– Надо серьезно поговорить. У нас мало времени.
– О чем? – я сразу насторожилась.
Мне не нравилось это слово “серьезно”. С него начинались все неприятности.
– О твоей драконице. Она стала сильнее, я это чувствую, поэтому острее реагирую на тебя. И ты на меня тоже. Не знаю, что ты сделала, но этого недостаточно, чтобы обратиться.
– Если ты снова про ритуал!.. – я перебила его.
– Нет, – принц покачал головой. – Я же сказал, что ты была права, когда отказала мне. Но есть другой способ…
– Какой?
– Зачарование. Я могу использовать свою ментальную власть, чтобы заставить твою драконицу назвать имя и приказать ей обернуться.
– А это точно подействует? – я недоверчиво прищурилась.
– Не проверим – не узнаем. За последние триста лет никто из правителей не использовал эту способность, чтобы заставить кого-то обратиться или, наоборот, наложить запрет на оборот. Но я выяснил, что такие прецеденты в нашей истории были. Правда, речь шла о полноценных драконах…
– А я, значит, неполноценный, – пробурчала себе под нос.
Айзен услышал:
– Прости, я не это хотел сказать. К тому же я сам еще не правитель, но если ты доверяешь мне, то мы можем попробовать.
– Прямо сейчас? – я покосилась на двери.
В любой момент могла вернуться Арика, или кто-нибудь другой заглянуть.
– Да, не вижу смысла откладывать. Вы завтра с утра отбываете на практику, а я должен вернуться в штаб уже через час. Другого удобного случая долго не будет. Только… – он сделал паузу. – Ты должна мне довериться.
– В каком смысле?
– Раскрыться мне. Впустить в свое подсознание.
Феникс внутри меня нервно вздрогнул. По спине скользнул холодок.
Впустить дракона в святая святых? Открыть ему свою память, воспоминания, чувства, надежды и чаяния?
Сама мысль об этом меня испугала.
Айзен будет знать обо мне абсолютно все! Все мои слабости. Не слишком ли это большая плата за возможность пробудить драконицу?
– Ты сомневаешься, – понял он. – Что ж, я бы тоже сомневался. Все-таки это очень личное.
– Нет.
– Нет? – в его глазах мелькнуло удивление.
– Я согласна.
– Таша?.. – он схватил меня за руки. – Я не ослышался? Ты…
– Да, я согласна.
– Хорошо, тогда нам лучше пойти на полигон.
– Думаешь, я обернусь с первого раза? – недоверчиво хмыкнула.
– Такую возможность нельзя исключать. Но тебе придется идти самой, я отправлюсь порталом. Никто не должен знать, что я все еще здесь.
– Почему?
– Это сложно объяснить. Я обещал отцу, что не буду с тобой встречаться.
– А Арика?
– Она никому не скажет.
– Почему ты так уверен?
– Я заплатил ей за молчание.
Его слова неприятно царапнули.
Так вот почему он игнорировал меня на построении. Зная Ортреда, не удивлюсь, если тот чем-то шантажировал сына. Наверняка мной и моей безопасностью. А в Академии полно шпионов, готовых строчить донос за доносом ради повышения по службе или денежного вознаграждения.
Но это даже хорошо, что мне придется идти одной. Так у меня будет время подумать и еще раз взвесить все “за” и “против”.
– Ладно, тогда я пошла.
Высвободив руки, я сползла со стола и поправила юбку. Хотела шагнуть к двери, но Айзен внезапно схватил меня в охапку, прижал к себе и шумно вздохнул:
– Даже не представляешь, как не хочу с тобой расставаться! Все, иди. Я жду тебя там.
Я даже отреагировать не успела, а он уже отпустил меня, коснулся кольца на пальце и шагнул в сияние портала.
Несколько секунд я смотрела на то место, где он исчез. Потом дала себе мысленный подзатыльник и вышла из комнаты.
Меня раздирали противоречия.
Я дала согласие, но внутри меня шла борьба. На словах я доверилась Айзену, однако проще сказать, чем сделать. Все же это очень серьезный шаг.
Вся в сомнениях, я добралась до полигона. Там в этот час никого не было, так что я беспрепятственно вошла в женскую раздевалку. Уже внутри меня посетила запоздалая мысль: я же должна раздеться! Выйти к Айзену в одном белье, хотя в идеале и его нужно снять.
Сомнения охватили меня с новой силой.
– Таша? – раздался легкий стук в двери. – Ты там?
Я вздрогнула и прижала к груди снятую блузу.
– Да, – мой голос подлетел на октаву.
– Можешь не раздеваться. Если все получится, я отправлю тебя обратно порталом.
– Голую?
– Пожертвую свой плащ.
Судя по тону, он пытался меня подбодрить. Но я только больше занервничала.
– Хорошо, – выдохнула, собирая в кулак всю смелость, – сейчас выхожу.
Путаясь в рукавах, вернула блузу на место. Пальцы дрожали, пуговки не попадали в петли, я злилась на себя. В конце концов, кое-как застегнулась.
Айзен стоял за дверью.
– Волнуешься? – спросил, взглянув на меня.
Сам он выглядел абсолютно спокойным.
– Да.
Я не стала скрывать.
– Все будет хорошо, вот увидишь.
Он взял меня за руки, погладил открытую кожу и потянул за собой. Мы вышли в тренировочную зону.
– Я поставил сигналки, чтобы нам никто не мешал. Ты, главное, расслабься, – сказал принц, заметив, что я озираюсь. – Расслабься и доверься мне. Садись.
Мы опустились на траву друг против друга.
– Тебе удобно? – Айзен по-прежнему держал мои руки в своих.
Я кивнула.
