это кронпринц Айзен Ленорманн.
С этими словами он отступил в сторону. Перед нами из сияющей арки портала возник старший принц.
Очень эффектное появление, надо сказать. И неожиданное. Я с трудом удержала свою челюсть на месте и сохранила лицо. А он смахнул пылинку с эполета своего белоснежного кителя, оглядел восхищенно раскрывших рты моих однокурсников и улыбнулся:
– Приветствую. Не будем затягивать официальную часть, мы все давно знакомы. Можете обращаться ко мне “офицер Ленорманн”.
Улыбка у него, как всегда, была лучезарной. Я каждым нервом почувствовала, как затрепетали сердечки у стоящих рядом девчонок. Даже Миркула дрогнула под этой тонной драконьего обаяния.
А мне стало тоскливо. Ведь Айзен никак не выделил меня из толпы. А ведь я его истинная…
Неужели все еще обижается?
Я пыталась поймать его взгляд, пока он рассказывал, что нас ждет в Оренволде. Но Айзен смотрел куда угодно, только не на меня. С его губ не сходила улыбка, однако в глазах не отражалось даже тени эмоций. Принц был собран, деловит и бесстрастен. Словно стоял не на площади Академии перед толпой нетерпеливых студентов, а где-нибудь в полевом штабе, над картой с данными разведки.
– Ну надо же, – раздался рядом тихий голос Эльсанира. – Братец тут как тут.
Младший принц смотрел на Айзена. От его пронзительного взгляда у меня мурашки поползли по спине.
– Что-то имеешь против? – шепнула я.
– Нет, просто удивлен. Похоже, они с отцом все же нашли общий язык.
Он усмехнулся и добавил себе под нос:
– Кто б сомневался…
Я хотела спросить, что это значит. Но магистр Рорх так зыркнул в нашу сторону, что слова застряли у меня в горле.
– Остальной инструктаж вы получите в точке прибытия, – закончил Айзен. – А сейчас позвольте оставить вас. Долг зовет.
Снова озарил нас лучами своей улыбки и исчез в сиянии портала. Площадь тут же взорвалась восторженными вздохами и стонами девчонок. А я ощутила, как тоска и обида сжимают горло.
Рядом фыркнул Эльсанир:
– Позер.
– Так, все всё слышали? – прогремел над толпой голос Рорха. – Кто еще не получил вещмешок? Отправление завтра утром, опоздавших ждать не будем. Убедитесь, что вы полностью экипированы. Р-разойтись!
– Эль, надо поговорить, – я успела остановить принца, прежде чем он снова сбежал.
Тот глянул на мою ладонь, лежащую у него на локте, и мрачно спросил:
– О чем?
– Ну… – я растерялась. – Мы давно не виделись. Неужели нам нечего обсудить?
– Ты мне не подружка, чтобы что-то с тобой обсуждать.
Он дернул плечом, сбрасывая мою руку, отвернулся и направился прочь.
Возникло чувство, что меня только что отфутболили. И это чувство мне весьма не понравилось!
Что с ним такое? Последний раз, когда мы общались, Эльсанир был настроен совсем иначе. Да, он, можно сказать, использовал меня и Айзена, чтобы насолить отцу. Но ведь не причинил нам вреда. Наоборот, помог осознать и проявить наши чувства.
А что теперь? Откуда такая неприязнь ко мне?
– Эй, подожди! – я бросилась за ним.
Но дорогу заступили его миньоны.
– Ты не поняла, принц не желает с тобой общаться, – сказал Рильгер, надвигаясь на меня.
Из-за его плеча было видно, как Эльсанир уходит все дальше в парк по дорожке. Похоже, сбор вещмешка его абсолютно не волновал.
– Да в чем дело? – я перевела взгляд на Рильгера.
Тот пожал плечами:
– Его высочество мне не докладывает. Все, топай отсюда.
Они пошли вслед за принцем, а я осталась стоять, сжимая кулаки. Мимо проходили сокурсники, бросая на меня косые взгляды. Девчонки разбились на кучки и о чем-то шептались. Я нутром чувствовала, что речь обо мне. О том, что старший принц, объявивший меня своей избранницей, сегодня даже не посмотрел в мою сторону. Будто меня не существует. А младший еще и прилюдно отшил.
Униженная и растоптанная, я направилась к общежитию.
Мне хотелось сбежать от взглядов и шепотков, но я заставила себя идти медленно, всем видом показывая, что не тороплюсь. Подняла голову, расправила плечи, скользнула по лицам сплетниц ровным, ничего не выражающим взглядом и прошла мимо.
Спина горела от чужого внимания, которое устремилось мне вслед. Ладони вспотели. Хотелось вытереть их об себя, но я лишь сильнее сжала кулаки. Короткие ногти впились в кожу, и эта боль немного отрезвила меня.
